翌日,天不亮,種師道和趙隆只帶三五隨從,悄然離開容城大營。
吃過餞行酒,全軍將士皆知種老帥致仕。
如果沒有蘭溝甸慘敗,種老帥以七十高齡致仕,五十載戎馬生涯堪稱圓滿。
只可惜,那一場敗仗,使得種老帥在朝廷勒令下,不得不匆匆致仕。
西軍眾將士看在眼里,不免替他感到幾分悲涼。
種師道不愿打攪任何人,也不要任何形式的送別,天不亮就和趙隆出營而去。
趙隆那日,當著蔡攸面,說要上表請辭,倒也不是一時氣話。
他當真寫了一道辭呈,派人快馬送到雄州,請童貫批復。
童貫毫無挽留之意,以河北最高軍政長官的身份予以批準,通過急遞鋪,把趙隆辭呈報送東京。
朝廷里,也很快給予答復,通過了趙隆的致仕請求。
西軍資歷最深的兩位老將,同時致仕,就此告別軍伍生涯。
仿佛昭示著一個時代的落幕。
三日后,趙莽帶張?、關勝,隨同蔡攸一行前往雄州。
本來趙莽打算帶李景良同行,可那晚四女入帳的烏龍事件后,容城大營流言四起。
趙莽大為惱火,罰李景良留守營地,加倍苦訓。
如今,軍中將士談及趙正將,又多了些新話題。
什么“趙正將好人婦”,“趙正將一夜降服四女妖”,“趙正將醉酒誤闖妖精洞”......
各種亂七八糟的流言蜚語,傳得有鼻子有眼。
名聲又響亮了不少,只可惜不是什么好名聲。
年少風流、貪花好色,似乎成了他的新標簽。
楊沂中、鄧肅、王宣幾位部下,看他的眼神都變了。
高進和姚平仲,甚至跑來詢問個中細節......
李嗣本還很貼心的送來幾副補藥......
容城大營駐扎幾萬兵馬,大營周圍,自發地形成一些草市。
除了正常的商品交易,皮肉生意自然也少不了。
全軍處于休整狀態,每日都有大批軍將、隊官、兵士放休。
這些人剛剛領了軍俸,荷包里有了閑錢,每日都有大批軍將兵士進城消費,賭錢、尋歡、喝酒、聽曲......
一座大營,帶動整個容城地區經濟發展。
蔡攸從大名府來時,帶來了幾百個官妓、營妓,以犒軍名義送入軍中。
這些風塵女子的屬籍由當地官府管理,提供的都是有償陪侍服務,且受到宣撫司保護。
蔡攸這廝,大把軍費發下去,又從這些女人身上賺回來不少。
幾萬兵馬駐扎當地,肯定有不少消費需求。
剛剛劃撥五個月軍費,兵士們難免想尋樂子。
這種犒軍方式和制度,存在不少隱患和漏洞,趙莽也頗為不贊成。
不過,這些需求涉及到全軍將士的利益,一概禁止的話,反倒會惹來眾怒。
趙莽只要求本部軍士,不許在城中過夜,天黑前必須回營,其他的倒也沒多管。
關于他的流言,只能裝作不知,這種事情也沒法解釋,只會越描越黑。
反正現在全軍皆知,趙正將龍精虎猛,夜闖敵營,一槍挑翻至少四名敵將......
走了三日,趙莽、蔡攸一行抵達雄州。
蔡攸這廝,一路坐車,寬敞車廂里鋪著厚厚地毯、褥子,進了雄州城還一個勁叫累。
他隨行傔從十人、婢女十五人、護衛五十人,大小車輛六七十,全部裝滿行李。
這廝來河北,哪里是打仗來的,分明是度假。
童貫早就為他備好一座大宅子,蔡攸直接帶人住進去。
趙莽趕到州府衙署,也是宣撫司臨時駐地,拜見童貫。
剛跨進衙署大門,只見雄州知州和詵,帶著一名年輕人走了出來。
他們身后,有家仆扛著幾架弩機。
和詵垂頭喪氣,愁容滿面,身邊的年輕人緊皺眉頭,似乎在思索什么,神情有些呆滯。
“見過和知州!”趙莽主動上前見禮。
和詵抬頭一看,愣了下,忙擠出笑臉:“原來是趙將軍!”
“請問和知州,督帥可在衙堂?”
