何灌駕天子六駒寶車，趙莽率領虓士營護衛寶車四周。
祭祀現場仍舊狂風呼嘯，那座黃土山，已在狂風吹拂下垮塌大半。
海量黃沙被風卷上天，形成沙暴，遮天蔽日，周遭十丈開外人影難辨。
數個萬人方陣已經徹底混亂，禁軍兵士一哄而散，各自找地方躲避風沙。
有十幾個武官騎馬從天子寶車前疾馳而過，差點撞上天子御馬，氣得何灌破口大罵。
寶車剛駛過轅門，在車上侍奉的童貫，探出身子，朝趙莽招招手。
趙莽趕緊催馬上前，與寶車并排前行。
“官家有話問你。”童貫表情有些無奈。
只見趙官家趴在寶車護欄上，一臉驚恐未消：“趙郎官可上寶車，在朕御前侍奉！”
趙莽一愣，看了眼童貫，童貫苦笑了下，微微搖頭。
寶車里已經坐了趙官家、童貫、鄭皇后、趙瑚兒和兩位宮女，擠得滿當當。
哪里還容得下他？
趙莽坐騎馬背，側身拱手道：“小臣多謝官家恩賜！
只是小臣這身量體型，又有甲具在身......”
趙莽一臉為難，趙官家回頭看看寶車里的情形，這才發現好像容不下趙莽。
童貫忙道：“官家勿憂，可讓趙莽帶麾下將士護持左右，護送圣駕平安回宮！”
方才在祭臺上，趙官家被猛虎嚇得不輕，直到此刻仍然后怕不已。
那虎平時關在御獸園，他也沒少觀賞、戲弄。
籠中之虎，與貓兒無異。
可今日猛獸出籠，強弱倒轉，憤怒的是虎，害怕的是趙官家。
看猛虎吃肉，不覺得可怕。
看猛虎生撕活人，才知何謂兇殘、血腥。
今日場面，令趙官家畢生難忘。
危急關頭，乃是趙莽舍命搏虎，方才化解險情。
趙官家看在眼里，立時對趙莽生出強烈信任。
有趙莽在，帶給他一份厚實的安全感。
趙官家咽咽唾沫，聲音略微有些發顫：“趙卿，麾下有多少兵馬？”
趙莽嘴角扯了扯，他一個九品芝麻官，可萬萬配不上“卿”這個字眼。
“回稟官家，小臣麾下虓士營，有軍士九十六人，隊官四人！”
趙莽老老實實地道。
趙官家一怔，半信半疑地探出頭，朝寶車后邊望去。
風沙彌漫下，趙官家用大袖遮住口鼻，瞇著眼努力看。
果然，只見到四隊軍士，跟隨在寶車之后。
趙官家大吃一驚：“這點人馬，如何能護朕周全？”
趙莽哭笑不得，心說你趙官家離東京不過十幾里路，這里也不是戰場，周圍逃竄的也不是敵軍，不過是送你回宮，有何不行？
心里嘲笑趙官家矯情又慫包，趙莽嘴上卻義正辭嚴：“請官家放心！
小臣及麾下虓士營，愿隨時為官家死戰！
縱使萬千敵軍在前，只要小臣及虓士營一息尚存，也不敢讓官家損傷分毫！”
趙官家嘴唇囁嚅，心中大為感動。
平時聽到這番話，他只會笑著稱贊一聲：“卿家忠義可嘉！”
今日虎口逃生，真真切切在生死關頭徘徊了一遭，再聽到這番話，趙官家別有感觸！
更重要的是，他親眼見到在危難關頭，逼退猛虎之人是趙莽。
也讓他對這番“忠義之言”平添許多信任。
“趙卿，當真是忠義可嘉啊！”趙官家喟嘆一聲，雙目微紅。
也不知是不是看花眼，趙莽似乎在趙官家眼睛里，看到了些許濕潤。
趙官家擦拭眼角，驀地偏頭呵斥：“童太師，趙卿這般忠勇無雙之人，怎地麾下只有區區百十人？
趙卿是朕的大宋虓士，哪怕年紀尚輕、資歷尚淺，也該酌情擢用！
你若是不識人才，不懂用人，朕就讓趙卿入殿前班直，隨駕聽用！”
趙官家拍打寶車欄桿，似乎頗為氣憤。
童貫愣住，趙莽更是滿臉無措。
趙官家這通火氣，發的有些莫名其妙。
童貫不顧甲具在身，有些費勁地雙膝一彎，噗通一聲跪倒，拱手道：“官家恕罪！臣把趙莽帶在身邊，意在著重栽培！
趙莽得官家金口稱贊，特賜‘虓士’名號，臣豈敢不盡心培養？
只是，趙莽以效用兵身份入仕，已有九品官階在身，若是提拔過快，未免有揠苗助長之嫌......”
