猜到可能是贏了一場，所有人都歡喜起來。
畢竟能活著，為什么要去死？
一時間氣氛熱烈，仿佛又回到從前。
只有老國王一杯一杯的喝著酒，他不是亞瑟王那樣的變態，臨死還想拉著所有人陪葬。
可惜，北方公國太狠了，不給活路。
與其被折辱而死，不如體面一點。
“所以，不要怪我，要怪就怪北方公國。”
老國王手中的酒杯無力墜落，毒藥來的很快。
“國王！！”
眾人慌忙上前，不過很也發現自己身上的不對勁，毒藥陸續發揮作用。
不一會，就倒成一片。
人類的悲歡并不相通。
此時哈勃子爵就非常開心，在干掉了雷曼公爵的軍隊之后，獅鷲王國已經沒有任何機會了。
這最后一支精銳軍隊，帶著勇氣和王國最后的尊嚴陣亡了。
抽調了大量精銳的后果，就是防線松散，處處都是破綻。
以北方公國軍隊的戰斗力，很快就能結束戰斗。
他們投機的結果，最終是大獲全勝，在最后時刻搭上了北方公國的末班車。
……
遠在費雷拉城堡，德里克正在度過新年。
獅鷲王國的戰事，影響不到國內的喜悅氣氛。
過去十年雖然戰爭不斷，可難得的沒有遇到天災。
加上糧食產量年年升高，基礎物資不斷豐富，賦稅反而降低了，北方公國上上下下的日子都好過。
最早的梅爾根行省，人口近百萬，早就已經脫貧致富。
也就是這兩年陸續加入北方公國的土地，日子還是難過一點。
不過總體來說，依舊算是盛世。
費雷拉男爵也非常興奮，自家的血脈開枝散葉，成為這片土地上最尊貴的血脈，簡直是不敢想的事情。
新年的宴會上，兒女齊聚，難得的喝多了。
城堡外的煙花在不斷綻放，小孩子們吃完飯已經開始到處瘋玩。
“德里克，明年……該建立帝國了吧？”老男爵飽含期待的看著他。
德里克點點頭，在全家的注視下，肯定的點頭：“是的，一個全新的前所未有的帝國。
我要這個世界的每一寸土地都插滿帝國的旗幟。
帝國的天空，太陽永遠不落。
要千百年后，時間已經無法磨滅我的名字。”
德里克很少見的放肆了一回，他從來都是低調、沉默的。
包括老男爵在內，所有人都驚呆了。
他們的眼界，能夠看到一個前所未有的帝國就已經是極限了。
怎么維持統治，延續統治，才是他們關心的重點。
不過……怎么感覺這么熱血沸騰呢？
德里克的愿景，只是聽著就讓人激動。
更加廣闊的世界，更崇高的使命，至少在這一刻，他們都為之顫栗。
緹歐娜第一個反應過來，高舉酒杯：“為了德里克的理想，我也想銘刻史詩。干杯。”
“干杯。”
全家一起舉杯。
這個理想，一代人都不一定能夠完成，一家子更應該團結。
德里克笑著喝下去，他是唯一有信心在這一代完成所有偉業的人。
而且，一個遙遠的目標，才能讓所有人不至于墮落。
新年，新開始。
這是北方公國歷……十年。
敏感的人都意識到，真正的新時代來臨了。
獅鷲王國的覆滅，在這個新年終于姍姍來遲。
一個王國的喪鐘，正好為新時代掀開序幕。
當然，對普通人來說，什么新時代都是虛的，吃飽喝足才是真的。
來自南方海峽的捷報，一路招搖來到了費雷拉城堡。
德里克看到的第一時間，就命人草擬文書。
“任命西蒙為獅鷲伯爵，于獅鷲王國舊址建立城堡，獅鷲伯爵世代傳承近衛統領一職。”
這是對西蒙的嘉獎，也是一個信號。
自此以后，西蒙家族都會永鎮南方海峽。
他們充當的角色就是劊子手，鎮壓南方的反對勢力。
近衛統領一職又保證了西蒙家族跟公爵家族的密切關系。
這在德里克前世，另外一個日不落帝國是有先例的。
事實證明，一直到德里克穿越來，這種制度都是有效的。
分割對立，簡單的手段有著超凡的效果。
因為西蒙的新年禮物，德里克不得不提前返回普蘭城。
整個北地貴族也傾巢出動，連低調了幾年的佩雷斯老伯爵也出山了。
帝國即將建立，正是分割勝利果實的時候，哪有人坐的住？
一個爵位，至少能夠保證一個家族百年繁榮昌盛，這可不是普通的利益。
德里克還沒有到達普蘭城，請求建立帝國的文書就開始爆發。
各地報紙也是有無數人呼吁，對北方公國的老人來說，建立帝國是利益和精神的雙重需求。
對新臣服的人來說，舊的公國總會讓他們低人一等，只有新的帝國，才能讓他們擺脫大部分尷尬的情況。
整個國家，充滿了狂躁的氣息。
但是緹歐娜知道，德里克依舊很冷靜。
自己的丈夫，似乎始終有一個清晰的目標，從來沒有迷茫過。
火車即將到達普蘭城，緹歐娜為德里克倒了一杯茶水。
雖然她不喜歡這種新飲品，但是跟德里克在一起的時候，還是會舍棄自己最愛的咖啡。
“德里克，你想再等等嗎？”
她覺得德里克不發聲，可能還有什么顧忌。
“不，讓他們去準備吧。”德里克真的很冷靜，雖然想過很多次類似的時刻，但事到臨頭反而不期待了：“新年過后，府邸的按照往年慣例正常進行活動。”
帝國，是建立在牢固的根基上的。
德里克始終記得這一點，那些王國都消失了，北方公國反而即將升格，這就是最好的證明。
不是你改個名字，或者自稱帝國別人就認得。
當然，水到渠成之后，這個名號也可以凝聚士氣民心。
但也沒必要太急，按部就班的來就是，公爵府邸沒必要亂了陣腳，讓人看了笑話。
正是這種穩重，在公爵夫婦回到普蘭城后，不僅沒有迷失在歌頌聲中，反而延續了往年的慣例。
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