戲剛開場，一個唇紅齒白的小生拿著扇子，一副風流瀟灑的模樣。
根據唱詞，大家知道這小生為富商吳家的小公子吳明，這回為了家里的生意特地來到寧廣縣。
“寧廣縣？沒聽說過這個縣，廣寧縣倒是聽說過。”趙秀才一貫心直口快，便脫口而出。他沒說的時候，大家還沒想到這層，被他這么一提醒，很多人頓時想起了前段時間傳得沸沸揚揚的八卦。
好像就是吳家庶子吳修明和一個老翁在廣寧縣發生的恩怨糾葛……等等，這臺上的小生，自稱吳明。吳明和吳修明，也就一字之差。
他們又想起了溫滿說了，這個故事脫胎于現實。
許多人的表情不自覺變得微妙起來，眼角的余光不住地往吳修杰身上。吳修明，不就是他的庶兄嗎？
吳修杰一貫聰慧，很快也想到了這一層。袖子下他的手幾乎要握成了拳頭，只是面上依舊維持著云淡風輕的模樣，仿佛這些都和他沒關。
很多文人在羨慕他們吳家錦衣玉食的富貴生活，總會酸溜溜地說他們家身上都是銅臭味，即使他年紀輕輕便考中秀才，依舊看他不上。因此他更不能讓這些人看他笑話。
最好這臺上的故事和他們家沒關，否則他不會放過這個編排他們吳家的筆者。
而接下來另一個主角——一個老生的出場，則徹底粉碎了吳修杰的僥幸心理。
那老生名叫蘇山，容貌丑陋，一把年紀了，家里的女兒都已經出閣。
他和吳明很快相遇，兩人一見如故。吳明覺得蘇山身上那種不同于他周遭人的粗鄙曠達十分吸引他的目光，蘇山則因為吳明是富家公子有心討好。
于是兩人當即成為忘年交，關系一步步發展。
臺上的小生和老生唱功都極好，辭藻雖然簡潔易懂，卻又不失令人回味的韻味。
只是這組合，著實讓大家眼睛受到折磨。
一邊想閉眼，但又忍不住想接著看下去，有種欲罷不能的魔力。
即使是再粗神經的人都看出來了，這故事說的就是吳修明和蘇大山，別以為稍微去掉一個字大家就認不出來了。
在場所有人中最痛苦的莫過于吳修杰，這每一刻對他來說都是一種凌遲，他恨不得甩袖離開，或者喝令那戲班子不許再唱了。
偏偏他不能這么做，這樣的話，反而等于承認這故事影射的就是他們家。
他可以說是如坐針氈，牙齒咬出血來，嘴里全是血腥味。
到底是誰如此惡意針對他們家？是莫家？還是李家？
吳修杰眼前浮現出一個個可能的人選，臉色仿佛籠罩著一層寒冰。
偏偏那溫滿還故意招惹他，問道：“修杰，這戲唱的真好啊，對吧？”
溫滿就是故意的，他雖然讀書不怎么樣，但對人的情緒十分敏感。這吳修杰平時在他面前裝得彬彬有禮的樣子，但那傲慢和不屑都快溢出來了。
哼，吳家再有錢，也是商人。居然還瞧不起他？他平時再怎么紈绔，也就是喝喝花酒，可沒動不動就要打殘別人。
吳修杰竭力壓抑住心中的怒火，聲音冷冷的，“是挺不錯的。”
“這吳明還真是無情無義的負心之人啊，之前貪新鮮，所以主動勾引人。等事情意外被曝后，為了和蘇山撇清關系，竟痛下狠手，不僅將人雙腿打斷，更是把人打成太監，不顧兩人先前的柔情蜜意。”
“果然商人逐利，為了利益，一切的感情都能犧牲。能教養出這樣的兒子，這吳家的家風著實讓人大開眼界了。”
同吳修杰關系不睦的一個秀才故意指桑罵槐。
吳修杰畢竟年輕氣盛，先前的忍耐可以說是他的極限了。現在都已經指著他的鼻子罵人了，他自然忍不了，他站了起來，在憤怒之下，身子還不小心碰到了旁邊的桌子，將桌上的東西全都撞到了地上。
“夠了，只因為一個杜撰的故事就惡意詆毀我們吳家，這就是你們的教養嗎？”
溫滿直接樂了，“修杰你那么生氣做什么？我們說的是戲曲故事里的吳家啊，大家又沒說你們家。”
“你這么上趕著對號入座，難道是心虛了不成？”
“是啊，我們抨擊的也是吳明，又不是吳修明。還是說這里面的故事是真的？”
吳修杰緊緊咬著下唇，最后繃著臉，拂袖離去。
其他人看他憤怒的樣子，忍不住搖頭。
“原本我對這故事半信半疑，現在見到他的反應，我開始相信了。”
“是啊，你看他那樣子，明顯就是被戳中了痛腳。”
“呵，吳家還真是囂張啊。士農工商，農民的地位還在商人之上，那蘇大山也是良民，他們居然如此囂張地將人打殘，吳修明甚至還沒付出任何代價，完全視咱們大夏律法于無物。”
“我聽說那蘇大山的侄女婿就是元隨君，他倒是很有氣節，準備狀告吳家。如果當真如此，到時候我肯定要聲援他的。”
“這戲也不知道是誰寫的，寫的真好。等我奶奶大壽，我也請這個戲班子回去唱給她聽好了。”
大家一邊聽著戲臺上咿咿呀呀的聲音，一邊討論著這事。
……
吳修杰返回家中后，自然第一時間將這件事告訴自己親爹。
吳世林原本以為這事已經壓了下來，沒想到居然有人將其搬上戲臺上，甚至州府有點名氣的秀才舉人都看過了，而且牽頭的不是什么阿貓阿狗，而是知府家的公子，他們吳家得罪不起的人。
等聽到吳修杰詳細描述這戲曲里的內容時，他額頭上的青筋拼命跳啊跳，在氣急攻心之下，直接暈厥了過去。
醒來后的吳世林看著圍在自己床前一臉焦急的幾個兒子們，終于壯士斷腕，下了一個決定。
他們家先前只想著將下人推出去背鍋，保住修明。現在這想法只能放棄了，為了吳家的聲譽，他不得不犧牲自己的兒子。
“等廣寧縣來人，就將修明給交出去吧。”
“不能為了他一個人，毀了吳家的將來。”
“等下把其他幾房的人都叫過來，我會宣布將修明從族譜除名，從今以后他不再是吳家人。”
他語氣充滿了痛心疾首，兩行渾濁的眼淚從眼角流了下來。
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