童貫慌忙解釋，兩鬢竟然滲出汗漬。
他不怕官家責罵，就怕在官家心里，留下一個不識人才、不會用人的印象。
不會用人，如何辦事？不會辦事，官家要他有何用？
童貫也是大宋朝最了解趙官家脾性的人之一。
深知趙官家作為大藝術家，往往感性大過理性，在用人方面更是如此。
講究的就是一個任人唯親，感情用事。
如今趙莽救官家于虎口之下，其打虎英姿深深印刻在官家腦海里。
奏對君前，又表現得寵辱不驚、謙恭不減。
一番忠義之言說得赤誠坦然，官家感念在心，自然好感頓生。
這時候，他要是敢說趙莽半個不字，只怕都會觸怒龍顏。
童貫滿面惶恐，眼角余光卻掃向趙莽，莫名帶著一股陰冷。
趙莽渾身一凜，裝作沒看見，急忙道：“官家錯怪太師了！
小臣初次掌兵，承蒙太師信任，令小臣全權負責籌建虓士營。
小臣殫精竭慮，深恐有負太師重望！
太師不以臣淺薄無知，時常悉心教導，對小臣信任有加。
正如今日，以小臣卑賤身份，本無資格參加軍祭，更遑論侍奉御前。
正是太師厚愛，令小臣率虓士營隨行，小臣才有幸得見天顏！”
聽趙莽如此說話，趙官家臉色緩和不少，童貫狹長眼暗藏的陰冷，也才漸漸消褪。
趙莽拱手低頭，驚出一身冷汗。
剛才若是頭腦發熱，得意忘形，即便一言不發，任憑趙官家對他一頓猛夸，也會令童貫對他懷恨在心。
趙官家斜瞟童貫一眼，“太師請起。”
童貫納頭拜謝，站起身，垂手肅立。
趙官家語重心長地道：“朕沒有責備太師之意。
只是想提醒太師，如趙卿這般忠勇無雙之士，理應酌情升賞。
區區百人，著實少了些......”
童貫剛要回話，從側面奔來兩匹快馬，追上寶車，竟是王黼、朱勔二人。
“官家！官家！”二人縱馬追趕在寶車旁，一陣疾呼。
趙莽很識趣地夾了夾馬腹，往后退了退，把位置讓出來給二人。
趙官家一見朱勔，氣不打一處來，拍打欄桿叱道：“好你個朱勔！今日之禍，全由你而起！”
朱勔灰頭土臉，哭喪道：“官家恕罪，是臣沒能考慮周全，致使官家受驚！
可臣萬萬沒想到，何將軍沒能刺死猛虎，反倒放虎出籠，差點傷到官家！”
駕車的何灌回過頭，氣得漲紅臉：“官家，臣冤枉~”
不等他辯解，王黼幫腔道：“何將軍看管獸籠不力，確有失職之處。”
二人一唱一和，明擺著要把罪責推到何灌頭上。
趙莽騎馬跟在寶車后，對朱勔、王黼二人嘴臉萬般鄙夷。
何灌確有疏漏，可籌劃軍祭的是朱勔，指揮流程的是王黼。
現在出了事，就想把責任甩的一干二凈。
童貫不緊不慢地道：“何將軍縱有輕忽大意，也能在意外發生之后，不顧生死攔在猛虎之前。
卻不知王太宰、朱軍使二位，當時又在何處？”
朱勔面皮微顫，臉色由青轉紅，頗有些底氣不足地喝道：“臣當時就守在官家身側！
只是、只是人多雜亂，把臣擠下臺去，差點摔斷腿！”
王黼也忙道：“臣當時也拼死護在官家身邊！
只是眾人推搡之下，臣不慎跌倒，腿上還被重重踩了腳！”
趙官家沉著臉不吭聲。
童貫忽地笑道：“朱軍使長得富態，少說有一百六七十斤重。
這副身子，在朝中冠絕群臣。
試問，誰能擠得過朱軍使？
至于王太宰，這一摔也恰到時機，反正有官家在前，猛虎也看不到你......”
