三人剛走到十字街街口，一員武官率領一隊衛士，攔住三人去路。
“可是趙莽、高進？”騎著馬的武官笑道。
趙莽遲疑了下，抱拳道：“正是我二人！不知將軍是哪位？”
武官微微一笑：“某家趙鶴壽，童太傅麾下，原環慶軍正將！”
趙莽抱拳道：“見過趙將軍！”
趙鶴壽道：“走吧，隨我到涇國公府，童太傅要見你們！”
看了三人一眼，趙鶴壽拔轉馬頭，沿路往國公府走去。
三人相視一眼，趙莽深吸口氣，低聲道：“總算沒白費工夫，走！~”
街口轉角處，朱汝功親眼看著三人，跨進國公府大門。
“果真是童貫！”朱汝功咬牙切齒，帶著人走偏巷離開。
他要趕快回去，把消息稟報朱勔。
~~~
涇國公府。
在趙鶴壽引薦下，趙莽三人在中廳拜見童貫。
打量面前老者，如果不是親眼所見，打死趙莽也不相信，這樣一位赳赳武夫，竟然是個閹人！
觀其身形樣貌，趙莽越發覺得驚異。
明明年近古稀，除卻兩鬢斑白，眼角皺紋細密之外，竟然看不出絲毫衰老跡象。
他面龐紅潤，氣息綿長，狹長雙眼時而冷厲、時而陰鷙。
搭配冷硬弓眉，整體面相偏陰冷，給人以威勢濃重之感。
身材高大魁梧，端坐如鐘，好似一位沙場點兵的大將軍。
趙莽偷瞟童貫兩腮、下頜、喉嚨，發現男人該有的特征一樣不少。
甚至比劉光世、朱汝功、郭俊中之流，更具男子氣概。
雖說童貫位列六賊之一，不管史書還是如今的民間，他的名聲一直不佳。
但今日初次見面，只從第一印象來說，趙莽竟然覺得童貫給他的印象還不錯。
自從來到東京，見多了溜雞斗狗、涂脂抹粉、唱曲狎妓的官僚士紳、紈绔衙內。
似童貫這般，渾身有股剽悍氣的武夫，乍一見猶如一股清流，令人眼前一亮。
只看表面，趙莽似乎能夠理解，為何趙佶會寵信他二十余年，放心把西北軍務交給他打理。
一個身兼閹人、武將雙重屬性的官員，絕對是趙佶用來掌控兵權的最佳選擇。
許是趙莽眼神有些放肆，竟敢盯著童太傅一番審視，侍立一旁的趙鶴壽咳嗽一聲，準備出聲提醒。
童貫笑著擺擺手，示意無妨。
趙莽在打量、審視他，他又何嘗不在審視趙莽。
或許出于某種共通點，童貫初見趙莽，心里禁不住喝了聲：“好一位豪雄健兒！”
身材樣貌帶來的第一印象，也讓童貫對趙莽充滿好感。
“你叫高進？”童貫看向一旁。
高進微微躬身，抱拳道：“小人高進，拜見太傅！”
童貫打量一眼，見他背上背著牛角大弓，忍不住贊道：“非善射之士，不能用此弓！
果然不愧為女真人稱贊的‘也力麻立’！”
高進忙道：“太傅過譽！”
童貫微微頷首，看向趙子偁：“你是宗室子弟？”
趙子偁忙揖禮道：“先父慶國公趙令譮(huà)，祖父華陰侯趙世將！”
童貫笑道：“原來是秦王后裔，某年輕時，與你祖父華陰侯趙世將，倒也見過幾次。”
趙子偁趕緊行晚輩禮，童貫又問道：“現居何職？”
趙子偁忙道：“從八品宣教郎，之前到吏部問過，說是可以補中書省右正言的職缺，至今未接到通知。”
童貫略一頷首，吩咐趙鶴壽道：“派人持我名刺，去見吏部侍郎范致虛，請他從速辦妥此事！”
“末將這就去安排！”趙鶴壽抱拳領命，意味深長地看了眼三人。
趙子偁心中驚喜，忙鞠身道：“多謝太傅關照！”
趙莽和高進也為他感到高興。
童貫微微一笑，目光落在趙莽挎在腰間的破夏刀上。
“取刀來我看！”童貫伸出手。
趙莽沒做多想，解下扣子雙手捧刀，交到童貫手里。
解開皮革刀鞘，拔出寶刀，寒光倒映童貫面龐。
“趙莽，趙陀，果然是我西軍雄杰之后！”
童貫仰頭哈哈大笑，喉結顫動十分惹眼。
收刀入鞘，童貫把刀扔還趙莽，愈發覺得這少郎與自己有緣。
“你爹當年在種師道麾下效力，既然傳你寶刀，為何不去投效種師道？”童貫緊盯著他。
趙莽坦然笑道：“若是此次見不到太傅，我二人就打算去投奔老種經略！”
“哦？”童貫嘴角含笑，“聽你意思，是覺得某不敢出面保你？”
趙莽抱拳道：“太傅執掌軍國重事，自然不會懼怕區區一個朱勔！
小人是怕我二人難入太傅法眼，不配為太傅效力！”
童貫微怔，像是聽到什么趣聞般，撫掌大笑，指著他道：
“好小子！某看你，分明是在譏諷某怕了他朱勔，遲遲不肯露面！”
趙莽一本正經地道：“太傅誤會了，小人可沒這意思！”
趙子偁和高進都為他捏了把汗。
童貫笑罷，饒有興趣地道：“不知現在，你又作何想法？”
趙莽笑道：“如今有幸拜見童太傅，小人自然是聽從太傅安排。
只可惜，楊可世將軍給的舉薦信，上次求見太傅時遞交府里，也不知有沒有送到太傅手中。”
童貫笑了笑，沒有提那封信的事。
沉吟片刻，童貫道：“某現在就可以安排你錄入軍籍。
只不過，再過幾日，效用兵應募報名開始，某希望你二人參加，堂堂正正當上效用兵！
這樣，往后某提拔你們，別人也會少說幾句閑話。
不知你們，作何考慮？”
趙莽和高進相視一眼，抱拳道：“愿聽太傅教誨！”
童貫笑道：“很好！既如此，往后你們就在府里住下，等征上效用兵，某再給你們安排具體職務！”
趙莽頗覺意外，有些驚喜，沒想到童貫留他們住在國公府里。
“多謝太傅恩待！”趙莽道謝，“只是，經過郭俊中一事，我二人與朱家結下仇怨，只怕朱家不會善罷甘休......”
