魏廣德只休息了一天,第二日一早,張吉就買了一輛馬車,以送魏廣德進平谷縣城調養的理由離開了小鎮,出鎮朝南邊走不多遠就向西行,直奔渤海所而去。
馬車上裝了不少食物和扎營材料,自然是為了抓緊時間連夜趕路而準備的。
張吉為了保險,當晚有去找那郎中準備了一些藥湯,防備魏廣德路上不適好服用。
至于郎中給魏廣德配了什么藥,老郎中那是打死也不說,即便張吉給出一百兩銀子的高價要買那藥方,甚至以滅口相威脅,都沒用。
魏廣德計劃的線路是從渤海所出關,先到永寧,等著頭兩天派去聯系馬芳的家丁帶回來消息再考慮下一步的動向。
旨意得到的太晚,他只從陳矩那里知道了個大概,主要是查沈煉的事兒,所以要先搞清楚沈煉家里還有沒有人,聯系上,才能獲得最有用的信息。
沈煉獲罪后被發配到什么地方呢?
說起來魏廣德還算熟悉,畢竟在那里呆過不短的時間,那就是保安州。
按照陳矩給魏廣德的消息,嘉靖三十五年底楊順接替楊博出任宣大總督,去年和蒙古俺答部交戰中,丟失邊境城池、軍堡四十余座,可謂損失慘重。
可是宣大報上來的戰績卻是大量斬首的首級,錦衣衛刺探到的消息就是其中可能存在殺良冒功的情況,而沈煉被殺很可能是因為知道了內情被滅口。
宮里的嘉靖皇帝不知道,陸炳能在奏報里提到“殺良冒功”這個詞其實就已經很大義了,畢竟錦衣衛雖然是皇帝手里的一把刀,是以情報收集為主的,但是總歸還是算軍人,某些方面自然還是要偏向邊鎮一些的。
三天時間,馬隊從平谷到懷柔再到渤海所外化妝成行人,花了一天的時間才陸陸續續通過這里的關防進入到宣府地界。
眾人在過了關防后重新聚在一起,按照魏廣德的打算自然是直奔永寧。
永年靠近延慶州,也是一個大軍鎮,有大量衛所軍駐扎在這里守御長城沿線。
為了不暴露身份,此時董一元派出的護衛都已經換下軍裝,穿上家丁的服侍,魏廣德扮作外出游歷的少爺,他們都是家里派出來保護少爺的家丁。
只不過這些人都是職業軍人,不管是走路還是說話,氣質都是不一樣的。
不讓他們打扮成武裝家丁,還真瞞不過宣府這邊的軍士。
一行二十多人騎馬而行,沒兩日就到了永寧城。
只是在靠近城池后看到的場景就讓魏廣德大吃一驚,當初在和俺答部交戰的時候,他在懷來和保安州也沒看到這么多難民。
要知道,這段時間可沒有戰事發生,而在永寧城外他至少看到數千人聚集,他們搭著窩棚就擠在城墻下。
“過去問問,他們是哪兒人,什么時候到的這里?”
魏廣德吩咐張吉一聲,讓他去打聽下情況。
過渤海所的時候可沒聽到宣府又開戰的消息,自己這二十多人可別一不小心掉進戰場里去了,刀槍無眼。
很快,張吉就騎馬回來,小聲對魏廣德說道:“他們大多是龍門衛那邊的,有去年來的,也有今年才逃過來的......”