“童貫！你~”朱勔滿面羞憤，咬牙切齒。
“一派胡言！童太師，休要在官家面前搬弄是非！”王黼也怒不可遏。
童貫拱拱手：“當時情形如何，官家看在眼里，自有忖度，何須臣來嚼舌頭？”
二人皆是怒視他。
趙莽用力憋住才沒笑出聲。
童太師還挺會嘲諷人，一張利嘴說得倆人啞口無言。
趙官家被幾人吵得心煩氣躁，叱道：“都給朕閉嘴！”
三人俱是低頭，作聆聽狀。
趙官家恨鐵不成鋼地瞪著朱勔：“命將出征祭禮，何其重要！
交在你手里，卻錯漏百出，險些釀出大禍！”
“官家，臣~”朱勔一臉驚慌，還要狡辯。
趙官家叱責道：“貶朱勔為拱衛大夫，禁足府中半年，給朕回去，好好閉門思過！”
朱勔肉臉顫了顫，見趙官家眼中怒氣未消，不敢再辯解，拱手帶著幾分哭腔道：
“臣知錯！這就回府，好生思過！萬望官家保重，莫要因臣氣壞御體！”
趙官家不耐煩地揮揮手，似乎不想再看見他。
朱勔一臉謙卑惶恐，拱手告退，臨別前，卻恨恨掃了眼童貫，眼里滿是怨毒。
朱勔勒馬站在原地，望著天子寶車走遠。
王黼心里也有幾分不安，趙官家瞥他一眼，喝道：“三衙禁軍，軍紀不肅、軍容不整，身為宰相，監管不力，罪責難逃！”
王黼拱手低頭，腦門流下冷汗。
趙莽正琢磨，趙官家會如何治罪時，又聽后者拍打欄桿，怒道：
“王黼罰俸一年！三日內，寫一份劄子遞進宮，給朕好好反省今日之過！”
王黼忙道：“臣遵旨！臣回去，一定反躬自省！”
“退下退下~”趙官家揮揮手。
王黼也勒馬停在原地，目送寶車沿官道繼續往前。
趙莽暗暗咂嘴，品出幾分意味。
趙官家這一手高舉輕放，玩得倒是利索。
臭罵王黼、朱勔一頓，卻沒什么實質性處罰。
偷瞄一眼童貫，見他面色如常，看來早就對此有所預料。
這便是趙官家，在幾大權臣之間玩平衡。
犯錯之人換作童貫，想必也是同樣待遇。
只要不危及皇權，趙官家對自己一手提拔的寵臣們，倒是恩寬似海。
可惜，就是這樣一份寬容，禍害的卻是整個大宋朝......
天子寶車從東京外城，正北通天門駛入，依次駛入皇城景龍門、宮城玄武門，回到內廷，停在坤寧殿前。
趙莽只帶鄧肅四人入宮，其余虓士營軍士，留在玄武門外。
皇太子趙桓率領一眾皇子，張迪率領一眾內侍、班直禁衛，一窩蜂地涌上前，七嘴八舌地向趙官家問安。
童貫攙扶趙官家走下寶車，趙官家望著諸多皇子，一臉老懷安慰，頗有種劫后余生，再見親人的激動。
趙莽和鄧肅四人默默退開。
人群中，趙莽看到趙構。
這小子哭得滿臉鼻涕眼淚，趙官家還拍著他的肩頭，寬慰了幾句。
起初，趙莽以為趙九真情流露。
直到看見他把抹下來的鼻涕眼淚，偷偷擦在老十二，信都郡王趙植的袖口上......
趙官家在趙桓、童貫、張迪一眾人簇擁下，步入坤寧殿。
落在后面的鄭皇后，屏退身邊宮女，牽著趙瑚兒向趙莽走來。
“小臣拜見皇后！”趙莽急忙躬身揖禮。
鄭皇后道：“趙郎官免禮。”
趙莽微微躬身，垂目肅立，正好與仰著腦袋的趙瑚兒四目相對。
趙瑚兒扯扯鄭皇后衣袖，小聲道：“娘，他便是我說的黑熊哥哥......”
趙莽擠出一個十分勉強的微笑。
鄭皇后笑吟吟道：“昌福不可無禮！”
趙瑚兒吐吐舌頭，藏在鄭皇后身后，偷偷沖趙莽扮鬼臉。
“今日，多虧趙郎官挺身相救，否則，后果不堪設想！予代官家和昌福，多謝趙郎官救命之恩！”
鄭皇后微微頷首，溫婉話音充滿誠摯感激。
趙莽急忙道：“身為官家之臣，小臣不過盡本分職責，怎敢勞皇后答謝！”
鄭皇后輕輕嘆息一聲，“趙郎官乃忠直之臣。
若是朝廷百官，都能如你一般盡職盡責，今日又豈會出現這般荒誕鬧劇？”
“皇后過譽！小臣萬不敢當！”趙莽躬身拱手。
鄭皇后笑容慈藹，眼角細密皺紋難掩舊時朱顏。
“令尊可為你訂下親事？”鄭皇后忽地問。
趙莽一愣，忙道：“回皇后，未曾！小臣年紀尚輕，婚事....咳咳~不著急！”
鄭皇后莞爾一笑：“你年近二十，卻也不小了，若有好姻緣，可不要錯過。”
趙莽黑臉赧紅，拱拱手囁嚅不言。
鄭皇后聲音輕柔：“你初入行伍，雖有一身好本事，卻也不可逞強好勝，在軍中，當多聽多看多學。
種師道是位好統帥，日后若有疑難之處，不妨多去請他指教......”
