外城，新封丘門大街，毗鄰旌教坊的一處軍校場。
趙莽二人趕到時，校場已涌入數千人，放眼望去，人山人海。
一座轅門架設在校場北，往里走就是報名地點。
二十幾張桌案一字排開，每張桌案后，坐了一位書吏員、兩位兵士。
書吏員負責驗字、登錄名冊，一名兵士負責丈量身高，一名兵士負責測驗膂力。
兵部明發的征募告示上說，此次效用兵征募，專門為應對北方邊境戰事，旨在為河北、河東、陜西邊軍補充下級軍官。
名額初設一百二十五名，如遇特優等者，可適當提高招募人數。
從官府告示看，沒有明說這次招募效用兵，是為應對來年有可能發動的伐遼戰事。
但自去年以來，多支西軍開赴河北境內待命，數萬禁軍調動頻頻，不時傳出重組、整合、重立番號的消息。
此次招募效用兵的條件，又比往常嚴苛許多，更加讓東京百姓浮想聯翩。
如此一來，朝廷要北伐遼國燕京的傳聞，愈發在東京城里傳得沸沸揚揚。
可笑的是，朝廷抵死不承認，有意撕毀百年和約，發動對遼戰爭。
不免有掩耳盜鈴之嫌。
每張桌案前，排起長長隊伍，應募者依次上前考核報名。
朝廷對此次效用兵招募格外重視，專門出動三衙禁軍維持現場秩序。
膽敢擾亂秩序、引發騷亂者，一律嚴禁報名，還要交有司治罪。
樞密院、兵部、吏部、三衙派出官員將校，組成聯合巡察小組，在各處報名點之間來回巡視。
趙莽和高進挑了處行進速度較快的隊伍排隊。
聽周圍參加應募的漢子議論才知，這次效用兵招募，報名時間為期三日，過期不候。
報名時的考核就是第一關。
首先核查年歲，要求十五歲以上，三十歲以下。
其次便是丈量身高，標準要求五尺五寸，相當于一米七以上。
再次是膂力測驗，要求能夠拉開一石一斗的步弓，八斗騎弓，三石重弩。
最后是識字測驗，要讀出書吏員隨機給出的一段文字，再按要求寫三五個字。
一套流程全部通過，考核合格，才算報名成功。
趙莽一聽暗暗心驚，這報名門檻，可比他們之前了解的高多了。
唯一能夠靈活調整的，只有身高一項。
如果超過最低標準五尺三寸，又達不到五尺五寸的標準身高，就要求應募者在膂力測驗上達到更高標準。
步弓拉一石二斗，騎弓拉九斗，弩拉三石二斗，識字測驗要求不變。
單只膂力一項，本次招募效用兵的標準，就遠遠高過禁軍上四軍的征募標準。
禁軍上四軍，入捧日、天武二軍，要求步弓九斗、弩二石七斗，龍衛、神衛二軍，要求步弓七斗、弩二石七斗。
換算下來，進入禁軍上四軍的力量要求，最低為四十二公斤。
本次效用兵征募，標準斗力要求為六十五公斤。
考核合格，登錄名冊，如果最后成功應征，送交吏部、兵部存檔，還會再次核驗姓名籍貫、體貌特征，防止冒充和作假。
許是考核太過嚴苛，單只第一輪就淘汰不少應征者。
不少人都卡在膂力和識字兩項。
報名成功后，書吏員會發放憑由，三日后拿著憑由到場參加正式考核。
“你看那！”趙莽四處瞟眼，見到旁邊隊伍里，有一人瞧著眼熟。
“郭偉，是他！”高進皺皺眉頭。
趙莽笑道：“莫不是打野呵干不下去，跑來應征從軍。”
郭偉也注意到二人，愣了愣，勉強點點頭，算是打聲招呼，轉過頭看向別處。
瞧他的樣子，似乎對當日比箭輸給高進，還有些耿耿于懷。
有一位灰袍大漢，在兩名兵部官吏的引導下，徑直走到趙莽所在的隊伍前頭，直接插隊報名。
排在前的應征者發出幾聲不滿抱怨，那灰袍漢子扭頭掃視他們一眼，重重哼了聲。
“噓！是錦體社社頭邵青！”
“原來是他，難怪這般囂張！”
“別理他，他有高家門路，惹不起！”
隊伍里響起一陣議論聲，倒也沒人再對插隊行為發出異議。
高進道：“在桑家瓦子里見過，難怪瞧著眼熟。”
趙莽笑道：“瞧這家伙做派，錦體社的攤子被咱們占了，他應該跳出來叫陣才是，怎會一直不見蹤影？”
高進微笑道：“想來是躲在臺下當看倌，看出些門道，識趣退走了。”
正說著，邵青順利通過考核，領取憑由，張狂地沖著排隊人群，展示他手里的紙箋，嘴臉很是得瑟。
雖說插隊行為很是不恥，但邵青也是在大眾矚目下，利索地通過考核。
一張一石一斗的硬弓，他輕松就能拉滿，臉不紅氣不喘，看得出實力頗為出眾。