聞言,魏廣德雙眉一挑,他雖然沒去過龍門衛那邊,可他看過地圖,知道那里距離張家口堡、保安州和延慶州都不遠,騎兵三天就能殺到,那里也是俺答部和明軍交戰頻繁的區域。
宣府和蒙古人作戰的主要區域一是萬全,那里連接大同,還有就是這龍門衛,倒是宣府鎮城附近俺答部少有攻擊。
同樣的,大同方向連接宣府的高陽衛、天成衛也經常遭遇俺答部襲擊,一旦突進長城就會在宣府和大同交界處肆意強虐一番再揚長而去。
馬芳現在主要作戰的區域就是在萬全左右衛,保安州這里不在他的管理范圍內,魏廣德找馬芳不過是為了加上一道保險。
之前保安州一戰前后,邊境不寧的話魏廣德不止聽一個人說,在這里什么事兒都有可能發生。
他之前來過這里,難保不會被人認出來。
他們一行人是秘密來調查事兒,如果對方因為恐懼而選擇狗急跳墻的話,后果不堪設想。
魏廣德可不想為了完成嘉靖皇帝的旨意,把自己小命也丟在這里。
現在看來,保安州一戰俺答部確實沒有出全力啊,人家只是休整半年時間就恢復了戰力,又開始在大明邊境上鬧事兒,而且看這些難民就知道,似乎比之前還要鬧得歡。
看到這里,魏廣德已經知道楊順去年上報的所謂戰績多半不實,要是真如他所言,韃子早就被打跑了,哪里來的這些難民。
魏廣德也是聽說了的,去年楊順上報的所謂斬獲,京城太倉下發的賞銀就是近三十萬兩,好幾千韃子首級才能湊夠這個數兒,俺答部是決計承擔不起這么大的損失的。
想到之前馬芳所言,俺答部精銳也就兩萬多不到三萬人,軍卒六七萬之數,就算拉上老弱也不過能湊出十萬人馬,魏廣德不覺搖搖頭,楊順這個牛吹大了。
打馬進城,魏廣德沒工夫,也沒能力管這些人,先把皇帝交代的事兒辦好了再說吧。
在城里找了間客棧,有讓張吉安排人去城門處等候送信的家丁,魏廣德又把董一元留下的家丁隊長叫來,目的自然是想要知道他手下的人里面有沒有保安州人。
沈煉是在保安州出的事兒,自然要保安州的人回去打聽比較方便一些,不容易暴露。
找馬芳,也是為了在官面上找人打探一下,沈家其他的人被關在那里,看有沒有機會可以接觸一下,了解更多的信息。
私底下尋找馬芳家人的動作也不能停,特別是在保安州,一直呆在沈煉身邊的人。
“大人,小人手下還真有兩人是保安州的軍戶,可以讓他們回去探聽一下消息。”
那小隊長知道魏廣德的意思后,立馬說道。
“人夠機靈嗎?”
打聽消息這樣的事兒,還要人聰明,否則很容易壞事兒。
“還行,如果只是打聽消息,找人的話應該不會出差錯,他們在老家應該還是有不少熟人的,特別是他們的兄長和鄰居,不少都在軍中效力,在城里做工的也不少。
大人是軍戶出身也知道,我們軍戶人家除了一口子可以扛槍拿軍餉外,其他的人平日里只能自謀生路,為了吃口飯,做什么的都有。”
那小隊長笑道,雖然沒有把話說滿,可也表示出了那么一點自信。
“你把人叫來,我再吩咐一下。”
等那小隊長按照魏廣德的吩咐叫來那兩個保安州的家丁,魏廣德又向他們秘密交代了此次回保安州的任務,就是打聽一個叫沈煉的人的事兒,還有他是否還有家人在保安州以及可能的去向。
“大人,如果沈家的人在外面,三教九流這些人我們倒是可以找人問問,可要是官府里面羈押著,我們就沒辦法了,家里和鄰居大多都是軍中小兵,可沒那么大的關系.....”
其中一個家丁想想就稟報道。
“只讓你們打聽消息,要是能找到流落在外的最好,把人帶過來,要是找不到就算了,如果被關在牢里,里面也不需要接觸,只是打聽下情況即可。”
魏廣德可沒指望兩個家丁能干出什么事兒來,劫獄,想想就好了。
“那沒問題,可是,這回去.......”
那小兵說到這里臉上浮現出一片發愁的表情,好像有什么難言之隱似的。
魏廣德精明,自然知道是為了什么,回去.....回去還能做什么,自然不能空手而回。
“張吉,一人給二十,算了,給三十兩銀子讓他們帶上,應該夠你們打點一下了。”
魏廣德對那兩人說道。
先前說話那人臉上愁容盡散,瞬間變得歡喜起來,連連點頭哈腰表示保證完成魏廣德的交代。
讓人打聽消息,肯定要花銀子的,雖然這是在幫皇帝辦事兒,這些銀子最后也沒地方報銷,可問題不大,自己要的是把事兒辦好了,在皇帝那里有個交代,這有利于自己仕途,些許銀子算什么?