鄭皇后突然一番殷殷叮嚀，令趙莽手足無措。
一陣愣神，趙莽才急忙道：“小臣謹遵皇后囑咐！”
心里，卻不禁生出諸多疑惑。
鄭皇后第一次見他，給他的感覺，卻像一位對他極為熟悉的長輩！
趙莽晃晃腦袋，大概是錯覺吧......
“昌福，同趙郎官道別。”鄭皇后摸摸趙瑚兒的發髻。
趙瑚兒嬌俏嬉笑：“等黑熊哥哥回來，再讓九哥帶我去找你玩兒！”
趙莽干笑兩聲，偷瞟一眼鄭皇后，只見她溫柔笑意不改，想來早就知道，趙瑚兒和趙構出宮之事。
“恭送皇后！”趙莽躬身揖禮，目送鄭皇后帶著趙瑚兒回了坤寧殿。
他的眉頭卻是緊皺起來。
鄭皇后給他的感覺，實在太過奇怪。
好像對他....很熟悉！？
對！就是這種無比奇怪的感覺！
王宣湊上前，難捺好奇地小聲道：“趙郎官，鄭皇后好像認得你？”
鄧肅、李景良、張?三人也看著他。
剛才鄭皇后說話時的語氣、神態，分明是一位長輩叮嚀晚輩的樣子。
四人心里同時生出疑惑：趙莽和鄭皇后是何關系？
趙莽面無表情，斜睨王宣一眼。
王宣悻悻閉嘴，回到四人中間站好。
如此一來，四人心里更加肯定，趙莽和鄭皇后之間，有非比尋常的關系！
趙莽凝望坤寧殿，一言不發。
身后四位部下的心思，他自然一清二楚。
不是他不想解釋，而是根本不知道該如何解釋！
他也很懵啊！
童貫大步走下殿前石階，趙莽急忙迎上前。
“已向官家辭行，回去收拾行裝，即刻出發，趕赴河北，與大軍匯合！”童貫笑道。
“卑職謹遵帥令！”趙莽抱拳應道。
童貫走了兩步，趙莽跟在他身后。
“官家要給你升官授職，某替你擋了回去。”
童貫腳步一頓，回頭看著他，一雙狹長眼意味深長。
趙莽毫不猶豫地道：“某多謝督帥！”
“為何謝某？”童貫笑容更甚。
“若非督帥，卑職必定與此次伐遼無緣！”趙莽道。
童貫笑著點頭：“不錯！官家想調你入殿前班直，從此在禁中效命！你能升官加爵，卻也無緣于戰場！”
趙莽深吸口氣，再度抱拳：“多謝督帥！”
童貫笑容深沉：“想想今日那頭猛虎。
關在籠中，一支刺槍足以取其性命。
猛虎出籠，卻能風云色變，雖千軍萬馬亦難擋！
你已經簡在帝心，高官厚祿只是遲早之事。
缺的，是戰場磨礪，是軍功，是讓大宋將士盡知你趙莽之名！
何灌，侍衛司都虞候，禁中大將，卻連一個朱勔，也不把他放在眼里！
某童貫，宦寺出身，卻連王黼也得懼某三分！
其中原因，你可知道？”
趙莽稍稍思索，沉聲道：“太師在外執掌兵權，便是出籠猛虎！
何灌戍衛宮城，地位雖高，卻是籠中困獸，爪牙已鈍！
大宋朝，能取代何灌的人有不少。
而童太師，只有一位！”
童貫仰頭大笑，“不錯不錯！孺子可教！不枉某為你在官家面前費盡口舌！”
“卑職必定銘記督帥提攜之恩！”
趙莽一臉感激。
雖不知趙官家和童貫，究竟說了些什么。
但童貫教給他的道理沒有錯。
要在戰場上，讓趙官家和群臣看到他的獨一無二、無可取代。
而不是龜縮禁中，做一個處處掣肘、鋒芒盡失的禁軍將領。
“敢問督帥，虓士營可否擴充至五百軍額？”趁著童貫高興，趙莽笑道。
童貫罕見地開玩笑道：“連官家都說，讓你統領區區百人，著實委屈了，某豈敢違背君命？”
趙莽心中大喜：“多謝督帥！”
虓士營擴軍至五百軍額，他就是名正言順的趙部將。
燕京戰場，這五百兵就是他攪動局勢的本錢！
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