東京，宮城。
太宰王黼、少宰李邦彥、樞密使鄭居中，剛剛加封太尉的殿前都指揮使高俅，無冕宰相梁師成，聯袂趕到坤寧殿拜見趙官家。
自從收到河北戰報，得知東西兩路大軍慘敗而回，北伐大軍損兵折將，趙官家心情著實郁悶了好幾日。
近來有些茶飯不思，夜里也睡不踏實，精神疲憊，滿面倦怠。
寬大梨木御案后，趙官家倚靠御座，手撫額頭，不時打哈欠。
一眾親信重臣，分坐兩邊，低聲商討著河北戰局。
王黼沉聲道：“種師道畏怯不進，貽誤戰機，東路軍之敗，其罪責難逃。
鑒于種師道年事已高，朝廷念在其多年戍邊，征戰勞苦的份上，可以考慮從輕發落。
臣建議，可責授種師道右衛將軍，令其致仕！”
趙佶愣了下，嘆口氣道：“種師道勞苦功高，朕也不忍心，再讓他年邁奔波，就此致仕也好。”
李邦彥拱拱手道：“敢問官家，副都統制辛興宗，統率西路軍，在易州范村，一日之內三敗于遼軍大將蕭干之手。
辛興宗之弟辛道宗，統率龍捷騎不敵遼軍，后又拋下本部私自后撤逃命，致使龍捷騎無人統領，傷亡慘重。
這二人，又該如何處置？”
趙佶拍著御案怒叱道：“辛氏兄弟，竟然如此無能，實在該斬！”
王黼當即道：“臣這就命河北帥守汪伯彥，持詔旨趕赴雄州，以軍法監斬辛氏二人！”
趙佶卻沒有立即答應，高俅不緊不慢地道：“辛道宗拋下大軍逃命，的確該斬！
不過辛興宗敗于蕭干，完全是能力不足所致，不問罪過將其斬首，是否處罰過重？
臣認為，斬辛道宗，貶辛興宗，足以警示全軍。”
樞密使鄭居中也道：“臣贊同高太尉所言。
辛興宗畢竟是統帥，也曾在西軍征戰多年，頗有功勛，應當給予寬大處理，以彰顯官家恩慈。”
趙佶連連點頭：“朕也認為，辛興宗罪不至死，貶為雄州兵馬鈐轄。
不過辛道宗，哼，罪無可赦！革除一切官職，貶為白身，命童貫親自監斬，首級傳閱全軍！”
趙佶最生氣的地方在于，辛道宗戰敗以后，拋下大軍獨自逃命。
身為一軍主將，竟然膽小如鼠，畏敵如虎，讓他覺得顏面無光。
金人就在燕山上看著宋軍向燕京進軍，要是知道宋軍將領如此慫包無能，讓他這位大宋天子的臉面往哪里放？
“臣等遵旨！”一干重臣拱手領命。
王黼心里暗道一聲可惜，本想借此機會，鏟除辛氏兄弟，也好斬斷童貫軍中爪牙。
只殺一個辛道宗，還有辛興宗、辛永宗，讓他心有不甘。
高俅瞟了眼王黼，把他的心思猜得七七八八。
童貫特地命心腹趕回東京見他，就是請他幫忙說話，在官家面前保下辛興宗。
高俅和童貫交情還不錯，張嘴說句話的事，自然不會拒絕。
王黼也不至于因為這點小事，就和他鬧翻臉。
辛興宗身為副都統制，在河北十五萬大軍里，乃是排第三的統帥。
可在這幫朝堂重臣眼里，也不過是個小角色。
干得好夸獎幾句，該賞該升，照章程辦。
干得不好，惹趙官家心煩睡不著覺，該貶該殺，也不過是一句話的事。
朝廷里的宰執們，處理邊軍大將，從來就不會心慈手軟。
李邦彥偷瞟官家臉色，小聲道：“童太師請官家指示，接下來該如何辦？”
趙佶有些心煩地道：“還能怎么辦，命童貫退兵，大軍駐扎雄州休整，不得朝廷授意，任何人不許輕舉妄動！”
“臣遵旨！”李邦彥趕緊閉口，官家氣頭上，可不敢再觸怒龍顏。