突然，邵青從隊伍旁邊走過時，看見趙莽和高進，正笑瞇瞇地看著他。
邵青得意洋洋的神情一下子僵住，愣在原地有些手足無措。
回過神來，他才略顯尷尬地咳嗽一聲，沖二人抱了抱拳頭，然后低頭快步，一溜煙地跑了。
這番舉動，讓趙莽二人，立時成了附近幾支隊伍里的焦點人物。
邵青乃是東京城里，一位小有名氣的潑皮頭目，號稱十三街青爺，意思是手下掌管著東京內城，十三條街道的大小潑皮。
加之錦體社又有殿帥高俅高家資助，在外人看來，邵青無疑是高家的人。
這樣一位橫跨東京黑白兩道的人物，竟然在面對趙莽二人時，流露些許畏怯神色，讓人出乎意料。
“那家伙，啥意思？”趙莽摸不著頭腦。
高進也搖搖頭：“看不懂。”
過了會，旁邊隊伍似乎有人認出他們。
口口相傳之下，周圍的人才恍然明悟，這二位不正是神拳門師兄弟嘛！
另一邊的郭偉也順利通過考核，對二人點頭致意，沒有上前搭話，直接離場走了。
過了會，高進先一步順利通過考核。
輪到趙莽，站在桌案前，報出自己的姓名、籍貫、年紀。
鑒于趙莽往桌案前一站，猶如一堵黑墻，書吏員和兩名兵士，都用一種驚嘆的目光看著他。
“十八！”趙莽報出年紀。
書吏員遲疑了下，很是客氣地請他張開嘴巴，察驗口齒，還讓他俯身低頭，湊近看看臉貌、頭發。
似乎在通過一系列的觀察，辯證他的真實年歲。
丈量身高時，一名兵士踩著凳子量出確切數目，大喊了聲：“六尺！”
周圍頓時傳來一片驚呼聲。
眾多應征者里，個子高的也不少，絕大多數不超過五尺八寸。
趙莽這六尺報出來，還是頗具吸睛效果。
拉弓拉弩輕松通過，三石重的弩，被趙莽兩根手指頭，勾住弩弦輕松拉開，看得書吏員和兵士驚嘆不已。
識字測驗時，書吏員拿出一張紙，讓他照著讀出來。
趙莽低頭一看，嘴角抽搐了下，用不帶感情的聲音讀了一遍：“床前明月光，疑是地上霜，舉頭望明月，低頭思故鄉。”
書吏員很是欣賞地笑道：“不錯，不錯！”
然后又讓他依次寫了“大”、“平”、“土”、“金”四個字。
考核完畢，書吏員把蓋上印戳的憑由交給他，還不忘笑呵呵地囑咐道：“三日后，九月初二，記得來此參加武科考察！”
“多謝。”趙莽勉強擠出一絲笑。
在一眾人羨慕注視下，趙莽和高進走出轅門，準備離開校場。
一路上，高進似乎強憋笑意，臉色古怪。
“你啥意思？”趙莽一臉惱火。
高進搖搖頭，笑道：“恭喜你順利通過第一關。”
趙莽哼道：“剛才那書吏員，讓你讀了哪首詩？”
高進道：“不是詩，是左傳里的一句話‘夫大國難測也，懼有伏焉。吾視其轍亂，望其旗靡，故逐之。’”
趙莽怔了怔，又問道：“讓你寫的字是哪幾個？”
高進想了想，老老實實地道：“‘福’、‘祿’、‘泰’、‘域’。”
趙莽瞪眼道：“怎么考我的，全是些靜夜思、土大金啥的！也太沒水平了！”
高進打量他，正色道：“可能人家瞧你這副尊容，不太像有文化的樣子。
萬一考題太難，把你難住，豈不白白錯失一位健勇？”
趙莽黑著臉，嘴角微扯。
枉費他惡補文化知識近兩個月，到頭來能讀出靜夜思就算過關？
高進寬慰道：“別急，武科后邊，還有程文考，你的實力還有發揮之處。”
趙莽撇嘴道：“還不如請童太傅批張條子，直接過審算了。”
高進道：“趙鶴壽不是說，此次效用兵招募，受到多方關注，直接打招呼塞人容易惹來非議。”
“可你看看這些！”
趙莽指著校場四周。
短短片刻，就看見十幾個應征者，在現場官吏的帶領下，直接找地方插隊。
這些明顯有門路之人，到了現場考核，大多數都能通過，順利報名。
乍看上去，他們也是按照標準流程通過考核。
但實際上，其中可以把控、調整的地方有很多。
譬如身高放寬幾寸，拉弓時不需太滿，識字測驗時挑些簡單的。
標準稍稍放低些，這些人通過概率自然大漲。
對于更多的普通應征者來說，這也是一種不公平。
高進搖搖頭，苦笑道：“沒有童太傅撐腰，就算我們通過考核報名成功，最后也不一定能應上。”
趙莽冷笑：“官僚橫行，權貴當道，這世道豈能好得了？
走吧，三日后再來！”
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