顧棐南帶著衛枕鈺下車來，迎面對上青磚灰瓦的府墻。
匾額用普通的桃木所做，上寫著極為雋逸的兩字‘兗明’。
正在此刻，府邸門也應狀打開。
一中年男子緩步走出，滿眼肅重，極為威嚴，身后隨著兩個小廝，步態嚴謹。
他走至正中，抬手行禮。
“下官，拜見大人。”
顧棐南微微一壓手，淡聲：“不必多禮。”
城主這才起身，眼中閃過一抹驚艷，望著這雙風姿瀲滟的璧人。
“本應是下官前去迎接大人，但恰逢分糧之時在今晨，這才遣桓疏前去，還望大人見諒。”
顧棐南斂眸，見城主通身上下未有什么精貴的裝飾，淡笑接話：“無妨。”
城主當即松了口氣，連忙俯身拱臂，率先引路。
未見人時，他心中其實極為忐忑，現在誰人不知顧巡撫鐵血手腕，暴力鎮殺。
但桓疏卻說，顧巡撫殺的都是該殺之人，且行事有度，如今新林兩省太平，靠的就是這等狠辣手段。
百聞不如一見，與那雙眸子對視時，仿若入了翻涌的深海，心緒久久難平。
穿過拱廊走入里道后，正居近在眼前，城主引著二人上座，招呼著下人上了新茶。
衛枕鈺看著發澀的葉片，輕輕吹散茶沿的熱霧，靜靜坐在旁側。
城主看了眼孫遮，深吸一口氣，而后道：“之前荊州病況嚴重，桓疏想了很多法子，上月才試出一種藥，能讓百姓降燒。”
“今日大人前來，下官便也直接問了，大人可是找到了根治的法子？”
顧棐南微微抬眸，眼中神色莫辨。
“在此之前，我想先問問城主對這時疫了解多少？”
城主靜默片刻，面上露出些許苦澀。
“下官慚愧，這么長時間，依然是一知半解。”
顧棐南掩住茶面，眸色映入青色的茶水中，淡聲道：“倉廩如何，可是充實？”
孫遮聞言，泠泠而語。
“尚足。”
顧棐南斂下眸子，拿出一封薄冊。
城主接過打了開，看到上面的內容，眼中閃過濃濃的震驚之色。
“盜糧？！”
“淄江省的邪神廟當年我專門率人去毀——”
城主急切的聲音戛然而止，他似是想到了什么，臉色漸漸白了，半晌才喏喏道。
“是下官的疏忽。”
衛枕鈺循著看去，眼中閃過一絲凜冽。
果然是出了疏忽。
孫遮見城主不說話，輕嘆一聲拂袖走前一步，輕聲道：“當初清理邪神廟城主派了自己的弟弟前去，他以半月摧毀所有廟宇戴功歸家，但——回家沒多久就病逝了。”
城主低垂著頭，眼角都墜下幾許蒼老的紋路，顯然被這件事徹底打擊了心神。
他扶著茶杯的手指尖微微顫著，啞聲：“他歸家不過七日，未發一言，就像是魔怔了般，待我們有一日清晨再去看望他的時候，已然了無生息。”
“他死后，尸體不過短短半個時辰，被突然鉆出的腹蟲啃咬的面目全非……”
衛枕鈺握著座扶手，神色倏然一凝。
孫遮似有所感，微微轉頭而來，唇繃緊了些。
城主沉默一會兒，收斂了情緒，滿是歉意的看來。
“讓大人見笑了。”
顧棐南搖了搖頭，而后長指點在簿冊邊緣，嗓音清淺揉入沉色：“這冊中后半部分，是拙荊親手所勾勒當初在新林南城查到的線索。”
城主怔住，趕緊翻開后面，不知是不是看到了衛枕鈺畫的那幅腹蟲團，他眼中竟是逐漸殷紅。
“是這個，就是這個……”
城主的呼吸都有些急促，孫遮適時出聲：“城主，若是身體不適，桓疏來吧。”
城主卻只是搖搖頭，顫著擺了擺手。
再抬頭的時候，竟是淚流滿面。
顧棐南也有些吃驚，他微蹙長眉，帶著幾許疑惑：“城主？”
城主卻笑了起來，像是找到了什么讓他高興的事一般。
“下官沒想到，在壽數將近時，竟能遇到二位。”
衛枕鈺震驚的望去，看著那個呼吸又急又快的人，因著情緒激動，他臉色也泛著些許紅潤。
卻不似健康膚容的那種模樣。
孫遮本是清雋如水的嗓音漾于室內，只是帶了幾分深藏其間的愁緒。
“半月前，桓疏為城主下了一卦，是……末位，顯煞，無壽。”
城主卻笑著擺擺手，面上一派坦然。
“自從我妻兒離世后，我便知，我這身子骨撐不了多久嘍！”
說著，他笑著轉頭望向二人：“本來，我想著自己若是死了桓疏便無處可棲，我兒也會永遠死的不明不白，淄江百姓更是只能活在一片短暫的健康中。”
“但大人同令正既然已經查出此事，那下官便免了煩憂，桓疏是天縱大才，屈居我兗明城，實是浪費。”
衛枕鈺心頭被這番話真的久久難平。
她抿緊唇，卻不知該從何處而言。
室內一片寂靜，顧棐南望向城主那雙釋然而又輕松的眼眸，輕嘆一聲，竟是微微俯身。
“城主大愛，佩服。”
城主卻笑的更為颯然，緩緩站起身，負手看向敞開的扇門，眼中夾著無限思念。
“下官在位十二年，經歷了水患、海寇、流民。”
“如今又遭了荊州大劫，雖能力微弱，不足以改變整個荊州，但至少這一城，城中的每一隅，下官勉強護住了。”
夕光綿弱，透過稀疏斑駁的枝葉映在他的右肩上，竟是如螢囊之火，灼亮又明媚。
衛枕鈺望向他的身影，一股酸澀自心中而起。
顧棐南似是也被這番話打動，垂下的眼睫遮著深幽的眸，不知想到了什么。
半晌，衛枕鈺深吸一口氣，再看向城主的眼中多了堅定。
“我同夫君雖也不能保事事周全，但荊州的苦海，我們會盡力一掀。”
她的聲音平靜，甚至都沒有多么鏗鏘的語調。
但落在這寂靜的屋內，猶如石子入湖，打開了漣漪。
城主聽到，呼吸都輕了許多。
好久好久，他轉身，手臂抬高過首，十指疊攏，猶如參見宗皇親室，作揖行禮。
“下官，代兗明百姓，謝過大人。”
孫遮本來緊緊繃直的唇也在這一剎松了開，隨之俯首。
顧棐南望著兩人，倏然輕笑了聲。
他緩緩起身，字字清晰。
“兗明父母官的禮，本官今日，便承了。”
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