數日后，蕭山縣西五十里，趙莽牽馬走在官道上。
這里地處錢塘灣南海岸平原，后世也稱為寧紹平原。
遼闊平原一望無際，一塊塊水稻田、海鹽田、麻田星羅棋布。
桑樹、棗樹連片成蔭，溝渠經緯如織。
往南十里，便是浙東運河，西晉年間稱西興運河，連接杭州至上虞，再經余姚江、慈溪、大浹江直通明州定海縣（寧波鎮海區）。
運河里，船只往來如梭，風帆如林，河道沿岸隱隱傳來拉纖吆喝聲。
一船船海鹽、石炭、生鐵、官瓷、稻谷、生絲各種大宗貨品，從這里運往杭州。
東南財賦從此地開始聚攏，源源不斷送往開封。
那日逃離杭州，趙莽繞過西湖往南跑，一直跑到玉皇山，躲進山里藏了兩日。
確定沒有官軍追擊，趙莽才匆匆出山，走漁浦渡過錢塘江，沿蕭山縣官道一路南下。
既然杭州城進不去，只能趕往會稽山，去看看那地方究竟藏著什么秘密。
途徑蕭山縣時，城門口同樣張貼通緝告示，縣廨弓手和巡檢土兵盤查嚴密，戴氈笠、頭巾的，全都要摘下，仔細比對樣貌。
趙莽遠遠觀望，悄然離去。
沿途在官道附近草市買些干糧，夜里就睡田埂、山丘、桑樹林。
每日天一亮趕路，直到月明星稀才找地方歇腳。
幾日下來，趙莽消瘦一圈，倒也更顯精壯。
只是滿臉青胡茬，一身布衫骯臟破爛，笠帽一戴，趙陀站在跟前只怕也認不出。
馬鞍褡褳里的干糧所剩無多，水囊也空空如也，趙莽站在路邊四處張望，見到半里地外，一片桑林前，一桿幌子高高矗立，路旁幾間茅屋，像是家腳店。
趙莽跨上馬奔去。
“店家？店家？”
喊了幾聲，一個腰間系抹布的年輕堂倌跑出草屋。
“哎喲~郎官里邊請！您是要打火兒還是住店？”
堂倌接過韁繩，招呼趙莽坐到草棚子下。
趁趙莽打量這處野店四周，堂倌偷偷掀起蓋在馬屁股上的搭布，清楚看見左邊馬屁股有一行烙印，有兩個黑字：指揮
堂倌一瞪眼，吞吞口水。
他識字不多，這兩個字倒是認識。
這是只有軍馬才有的印記。
堂倌一回頭，趙莽似笑非笑盯著他。
“嘿嘿~原來是位軍爺！軍爺快請坐！”
堂倌越發熱情，利索地拿抹布把方桌、長凳擦拭一遍。
破夏刀“哐”擱桌子上，堂倌渾身哆嗦了下。
裝有沉甸甸銅錢的褡褳“嗵”一聲也擱在桌子上，堂倌瞪大眼，咧嘴笑容燦爛。
他頓時明白，面前這位渾身臟兮兮、臭烘烘，比流民好不到哪去的軍爺，是位不差錢的主兒。
趙莽粗聲道：“有啥好吃的，給某家上齊活！”
堂倌兩眼冒光：“得嘞！您稍待！”
“可有酒？”趙莽一臉期待，趕路辛苦，喝點酒解解乏。
堂倌笑道：“有咧~自家釀的正宗山陰老酒！頂好喝！~”
趙莽饞得直咽口水：“打些嘗嘗！~”
堂倌瞟了眼褡褳，搓搓手一臉為難：“好叫軍爺曉得，近來越州釀酒務榷賣的酒曲漲價，所以俺家的酒也只得跟著漲~”
“你就說，多少？”
堂倌伸出四根手指：“每升四十文！”
趙莽迅速盤算，一升酒四十文，一斗酒四百文。
兩浙路平均米價，不過斗米八十文。
照此一算，這酒的確貴的離譜！
“咋這么貴？”趙莽哼了聲，手掌摁住刀鞘，“莫不是黑店？哄騙某家？”
堂倌趕忙擺手，苦笑道：“軍爺這玩笑話可說不得！實在是釀酒務酒曲賣得貴，每斤多在八十文往上，說是朝廷要在河北用兵，正在籌措軍費。
這年頭，像俺們這樣的人家都不容易，能安穩掙些辛苦錢就知足了！”
趙莽瞟了眼小店西頭灶房，兩個農婦、兩個四五十歲的漢子朝這邊張望，看面相老實巴交。
見他望去，他們有些局促不安地賠著笑臉。
趙莽立時明白了，在這些鄉民眼里，他一個騎馬帶刀的壯漢，才更像是過路的惡人。
不是盜賊惡霸，就是橫行縣鄉的差役。
反正看起來不像讀過書的樣子，大概率不是善類。
“先來一升酒解解渴，其他的吃食盡管上！”
趙莽拍拍褡褳，“放心，不差你錢！”
