一支鳴鏑從山腰樹林射出，急速沖向高空，發出一陣尖嘯音。
以禪寺為中心，四面山腰突兀地響起擂鼓聲。
緊接著便是潮水般喊殺聲，如浪潮從山腰向山頂奔涌。
戰斗在所有通往禪寺的山徑同時打響。
南山腰一處小徑背靠山體，不足丈寬，旁邊就是數十丈深溝谷。
小徑狹窄難行，卻是通往禪寺最近一條路。
折可存親自率領一個大隊銳卒，手執長方尖頂旁牌、手刀、弓弩，五十面旁牌三面合攏，軍士躲藏其中，猶如一列車廂，沿斜坡窄徑緩緩前行。
長方旁牌是大宋步軍制式重盾，每面三十余斤重，通常搭配步人甲，組成大宋重裝步兵的基礎防御裝備。
紅巾軍居高臨下，弓弩“唰唰”密射，落在旁牌上發出一連串“噹噹”聲，無法對官軍造成太多傷害。
有押隊專門負責透過縫隙，觀察高處賊軍動向，找到機會立馬下令反擊。
頂部旁牌齊刷刷往側面挪開，猶如平開窗戶，官軍弓弩手起身還擊。
一輪齊射后，占據高處有利地形的紅巾軍反倒死傷大片。
紅巾軍搬來石塊、檑木，朝旁牌陣拋砸。
有幾面旁牌被砸碎，有軍士被砸得腦漿四濺。
官軍迅速收攏陣型，用剩下完好的旁牌，盡量保持陣型完整。
太輕、太小的石塊木頭，無法對旁牌陣造成傷害，太重、太大的搬運起來又頗為遲緩，給了官軍反擊機會。
快逼近山坡時，旁牌陣四散開，各中隊、小隊負責清除一個方向的頑抗賊軍。
折可存雙手持樸刀，率領兩個小隊沖上高崖，與占據這處高地的數十名紅巾軍展開近身搏殺。
片刻后，南山腰方向紅巾軍開始倉惶逃竄，有的逃往山頂禪寺，有的鉆進密林逃往山下，更多的則是被殺被擒。
~~~
禪寺里，直到戰斗打響一刻鐘后，俞道安才慌忙提著褲子從后山洞趕來。
“怎么回事？”
陳箍桶面色難看：“河東軍正在猛攻！”
俞道安大吃一驚：“折可存那廝，莫不是瘋了？”
幾個頭領惶恐道：“俞法王、軍師，趕快想想辦法！再不突圍，鳥官軍可就殺到山頂了！”
“怎么辦？”危急關頭，俞道安腦袋一片空白。
陳箍桶嘆口氣：“為今之計，只有全力突圍，先逃下山，再想辦法和小圣公取得聯絡。”
俞道安滿頭大汗，“對對對！就按軍師說的辦！
你們還愣著作何，趕快收攏兵馬，準備突圍！”
俞道安朝幾個頭領怒吼一嗓子。
“還有那趙子偁！老子沒活路，他也別想活！”
俞道安恨恨一跺腳，抄起大刀沖進觀音殿。
陳箍桶看著他匆匆而去，搖搖頭嘆息道：“圣公乃不世英雄，可惜手下多是犬豕之輩，如此又豈能成事......”
這一刻，陳箍桶有種心灰意冷之感。
俞道安憑借勇武戰功成為護教法王，這支紅巾殘軍也以他為首。
可此人空有勇力，卻貪享淫樂，全無半點謀斷。
離開他，陳箍桶自身又無威望和能力，使得各頭領臣服。
這是一個無法解開的死結。
此前，俞道安還肯聽他勸說幾句。
自從和仇道人碰面，商量好突圍匯合之事，俞道安自認高枕無憂，日漸放縱，哪里還會聽他半句嘮叨。
眼看官軍旗幟出現在山頂，陳箍桶有種預感，這次恐怕在劫難逃。
他攥緊手中刀，目光逐漸堅定。
就算死，也不能落入官軍手中......
