皇宮坐落在天京城正中心,占地面積極廣。

  傳聞,內中房間9999座,九為數之極,代表帝王之道。其他人建府造院,規模不可超過皇宮。

  整座宮殿分三部分,前殿、中殿、后殿。此三殿為中軸線,將整個皇宮分割兩半。平時,帝皇便在后殿居住。平時朝會在前殿舉行,中殿用于舉辦重大節日祭祀所用。

  由于帝皇年邁,四海升平,由之前的每日朝會改為每五日一次。即便如此,朝野上下,無人敢有二心,足可見老帝皇的帝王之術了。

  除三大殿外的密密麻麻亭臺樓閣,房屋建筑,則是后宮各妃嬪所居。

  整座皇宮,就是一座城,一座掌握整個大夏王朝權柄的城。

  今日,皇宮中軸線上,掛滿了統一規格的紅燈籠,紅毯鋪地,一直延伸到宮門。

  三年一次的殿試,將在今日舉行。

  經過前些日子的春闈科考,選出十人進入皇宮參加殿試。科考殿試乃是重大事情,需在中殿舉行。

  在這紅地毯兩旁,站滿了手持槍戟的侍衛。這些侍衛頭頂血氣沖天,均有半步元嬰的修為。一名侍衛便有如此修為,放眼望去,足足上千。

  這些侍衛,放在其他地方,均是一流高手,這便是大夏王朝的底蘊所在。

  一位位身穿朝服的大員行走在這地毯上,有人面色凝重,有人面露喜色。

  在這些人中,有十位身穿白衣的書生,并成五排朝中殿走去。

  他們,便是此次科考,由主考官選出的十位。蕭火、嚴伯農均在此列。

  “蕭兄,別板著臉,面見陛下還這副面孔,小心降罪下來。”

  嚴伯農與蕭火走在最前排,并排而行,小聲對蕭火說道。

  蕭火沒有理會嚴伯農,繼續朝里走。

  “你看,冷熱不進,有你苦頭吃。”

  “滾。”

  蕭火轉過頭對嚴伯農冷喝一聲,看向嚴伯農那一瞬間,仿佛一團火燃燒向他。讓嚴伯農迅速后撤一步。

  “你!你晉升元嬰了?”

  嚴伯農愣了一下,心有不安。剛才那股壓迫感,絕對不是一個金丹期修真者發出的。他自己也是金丹期,但那種威壓,就算是元嬰境都未必有。

  蕭火沒理他,依舊朝前方走去。

  嚴伯農眼神復雜的看了蕭火一眼,此次殿試,他將成為他最大的威脅。

  萬一拿不到頭名,該怎么向太子交代。

  ……

  皇宮大門外,一輛親王規格的馬車停下來。

  從馬車里,走下來兩人。

  三皇子以及陳九玄。

  陳九玄此時換了一身行頭,特意去乾王府換了這身士子服,一身白衣,飄逸非常。不過,那大胡子依舊裹在臉上,看上去有些放蕩不羈。

  “陳兄請,面見父皇時,陳兄可不用下跪。”

  三皇子對陳九玄擺出請的手勢。

  “哦?”

  “陳兄乃儒圣,在天下士子眼中至高無上,可見君不拜。”

  “嗯。”

  陳九玄點點頭,一起朝里面走去。

  中殿之上,華麗無比。殿試乃重大節日,馬虎不得。此時,中殿兩旁站滿了朝中大員。這些人,放在大夏任何地方,都是權傾一方的存在。

  當初,儒圣溫韜也在此列,且在百官之首。可惜,得罪了帝皇,被帝皇攆到東陵城互成犄角去了,不得再回天京城。

  殿內,大員站成兩旁。左側以太子為首,以及一些親王皇子。右側以宰相為首的百官。

  當朝宰相名為房道陵,五十歲左右的年齡,在百官中很年輕,但學識淵博。寒門貴子,一步步讀書科考位極人臣。

  在陳九玄這位儒圣沒出來前,房道陵是最有希望繼溫韜之后的新圣人。帝皇五日舉行一次朝會,但朝中大小事宜,均由房道陵在主持。

  老帝皇曾說過:有房相在,我可無憂。

  如此評價,足可見房道陵的地位之重。

  中間,蕭火嚴伯農為首的十位新科士子站在殿中間,等待帝皇上朝。

  “陛下駕到。”

  這時,公公的聲音傳來,所有人立刻站直身體。

  只見老帝皇自后方走來,身旁由之前那位老公公攙扶,來到龍椅之上坐下來。

  “參見陛下。”

  大殿之上,文武百官全部跪拜,行跪拜之禮。

  “平身。”

  “謝陛下。”

  隨著這些基本規矩結束,緊跟著,宰相房道陵向左一步,站在正中間,手持朝板,對帝皇彎腰行禮,隨即開口。

  “回稟陛下,今科士子已出,請陛下審閱。”

  在房道陵說完后,一旁一位公公手持竹臺遞在玉桌上。

  在竹臺上面,放著十卷試題,均是房道陵與主考官審核通過的。

  春闈第一科,由主考官定卷,像陳九玄這種百年不遇的圣人出世除外。第二科由當朝宰相和主考官共同定卷。

  定出十人,則交由帝皇參與殿試。

  整個流程下來,公開透明,很少出現舞弊現象。畢竟,一旦發現,便是滿門抄斬之罪,沒人敢這么大膽。

  在試卷放在帝皇那一刻,嚴伯農等十位士子,再次跪在地上,等待帝皇審閱。

  “咦?乾王呢?”

  帝皇沒有看這些試卷,而是掃視百官,沒找到乾王的身形。

  “回稟父皇,乾王他不聽號令,未來早朝。”

  一旁的太子見狀,立刻開口說道。他無時無刻不在找其他皇子的毛病,只要逮著一點,往死里攻擊。

  一旁的徐青山面色有些難看,眼神示意太子別說話。

  帝皇沒有回答,一道神識掃出去,尋找乾王的氣息。

  這一掃視之下,便感知到陳九玄與三皇子正快速朝中殿跑來。

  “這就是那位么?”

  老帝皇掃視到陳九玄,臉上帶著好奇之色。

  下一刻,乾王與陳九玄便出現在中殿前方。

  “兒臣拜見父皇。”

  乾王來到中殿,對老帝皇行跪拜之禮。

  太子在一旁看著乾王,臉色有些難看。他不知道的是,正是帝皇讓乾王去請陳九玄的。

  抬眼看到乾王身旁的陳九玄時,臉色陰沉的可怕。陰沉的同時,也有些忌憚,生怕陳九玄把之前的事抖摟出來。

  他至今都想不明白,眼前這個陳極到底是怎么躲開他的,自己明明將其擊殺,現在卻又真實的出現在自己眼前。

  “平身。”

  “你便是陳極?”

  老帝皇此時的目光放在陳九玄身上,對其問道。

  “參見陛下。”

  陳九玄站在殿內,對老帝皇微微躬身行禮。

  “放肆,見到陛下為何不跪?”

  殿內,一道喝聲傳來。

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