“得嘞~爺您安坐，小的這就去打酒！”
堂倌松口氣，抹布一甩肩頭，麻溜跑進灶房。
趙莽聽見茅屋里傳出竊竊說話聲，聲音里透露一股慶幸、興奮。
這種偏遠小店，平時來吃飯的都是附近纖夫、農戶，偶爾會有旅人投宿，花費大多不高，店家掙些辛苦錢貼補家用。
像趙莽這樣的闊綽客，一年到頭也難得遇見一位。
店家又怕又喜歡，怕的是這些惡徒吃霸王餐。
運氣好遇見講道理的，倒也能小賺一筆。
要是遇見像趙莽這樣，乍一看一臉兇相，其實還算好說話的軍頭，足以讓堂倌一家謝天謝地。
堂倌打了半土罐酒送來，土罐里有木勺，拿勺舀酒盛入土碗。
“軍爺嘗嘗！”
酒液呈淺橘紅色，聞起來比黃酒氣味稍淡，趙莽嘬了口，估摸有二十幾度，味道微酸，略帶甘甜。
“不錯不錯！”
許是肚子里酒蟲作祟，趙莽連干三碗酒，抹抹嘴連聲道好。
“軍爺海量啊！”
堂倌滿臉驚嘆，正要去催促灶房上菜，趙莽叫住他。
“問你個事，此處距離會稽山還有多遠？”
堂倌指著東南面：“您順著運河再往前走，等看見一片湖泊，說明到了山陰縣城，那湖叫作鑒湖。
繞過鑒湖繼續往南，就到會稽山，從這走的話有七十里地。”
堂倌頓了頓：“軍爺也要到會稽山剿賊？”
趙莽不動聲色，含糊道：“某奉命去公干。你怎么知道會稽山有官軍在剿賊？”
堂倌道：“那支河東軍就是從俺們這里追去會稽山的，動靜鬧得挺大，鄉親們都知道！”
“呵呵，你還知道些什么？”
堂倌隨口道：“倒也沒啥，只知道是一伙方臘反賊躲進會稽山里，占據爐峰寺院，與河東軍對峙......
對了，昨日有一行人，也是向小人詢問會稽山怎么走......”
趙莽心中一突：“也是衙門里的？”
堂倌搖搖頭：“不知道，但肯定不是衙門公人！”
“仔細說說！”
堂倌笑道：“一行四人，扮作貨郎挑夫，牽馬趕騾，車斗里藏有刀劍，鬼鬼祟祟，一看就不像好人！”
趙莽笑道：“你又偷翻人家車斗？”
“嘿嘿~俺們實在被吃菜事魔禍害怕了，但凡有點異樣，都得跑縣里報官！不得不小心！”
趙莽追問：“還有何古怪之處？”
堂倌仔細回想，一拍腦門：“對嘍，其中一個像是領頭的，瘦矮，嘴臉忒丑，像只毛猴，同伙好像叫他‘道爺’？”
趙莽用力捏了捏拳頭。
原來還有一伙方臘余孽窩藏在會稽山里！
那么這伙鬼祟之人，極有可能就是方毫派去聯絡同伙的。
根據堂倌描述，十有八九是仇道人帶隊！
算算腳程，他在杭州城耽誤了幾日，如果仇道人奉命去會稽山的話，這會兒正好趕在他前面。
趙莽從褡褳里摸出一把錢幣，二三十文左右，塞給堂倌：
“弄些豆子、麩皮、稈草喂馬，再好好刷一遍。收拾一間房，某吃完飯要睡一覺。
還有，找幾件合身衣衫，弄些水來，某洗個澡。”
堂倌捧著錢幣眉開眼笑：“軍爺只管放心，小人保證伺候周到！”
堂倌下去忙活，趙莽掏出破布團又看了看。
會稽山中，杭州藏寶，宋江內應。
方毫派仇道人趕往會稽山，和同伙取得聯絡，一定是為下一步動作做準備。
只有弄清楚這伙反賊余孽真實目的，才能想辦法做出應對。
店家送上滿滿一桌子菜，煮雞、蒸魚、烤鵪鶉，水芹、蕨菜、地耳燉了一大鍋，一盆子白米飯。
趙莽食指大動，一頓狼吞虎咽。
鄉村野店，沒有高超烹飪技巧，勝在食材新鮮，加之許久沒吃上一頓正經飯，趙莽覺得格外可口。
第二日，天還未亮，趙莽起身趕路。
臨走前，又塞了些錢給堂倌，三五十文左右，喜得堂倌連連作揖感謝，沖他說了一大通吉利話。
趙莽很高興，也很得意，當個壕氣沖天的大撒幣果然痛快。
反正是“借”來的錢，花起來毫不心疼。
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