“獅子峰頭縱大觀，翻身直上碧云端；一聲長嘯乾坤外，五頂生風月影寒。”
明朝詩人真可，站在山峰，握著扇子俯視五臺山，口里念著詩。
五臺山位于山西東北部，位列中國四大佛教名山之首。它處于黃土高原、歷史悠久，經歷了多朝帝王的修建擴造，到大明朝時，它擁有寺廟一百多座，寺院規模達到了空前。
此時的五臺山可謂名聞天下，游人如織。真可在游覽五臺山時，被五臺山的奇峰靈崖和千年古剎吸引，因此詩興大發，不知不覺吟詩一首贊嘆。
這是真可第一次來五臺山，這次他來五臺山除了看風景之外，還有一個目的，就是觀看響動江湖的五臺山比武大會。
五臺山雖是寺廟修行之地，卻和少林寺一般，里面養著一群武功很厲害的武僧。
五臺山在武學領域享有很高的名聲。為了本寺武學的進步，寺院的先祖道常曾言：“習武如果長期關門自守，那是會落后退步的，必要的時候也要與外面切磋切磋，那樣才可以增強武學。”
于是道常決定：凡是前來挑戰五臺山者，要依次從小輩分逐級挑戰過關。最后勝出者可挑戰方丈。
第一輪挑戰，挑戰者們要挑戰青衣僧。青衣僧是寺院里輩分最小的恒字輩，年齡少年居多，大多學藝不長。
第二輪將要面對的是延字輩的青年黃衣僧，這些黃衣武僧都身強力壯，他們習武都在六年以上，是寺院里的主力武僧。
第三輪是永字輩的中年武僧，他們武功精煉，習武都在十五年以上。
經過這三輪比武下來，武客第四輪將要挑戰的是行字輩的監寺和護法。監寺和護法是寺院里有身份的管理人物，也即寺院的主心骨。
如果此幾輪挑戰后，有挑戰者勝出。那么他們在第四輪將要面對的是班首，也就是寺院最高級別的高僧，德字輩。
按以前比武的慣例，挑戰者極少能過四關。挑戰者與班首比武的例子十年都難遇到一次。
這次來了一位挑戰者，是個東瀛人，名叫井上蓋板，年齡四十歲左右，長得矮小精悍。他揚言要打敗五臺山。
井上蓋板不費吹灰之力相繼打敗了延，恒兩輩。接著又打敗了永字輩的武僧。他繼續晉級，又把行字輩的護法打得重傷倒地，再次晉級。眾人驚呆了，五臺山的方丈和三位班首都驚住了！
五臺山德字輩的班首加方丈一起有四人：德明、德清和德覺。井上蓋板在第四輪將要面對的就是這三人，他只有打敗了這三人中的一位，就可以和方丈德圓一較高下。
在排位僅次于方丈的三名班首中，德明下半身殘廢，常年坐輪椅，是個生活都難自理之人。
寺院傳說德明當年他并不殘疾，武功還在方丈之上。后來是因為帶領一支僧兵去山東抗倭，被一只大金甲鷹抓住了雙臂，從高空中摔落，摔斷了全身筋骨，才造成殘疾的。只有雙手還能動彈。
德明殘疾不能比武，因此井上蓋板只要打敗德清和德覺這兩人中的任何一人即可。
又是一場精彩的比武，看客越來越多，擠得人山人海，真可就是其中一位。
所以第四關的比武意味著五臺山的最后底線，這關絕對不能輸，輸了將要迫使方丈親自出面比武，一旦有什么意外，五臺山的名氣將嚴重受損。
井上蓋板揚言要同時挑戰兩位班首。德清和法覺聽后雖生氣，但因信心不足，接受了井上蓋板二打一的條件，那就二打一吧，保住五臺山名聲第一。
他倆拿出了十一分的力氣，合力大戰井上蓋板。
然而眾人最不愿意看到的事情還是發生了，德清和德覺一開打就感覺手腳無力，如著魔一般，手腳使喚不靈，出掌無力。接著兩人都被井上蓋板踢下了擂臺，敗得慘不忍睹！
德清口吐鮮血，被徒弟們扶起，問那東瀛人道：“東瀛人！你是不是使了什么妖術？”
井上蓋板哈哈大笑：“輸就輸了，何必找理由，哈哈！”
“東瀛武功好厲害！”有人暗中議論紛紛。真可也不愿意相信臺上的比武結果，非常氣憤東瀛人打贏了兩名高僧。
五臺山被逼入了絕境，方丈就要上臺比武了！在這當時的江湖中可謂一道奇聞，很快這則消息傳遍了大江南北，很多人都快馬加鞭奔趕五臺山。
按照慣例，為了公平起見，對陣方丈的一場比武，井上蓋板需要休息半月后才能進行。
德清和德覺向方丈解釋，不知什么原因一開戰就手腳無力。方丈德圓不信，道：“現場那么多人都看見了，沒見他使什么暗器，怎么會有妖術呢？”德清和德覺只得無語擺頭。
這時門僧來報方丈，說是德明求見。方丈心里正愁，想想殘疾的德明不能幫上什么忙。叫門僧回復讓他在后山好好呆著就是。德明早就被寺院掌權者們冷落遺忘。
僧人們都慌神了，方丈也慌了，五臺山上下精神緊繃。只有一個人在這種亂象中顯得很安靜，那就是德明。由于他身體殘疾，沒有人愿意拜他為師，因此他手下只帶有一位徒弟。
這個徒弟還是方丈從窮苦人家那里收養上山的，交給德明打發時間的。
一晃十五年過去了，那徒弟長得身高體壯，方臉闊嘴，眼露靈光，穿著青色僧衣。
他匆匆闖進德明的禪房，慌道：“師父，師父，寺廟都慌了，這該如何是好？”
德明笑道：“恒智，危機關頭，不冷靜思考，就這么慌神！”原來這名小和尚法號叫恒智。
恒智抓了抓頭皮，對師父臨危不懼，還這么淡然，很不解，問：“師父，你怎么還笑得起來呢？我都急死了，你說方丈能打得過那東瀛人嗎？”
德明平靜道：“方丈的武功足可以勝東瀛人，只是……”
恒智一臉不解，問道：“師父您的意思是，到底是能贏還是不能贏呀？”
“你呀！”德明微笑，他身體微胖，一笑起來臉型顯得很圓。他道：“告訴你吧，為師十年前在山東和浙江抗倭，東瀛的武士見多了！這次來的不是武士，武功平平，但卻是一名高級忍者！”
“忍者？”恒智眼睛眨巴眨巴，驚訝道：“是啊，我偶然也聽到大師父們議論過，師父你以前在東海抗擊倭寇，見過日本忍者。但都好奇忍者是啥樣的。”
德明笑道：“忍者看起來和普通人一樣，但卻能神出鬼沒，殺人于無形！”
“啊？”恒智驚得目瞪口呆。
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