~~~
山腰戰斗剛一打響，趙莽、史軍十人從禪寺后的密林鉆出。
穿過密林就是那處陡崖，紅巾軍無人想到，官軍會派人從這條絕路潛入。
密林外無人看守，趙莽辨認方向，遠遠看見禪寺觀音殿飛檐一角，招呼弟兄們就要趕去。
史軍拽住他，側耳聽聽，指著密林另外一處道：“那邊有女人哭聲，去看看！”
趙莽仔細聽聽，除了山林風聲，果然有一陣細微哭聲傳來。
史軍摸摸一對招風耳，嘿嘿笑笑。
一行十人穿過林子循聲找去。
林子深處，樹蔭掩蔽下，有一處山洞，洞口有兩名賊軍把守。
趙莽接過一張白樺弓，拉動弓弦試試弓臂張力，大概七斗左右，四十公斤出頭，不算重。
搭上一支羽箭，趙莽瞥了眼史軍。
史軍無聲一笑，張弓搭箭。
兩人分別瞄準兩名賊軍，幾乎同時松開弓弦，兩支羽箭從林子里射出。
史軍的箭射穿一名賊軍咽喉，當場斃命。
趙莽的箭歪了些，射中賊軍胸口，許是滿弓力道太大，箭鏃卡在胸骨間隙，那賊軍倒地慘嚎。
史軍抬手補射，張弓搭箭一氣呵成，箭簇正中賊軍后顱。
趙莽咧咧嘴，史軍拍拍他肩膀：“別用太大力，筋肉繃得太緊，自然失了準頭。
你還是射少了，多練練，摸到竅門就好。
我大宋戰兵尤重弓弩，想成為一名合格的大宋軍士，弓弩不過關可不行！”
趙莽瞥了眼他耳下刺字，嘀咕道：“當兵要刺字，太丑了，我可不干！有沒有法子不刺字，也能當兵？”
史軍笑道：“我大宋軍隊，唯獨‘效用兵’無需刺字！且單列軍籍，就算普通軍卒也能三年遷轉一次。
不像俺們，不立戰功的話，五年無過錯才能遷轉一次！”
趙莽眼睛一亮：“如何才能當上效用兵？”
史軍撓撓頭：“俺不清楚，反正很難。你只見過赤腳鄉農參軍入伍，可見過那些讀書人，甚至考中功名的士子，也爭搶入伍？”
趙莽愣了愣，茫然搖頭。
史軍嘿嘿道：“這就對了，效用兵待遇優厚，遷轉迅速，乃是一條升遷捷徑。
讀書人心眼多，腦瓜靈，科舉考不過，就應募效用兵，往后再想辦法立功、升遷，再轉資入仕做官！”
趙莽拱拱手：“史大哥懂得真多！”
史軍咧嘴道：“俺哪懂，都是聽折將軍說的。折將軍常罵俺們不肯讀書，腦瓜笨，就常拿這些嚇唬俺們。
說俺們不讀書，今后一輩子做不上節級、將校，一輩子替別人賣命！”
趙莽笑笑，把史軍的話記心里。
效用兵不刺字，待遇高，如果今后決定入伍打拼，一定優先考慮。
當兵刺字源于五代時期，起初是為防止兵員脫籍、逃陣。
大宋立國，保留這套制度，演變至今卻完全變了味，成為士大夫階層對行伍者赤裸裸的侮辱。
大將軍狄青，草澤人出身，憑借戰功當上樞密使，算是大宋立國以來，底層武人成就天花板。
仁宗皇帝勸他把臉上刺字抹除，狄青婉拒，未嘗沒有幾分替天下廣大行伍者鳴不平的意思。
可惜，狄青終其一生都受到文官集團打壓、排擠、防范。
大宋皇權和士大夫階層，千方百計防范武臣擅權，貶低武人地位、踐踏武人尊嚴，卻又不得不耗費大量稅賦養兵，真可謂諷刺。
刺青從誕生起，就不屬于主流文化。
在大宋，只有禁軍、鄉兵、部分地區的保丁身上有刺字，還有就像“林沖”一類的“賊配軍”，犯了過錯發配充軍。
其他喜歡一身文繡的游俠、豪杰，充其量也不過是游走在灰色地帶的不良子弟。
東京有專門的刺繡從業者，展示身上花花綠綠的圖案，也不過以此作為謀生手段，博個新奇，圖個打賞。
就好比人體藝術，看熱鬧的居多，真要自己去弄，有幾個樂意？
趙陀與人會面交談，總會習慣性地稍稍偏頭，避免讓自己耳下刺字直面對方。
縣尉高志常戴輻巾，幾乎把整個腦門遮嚴實，只為不露出額頭刺字。
趙莽從小向往軍營生活，來到大宋，琢磨來琢磨去，除了進入行伍，好像也沒其他出路可走。
讀書科舉是不可能的。
錢豐連縣學都考不上，在余杭縣牢做獄友時，經常安慰趙莽，嘴里還能拽兩句“士不可以不弘毅，任重而道遠”之類的所謂圣人之言。
趙莽自知學識還比不上錢豐，所以，此生必定和科舉無緣。
一時間，趙莽思緒良多，為自己將來的前途、命運做考慮......
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