和詵忙道:“督帥、劉都統制俱在,趙將軍自行前往便可。”
頓了頓,和詵苦笑,低聲道:“和某已致仕,不再是雄州知州......”
趙莽吃了一驚,和詵五十出頭,身體尚好,怎會突然致仕?
瞧他一臉無奈苦笑,趙莽明白了。
想必和種師道同病相憐,都是此次兩路大軍戰敗的替罪羊。
趙莽也不好得說什么,抱拳低聲道:“和大夫往后有何打算?”
和詵嘆道:“某在雄州十余年,去了別處反倒不習慣,想來今后,也要在此地安度晚年了。
這是某獨子和祿,本想懇求督帥收他在身邊做個書吏。
可惜這孩子不爭氣,性子木訥,督帥不愿留他......”
趙莽打量那年輕人,二十多歲,黑黑瘦瘦,柔弱斯文,一直低著頭,神情有些癡楞。
任誰第一眼看去,都會覺得這年輕人腦子有問題,也難怪童貫不喜歡。
趙莽指著和詵父子身后,問道:“這幾架弩機是?”
和詵道:“這幾架弩,是和祿根據家中傳下的幾張圖紙制作,本想獻給督帥......”
和詵嘆口氣,搖搖頭沒說話。
趙莽道:“可否容我看看?”
“趙將軍請。”和詵側身讓過,讓家仆把弩機放下。
趙莽仔細打量,這架弩機有一人高,兩側弩翼有手掌寬,呈扁平狀,用麻和筋搓捻成弦。
趙莽試著拉動弩弦,發覺一個人使用并不吃力。
“這一架弩,制作精良,斗力不低,張弦時卻不吃力,著實不錯!”
趙莽贊嘆道。
和祿抬起頭,看著他,訥訥道:“你也懂弩?”
趙莽笑道:“制作弩機我不懂,我只會用。
你做的這架弩,很好用!”
和祿咧嘴傻笑了下,又一臉認真地道:“我給它取名,叫做鳳凰弓!
也是偏架弩的一種,只不過,它比軍器監制造的偏架弩更輕便、射程更遠!
如果加厚、加長弩翼,改換藤繩做弦,裝上絞盤,只需三人發力,轉動絞盤上弦,能一次射出四到六支弩箭,射程可達二百步!”
和祿說話時,眼睛里充滿神采。
趙莽驚訝道:“那豈不是堪比床子弩?”
和祿搖搖頭:“床子弩可裝重型弩炮,威力更大,卻更加沉重,轉運不便,使用時需要七到十個人牽引。
鳳凰弓威力弱些,勝在射程遠,輕便快捷,容易操作......”
和祿比劃著,詳細介紹鳳凰弓的優缺點,和后續改進方向。
趙莽聽得一愣一愣。
他雖然不懂得制作工藝,但使用下來也有一些心得。
如果按照和祿所說,大批量生產改進型鳳凰弓,裝備軍中的話,絕對算是一件對付騎兵的利器!
和祿,可是位了不得的軍工人才!
沒有任何猶豫,趙莽拱手道:“不知和祿兄,可愿意到我軍中效力?”
和祿愣了下,沒有說話,向父親和詵看去。
趙莽又對和詵道:“我想邀請令郎到我麾下任職,不知和大夫意下如何?”
和詵遲疑道:“趙將軍麾下,只怕沒有適合我兒的職位。”
趙莽笑道:“和大夫放心,我可以安排令郎負責管理本部器械。
宣撫司下轄軍械所不少,將來有機會,我可以舉薦他進入軍械所任職,讓他能夠發揮才能。”
和詵猶豫不決,和祿突然道:“我跟你去!”
和詵苦笑了下,告罪一聲,拉著兒子走到一旁,嘀嘀咕咕商量起來。
趙莽也不催促,欣賞那幾架簡易版鳳凰弓,耐心等候。
過了會,和詵道:“某同意讓和祿隨趙將軍去容城。
不過有一事,請趙將軍務必答應。”
“和大夫請說。”
和詵滿眼不舍地望著兒子:“我兒孱弱無力,只會做些木工活,還請趙將軍莫要讓他做能力之外的事。”
趙莽笑道:“請和大夫放心,令郎是位能工巧匠,我一定會人盡其才!”
聽他這么說,和詵放心不少,與趙莽商定,等到從大名府回容城時,就讓和祿跟隨他同去。
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