現在魏廣德在京城的開銷,除了一家子人的生活費用外,就是同僚之間的走動,禮尚往來,純送銀子的也就是宮里的高忠和陳矩那里。
不過除了自己的銀子外,妻兄徐邦瑞答應以后每年送五千兩銀子到京城交到他手里,目的自然是為了打點宮里的關系,為將來接掌魏國公府做前期準備。
至于那些以為有錢就能通神,只打算臨時抱佛腳的人,洗洗睡吧。
真正的大事兒,沒有前期砸錢培養感情,真到了關鍵時候人家可不一定幫你忙。
誰家的銀子不是銀子,不收你的還不能收別人的嗎?
安排出去兩個人,讓他們收拾一下盡快回到保安州打聽消息,現在他們就有點無事可做,“我們出城去看看,聽聽那些難民怎么說,都這個時候還沒有讓這些人返回,難道那邊還在打仗?”
魏廣德對張吉吩咐一聲,帶著幾個護衛就騎馬出城去了。
幾天時間,魏廣德也打聽清楚了,人大多是從龍門川,南河周邊的軍戶,這兩年蒙古韃子在松樹堡、獨石堡等地鬧得厲害,時不時會突破邊墻沖進來。
本來應該結堡死守的,可現在的那些軍堡都修的不怎么樣,城墻也不高,根本攔不住韃子的攀爬,所以他們只能放棄防守軍堡而大規模逃難。
至于為什么會流落到永寧這里,而不是去宣府和延慶、保安等地,難民們大多都是搖頭,說是逃去那些地方更容易喪命。
顯然,這些人也是知道些什么的,只是看著魏廣德一行人的穿著打扮和說話,似乎都不敢說太多。
邊境上的人家,除了軍戶外就是因為犯事兒被罰戍邊的,他們自然知道很多東西。
別說明軍對自己人動手那也是真的黑,以前明軍強大的時候還經常殺到長城外邊去,那會兒殺良冒功主要就是襲殺蒙古韃子的小部落,男女老幼不留,然后都按照軍功報上去騙取賞銀。
現在有點打不贏了,不敢出長城作戰,就對內殺戮收獲首級,依舊是喬裝打扮一番送上去騙賞銀,都特么的成為一個傳統了。
很多事兒下面的軍卒就算不忍,可上官有命也不得不從,在邊鎮,人命如草芥,不服從自己就會變成軍功。
至于該怎么逃,其實機靈點的也知道,那就是不能往宣府的幾個大城跑,要么是延慶,要么就是永寧,稍稍會安全點,其他地方都不安全。
在這樣沉悶的氛圍里,魏廣德等來了馬芳送回來的消息,結果卻是讓他大為震驚,也極大的憤怒。
陳矩傳遞給魏廣德的消息是沈煉斬首,家人流放極邊,可是從馬芳送來的消息卻是,沈煉斬首,其二子、三子沈袞、沈褒因拒不承認與白蓮教有染,在刑訊中被杖殺,沈煉妻子帶著幼子流放云州。
信中還有關于沈煉長子的消息,沈煉長子沈襄是紹興府學廩膳秀才,或許又是一顆讀書種子,楊順自然不會任其成長起來,說起來兩下里已經結下死仇了。
馬芳打探到的消息,總督楊順已經行文浙江,提欽犯沈襄問罪。
在沈煉被以白蓮教徒之罪名斬首后,算是把罪名給落實了,根本不需要再提供其他證據。
“這是打算斬草除根吶。”
魏廣德放下手里的信件,伸手揉揉太陽穴,楊順也是真夠狠的。
前些天和城外的難民接觸,魏廣德已經大概明白為什么明軍將官要殺良冒功,雖然他們都吞吞吐吐言語不詳,可魏廣德不笨,幾番詢問還是能大概猜出些端倪。
魏廣德是南邊的軍戶,自然不知道,最后還是從董一元派的護衛那里知道詳情。
其實癥結還是在朝廷上,可不止是這些將官因為貪圖那些賞銀,要知道說不好殺掉的人里就有自己手下軍卒的親人,這殺了以后背后被捅刀子的事可不好防備。
他們這么做的背后,往往是有文官在身后暗示。
每次遭遇韃子襲邊這樣重大軍情自然要上報,而如果手中幾無斬獲,這官也就當不成了。
明軍無力于韃子正面交戰,所以往往采用防御策略,守住大城即可,任由韃子肆虐搶劫離去,之后則是追襲戰術,驅逐韃子復邊。
沒有斬獲就只能用殺良冒功之策,不然沒法向朝廷交代。
到這時候,魏廣德知道這事兒算是坐實了。
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