一直不說話的梁師成，突然拱手道：
“官家，種師道致仕，辛興宗貶職，童太師麾下，都統制、副都統制空缺，大軍無人統轄，卻也不妥。
臣提議，由劉延慶接任都統制，再調永興軍路兵馬總管王稟，出任副都統制，協助童太師統率大軍。”
王黼也附和道：“劉延慶、王稟皆是宿將，前番鎮壓方臘叛亂，二人也曾聯手作戰，配合默契。”
趙佶想了想，道：“就依卿之言，調二人掌兵。”
王黼和梁師成不經意地相視一眼，各自心頭泛起笑意。
近年來，劉延慶對他二人頗多孝敬，現在有機會，他二人自然也愿意對劉氏稍加提攜。
種師道年邁，王黼和梁師成早就想扶持劉延慶上位，借用劉氏之手掌控西軍。
如今機會送上門，他二人當然要替劉延慶搭建舞臺，好讓其閃亮登場。
至于姚古、種師中這另外兩大西軍將領，從來不會主動登門造訪，更不會送上孝敬。
這種不識人情世故的粗鄙軍頭，不管能力如何，王黼和梁師成都不會用他們。
大押班張迪邁著小碎步，從殿后趕來，細聲細氣地道：“諸位相公，皇后說了，若是諸位沒有要事，就請先退下。
待會，太醫署還要來人，為官家針灸，耽誤時辰可不好......”
王黼等人急忙站起身，揖禮道：“官家保重龍體，臣等告退~”
趙佶也困倦得厲害，揮揮手示意眾人退下。
鄭皇后親手端著一盅藥膳從殿后走來。
她一身素色羅裙，花白頭發半綰，渾身上下，只有左手手腕一個戴了多年的金鐲，再無多余首飾。
鄭皇后生性簡樸，為朝野所稱道。
也和窮奢極欲的東京官僚貴族生活格格不入。
趙佶站起身，腰背有些佝僂，張迪急忙攙扶他，小步走到軟塌邊坐下。
趙佶斜躺著，手撫額頭，半閉眼，鄭皇后坐在一旁，拿著湯匙喂他吃下藥膳。
“那童貫真不讓朕省心，出征之前，說的天花亂墜，什么圣天子在朝，王師吊民伐罪，有征無戰，天錫帝必定望風而降，燕京唾手可得......
結果倒好，兩路大軍慘敗，反叫契丹人、女真人看了笑話......”
趙佶一口口吃著藥膳，味同嚼蠟，忍不住同老妻抱怨。
鄭皇后輕嘆道：“童貫畢竟是宦寺，不懂征伐，打仗的事，還是應該交給將領們去做。”
趙佶道：“話雖如此，可將帥出征在外，上頭少了節制也不行。
十幾萬大軍，全權托付給武臣們，朕只怕更加睡不踏實。”
鄭皇后柔聲道：“童貫身為太師、河東河北宣撫使，都督諸路兵馬，權勢太重，底下的將領們哪敢忤逆他？
領兵作戰的將帥們不能自主，處處掣肘，終究不是辦法。”
趙佶睜著眼想了想，“皇后提醒的對，朕也不能只聽童貫一面之詞，此番大敗，他身為宣撫使，豈能沒有責任？”
趙佶指著張迪道：“你去擬一道密旨，曉喻童貫，讓他做好監軍本職，具體仗要怎么打，多聽聽底下將領意見。
不要什么事都大包大攬，出了差錯就往別人身上推......”
趙佶心中氣憤難消，語氣頗重，張迪哪里敢勸，應了聲趕緊下去擬旨。
趙佶吃完藥膳，拿著細錦手帕擦嘴，難掩郁悶地道：“十五萬大軍出征，一兩月時間，竟然無一勝績。
反觀金國，正月出兵，二月拿下中京大定府，三月兵鋒直入云中，天祚帝都逃到夾山去了......
以前總有人在朕耳邊聒噪，說什么大宋兵備廢弛，軍中貪腐盛行......
如今看來，的確應該好好整治整治......”
