蘇悅靈夾起豆腐皮包子，放進嘴裏。
謝天謝地，和其他幾道菜相比，豆腐皮包子算做得比較好的了，尤其是裏麵的筍加上切得細細的火腿，味道還不錯。
她在吃的時候，能感受到元隨君的目光不曾從她身上離開過一瞬。
蘇悅靈將整個豆腐皮包子小口小口地吃掉，說道：“蝦餃和麵做得很失敗，不過豆腐皮包子還不錯。”
雖然隻有一樣能吃，但對元隨君來說，已經是很好的消息了。
蘇悅靈故意說道：“這怕不是哪個學徒做的吧？”
元隨君也沒隱瞞，“我今天早起睡不著，便想著利用這時間給你做頓飯。”
蘇悅靈配合地說道：“難怪呢，我就說廚房應該不敢隨便糊弄我的。不過你在這廚藝上的天賦不如我！”
說著說著，蘇悅靈忍不住驕傲了起來，“我第一次下廚就很成功呢。”
她以前第一次下廚，是給元隨君做麵來著，第二次便是做飯團了。每一次元隨君都很喜歡。
隨侍在一旁的阿武聽了這話，眼皮不由抽了抽。夫人的下廚和老爺的下廚，根本就不是一回事。
夫人那是廚師都把菜切好了，調味料調好了，夫人象征性地用鏟子鏟兩下。但老爺那是從頭到尾都親力親為的！連菜都是他自己洗的，還洗了好多遍。
不過阿武十分清楚，在這方麵，老爺永遠隻會順著夫人，就像是現在——
元隨君含著笑意，“你無論做什麼都能做得很好。”
被哄得很開心的蘇悅靈說道：“你頭一次做能有這水平很不錯了。下次我想吃江米釀鴨子、宮保雞丁、清蒸江團……”
她還點起了菜。
元隨君將蘇悅靈說的那些記了下來，這幾天他都會在家，倒是有時間可以慢慢練習。
以蘇悅靈平時的性子，那是絕不委屈自己的。如果這幾道菜，不是元隨君做的，她碰都不會碰，要麼讓願意的人去吃，要麼就丟了。
但現在的話……
她看了看桌上的菜，露出了再甜美不過的笑容，“這幾天你工作辛苦了，我看著都覺得心疼，多吃一點。”
她親自用筷子夾了東西放元隨君碗裏。
還有比她更賢惠的妻子嗎？不存在的！
……
廣寧縣中。
張成望站在家門口，卻生不出推開門進去的勇氣。
出發之前，他對自己充滿信心，可謂是意氣風發，就等著蟾宮折桂。
結果這鄉試比他想象中更難，這回的他，運氣好抽到了不錯的位置，而且也沒有生病，可以說是以最完美的狀態參加考試，他也自覺發揮出了相當不錯的水平。這讓他給自己找借口都沒法。
當開榜的時候，紅榜上沒有他的名字，他再次失敗了。
這已經是他第二次失敗。
張成望有些茫然，元隨君能輕而易舉地成為三元及第，怎麼到他頭上，一個舉人就那麼難拿到呢？
“張秀才，你怎麼還在門口？”
出門打水的街坊鄰居看到他，喊了喊他的名字。
張成望回過神來，抿了抿唇，淡淡道：“剛才在想家中的田地明年要種植什麼作物好，一時想得出神了。”
他們家的田地大部分都租貸出去，但是還留了幾畝下來自己種點東西，也省得什麼都要花銀子買。那幾畝田地都是弟弟張萬裏侍弄的，畢竟弟弟也沒別的一技之長，文武方麵都不行。
這時候，張成望就忍不住想起了元隨風了，元隨風雖然讀書不行，但人拜了個好師父，還考中了武狀元，也足夠光宗耀祖了。
一對比元家，他們張家都要被比成了地裏的泥土。
他將門推開，拎著包袱走進去。
屋子裏，張杏花正和嫂子顧麗娘吵架呢。她憤怒的聲音傳到了張成望的耳中。