童貫擺擺手，“你們安心住下，朱勔就算有潑天大的膽子，也不敢把手伸進某的家宅之內！他也沒這份本事！
往后，有某照拂，明面上，朱家不敢拿你們怎么樣。
背地里，就要你們自己多加小心了。”
有童貫這番話，趙莽稍稍放心些。
二人重重抱拳：“為太傅效命，萬死不辭！”
童貫拍拍手：“來人，帶他們到甘州堂住下！”
~~~
童貫常年主掌西軍，主要職責就是抵御西夏侵擾。
為了顯示抗擊西夏的決心，童貫把府邸各處廂房、跨院、閣樓，都用西夏所轄制的地名作名稱。
甘州堂、銀州堂、夏州廳、積石閣、瓜州樓等等。
甘州堂位于府邸西側，距離童貫最喜歡住的長青園不遠。
一座單獨的二進跨院，前正堂、后居室，罩房、耳房、灶房一應俱全，前后堂中間，還有一處小花園。
宅院打掃得干干凈凈，有仆婦三人、役使三人，伺候日常起居。
趙莽注意到，那三個年過半百的役使老仆，皆是傷殘之人，有的斷了臂膀，有的掉了耳朵、瞎了眼睛。
一問才知，他們都是當年西軍老卒，戰場受傷致殘，無法服役，按照軍規揀退，離開行伍。
這偌大國公府，數百個役使老仆，都是西軍退下來的老卒。
在國公府，他們衣食無憂，每月還有工錢支給，可以安度晚年。
這些事，又讓趙莽對童貫多了一層了解。
“奔波數月，終于有處安穩落腳地。”
三人坐在堂屋里，趙莽感慨道。
高進似乎也有一番感觸：“都說六賊俱是大奸大惡、罪行累累之徒。
今日接觸下來，童太傅似有所不同，與朱勔之流還是有所區別的。”
趙子偁笑道：“朱勔打著孝敬官家的名義，大肆搜羅民脂民膏，故而朱家的罪惡在于涂毒百姓。
童太傅此人熱衷功名、權勢，又好征伐，崇尚漢唐尚武風氣。
為博軍功，他曾不擇手段在西北邊地挑起戰事，又在軍報上作假，哄騙官家，撈取戰功。
這些事人所共知。
加之，童太傅閹人身份，本就和朝中清流士大夫天然對立，眾口鑠金，名聲自然不會有多好。
總之，童太傅此人，功勞、罪責具有，著實難以評述。”
高進點點頭，若有所思。
趙莽笑道：“老七這番話說的在理。
人性本就復雜，很難用簡單的功過是非來評價。
童太傅罪責與否，與我們無關。
我們要做的，是依附其下，借助其羽翼，壯大自身。
我們今后在軍中立足，投效童太傅，無疑是最好選擇。”
趙子偁惆悵道：“二位賢弟在國公府落腳，我也該回去吏部報道，準備過幾日上任去。”
趙莽笑道：“這院子足夠大，我三人可以住在一起。”
趙子偁搖頭道：“我是在職諫官，住在國公府不合規矩。
中書省有值房可供獨身官員暫住，我待會就搬過去。”
趙莽抻抻懶腰：“也好，等考完效用兵，再聚不遲。”
趙子偁眨巴眼，忽地變了一副諂媚嘴臉，拱拱手道：“有一事，要請莽哥兒幫忙！”
“啥事？”趙莽一臉狐疑。
趙子偁嘿嘿笑笑，靦腆道：“再借我二十貫錢......”
“......趙老七，你可真要臉！滾蛋~”
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