鄭皇后輕聲道：“不是說，官家的打虎小將，在南拒馬河擒獲一員遼國大將，這也算一場小小功績吧。”
趙佶拍著額頭笑道：“不錯不錯，朕倒是忘了，童貫上報，趙莽擒殺遼國皮室軍兵馬都監，叫什么....叫什么來著，還把首級和金牌送來。
呵呵，也就這一場勝績，讓朕聊以慰藉啊~”
趙佶感慨搖頭。
鄭皇后笑道：“官家打算如何嘉獎這位打虎小將？”
趙佶笑道：“朕親自下旨嘉獎，給他官升一級，再賜他些金銀絹帛。”
鄭皇后抿嘴一笑：“官家給朱勔幾個兒子加官進爵，金口一開頗為大方，怎么到了救駕功臣這里，反倒小氣了？”
趙佶啞然失笑，“朱勔不過是一介商賈，朕寵幸他，是因為他能給朕找樂子。
修造艮岳花銷太大，除了朱勔，其他人還真不敢做。
朱家昌盛與否，不過是朕一句話的事。
趙莽乃驍勇之士，扎根于行伍，將來說不定是朕之狄青！
對待這樣的武臣，應當磨練其心智，令其知曉天威浩蕩！
如今邊釁不斷，武臣地位有所拔高，在這方面選用人才，一定要格外謹慎。”
鄭皇后驚訝道：“臣妾萬沒想到，官家思慮如此深遠周全，方才是臣妾失言了。”
鄭皇后起身屈膝福禮，趙佶笑呵呵地擺擺手，示意她坐下。
“何況，趙莽乃童貫提拔，今后立功機會不會少。
年輕人，還是應該多磨礪磨礪，給予時間成長。
朕也樂于看到，我大宋再添一員蓋世勇將。”
趙官家摸著唇上兩撇短須，笑吟吟地道。
鄭皇后莞爾一笑：“臣妾本想做主，賜他一門親事，如今聽了官家教誨，還是決定先緩一緩再說。”
“喔？”趙佶一臉詫異，“皇后賜婚可是天大恩典，以趙莽身份功績，只怕有些不相稱！朝中眾卿更加不會同意！”
鄭皇后也不惱，柔聲道：“哪位卿家不同意，臣妾倒要問問他們。
虎口之下，官家、臣妾還有昌福，多虧他挺身相救。
這番潑天大功，難道還配不上臣妾賜婚？”
趙佶啞然一笑，想想也覺得皇后此言不無道理。
“不知皇后想把哪家娘子指給趙莽？”趙佶饒有興趣地笑問道。
鄭皇后溫柔雙目閃過異彩：“朱家！”
趙佶一愣：“哪個朱家？”
鄭皇后笑意盎然：“自然是武康軍節度使，朱伯才小女，朱玥！”
趙佶驚愣住，好半晌說不出話。
這朱伯才朱家可不是一般顯貴之家。
朱伯才是哲宗生母，欽成皇后的侄兒，與哲宗趙煦乃是姑表兄弟。
朱伯才有三個女兒，長女朱璉，嫁太子趙桓，居太子妃之尊。
次女朱玨，嫁皇三子，鄆王趙楷，也是王妃之尊。
小女朱玥，尚未婚配，可排著隊等著提親的高官顯貴人家，多得能繞東京城一圈。
誰要是娶朱玥，和皇太子、鄆王做了連襟，將來想不富貴都不行。
話又說回來，能娶朱玥的，又豈是一般人家？
趙佶失笑道：“皇后怎會想起，要把朱家小女指給趙莽？
這趙莽，可萬萬配不上朱家呀！~”
鄭皇后笑道：“現在身份是差了些，等將來立功加官，不就能相配了？”
趙佶搖頭笑道：“找朱家提親的人，都吵到朕跟前了，哪里還等得了？
高俅的侄子，蔡京家的老七蔡脩，門下侍郎白時中的兒子......哪個不想和太子做連襟？”
鄭皇后正色道：“這些人家，門楣足夠顯赫，不需要聯姻朱家。
臣妾從未求過官家什么，今日臣妾想求官家，朱家小女婚事，不管誰來求，請官家切莫松口！”
趙佶摸不著頭腦，忍不住笑道：“皇后當真想把朱家小女指給趙莽？
你與他非親非故，為何這般施恩照顧？”
鄭皇后笑了笑，幽幽道：“官家就當，臣妾與那孩子投緣吧......
若是無緣，他也不會來到東京，還于危難之際救下臣妾和昌福......”
趙佶呆了呆，摸摸兩撇短須，“難得皇后開口，朕答應你就是了！”
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