“反正我才不嫁那嚴家，嚴家那麼多口人，全家連十畝田地都沒有。我若是嫁過去的話，怕不是要天天下田做農活。我看你就是見不得我好，要嫁你自己嫁去！”
“但除了嚴家，也沒其他更好的人家了。我先前便一直想讓你多學點女紅和做家務活，你偏偏不肯。別的媒婆知道你連燒飯都不會，都不樂意給你介紹更好的人家。”
張杏花聽了這話，更生氣了，“呸，你們休想把鍋甩我身上。我明明是被你們兩連累的！”
“嫂子你拋夫棄子，等被人甩了後才回來。有你這樣的嫂子，誰家信得過我們家的家風？”
“還有大哥，每回都說得信誓旦旦的，但吹上了天，也沒見他成舉人。如果不是他考不上舉人，我婚事也不會這麼艱難了。我看繼續這樣下去，隻怕蘇天寶成舉人了，他還是秀才。”
像元寶姝就不一樣了，明明條件沒比她好多少，偏偏因為有兩個好哥哥和一個好嫂子，直接就成了張杏花高攀不起的人了。兩家以前是鄰居，張杏花比元寶姝大幾歲，於是便處處喜歡和元寶姝做對比。
張成望聽到妹妹話裏話外對他的嫌棄，臉當即黑了下來。他不過是兩次失利罷了，有的人考了一輩子，連秀才都考不上呢。
他想起剛才杏花提到蘇天寶，不由出聲，“蘇天寶考上秀才了？”
正梗著脖子跟顧麗娘吵架的張杏花聽到大哥的聲音，下意識地打了個哆嗦。背地裏說大哥壞話卻被本尊聽到，她不覺有些郝然。不過這羞愧的情緒也隻是出現一瞬罷了。
她說的也沒錯！本來就是大哥太不中用了。
張杏花說道：“對啊，他今年成秀才了，他考上的年紀可比大哥你小，而且名次還比你好。蘇家可高興了，為他擺了好幾桌酒席。人現在跟著蘇悅靈到京城念書去了，說是要去國子監。”
國子監！那裏名師輩出，還能進皇家藏書館看書，可以說是許多讀書人向往的聖地。
蘇天寶居然要進國子監了？
隻怕是蘇悅靈或者元隨君給的名額吧。
張成望以前一直看不起蘇天寶，甚至還勸蘇大山他們別浪費錢供他讀書。往日他勸諫的話語尤在耳邊回蕩，化作一道道巴掌落在他臉上。
他的手不自覺緊握成拳頭，狠狠瞪著張杏花。
張杏花被他看得有些心虛，還是強撐著說道：“反正我不嫁！”
然後甩頭進房間去了。
顧麗娘走到他麵前，溫柔說道：“杏花她就這脾氣，這幾日那些媒婆介紹的人大部分都不太像樣，她心中堆著火呢，說話這才不中聽了，你別介意。”
“你看像咱們的縣太爺，聽說他三十多歲才考上秀才，現在也是縣太爺。”
“至於蘇天寶，咱們家哪裏能和他比，他有個好姐姐好姐夫，保不齊人時看在這份上才鬆手給個名次的。”
顧麗娘心中不是不失望，但再失望，她也不能在張成望麵前表現出來。她很清楚自己這個丈夫自卑又自大，最受不了別人的質疑。
張成望的臉色好看了許多。其實他也知道，卷子都是糊名的，蘇天寶能考上就代表了他的實力。但妻子這話，還是讓他心中熨帖了許多。
是啊，保不齊是蘇悅靈打過招呼呢，不然她這趟回來在廣寧縣呆那麼久做什麼？說不定就是為了方便幫自己的堂弟疏通這方麵的關係。
隻是杏花……她繼續留在家裏的話，這張嘴還不知道要挑起多少事。
張成望對這個妹妹的感情，早就在一次次爭執中消磨得差不多了。
他說道：“這段時間有哪些媒婆上門介紹親事，你同我好好說一下。咱們選一個，盡快將杏花的親事定下來。”
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