那小丫頭嚇了一跳，分明想走卻又硬生生停在原地，怯生生地看著明棠：“三郎君有何吩咐？”
明棠不語，徑直走上去，她果真下意識地將食盒往身后藏，明棠愈發篤定有鬼。
難不成明宜宓忽然如此發病，并非所謂妖法，而是有人在膳食之中動手腳？
還當真不是沒有這般可能。
能使人忽然發狂的藥物何其多，明棠越想越覺得應如是。
這樣一想，明棠不禁驚覺二夫人好毒的心思——先前她還覺得二夫人請人作法多此一舉，如今想來，竟是環環相扣，聲東擊西，偷天換日！
人人都覺得她這一招愚笨，卻被她引得先入為主，只以為事情的癥結在妖道害人上，至多想到明宜宓是做了二房的靶子，可也找不到這等神鬼之事的證據，哪能想到二夫人是扯著邪祟的大旗，暗地里用膳食害人？
現下明宜宓這般瘋迷，屋中眾人皆圍著她打轉，誰還記掛著那不曾用完的膳食，這使女悄摸收走了，毀滅證據，一切正是天衣無縫。
思及此處，明棠亦覺自己大意輕敵。二夫人雖蠢笨，但身邊亦有不少狗頭軍師，是她不曾思慮周全。
明棠心知不能嚇走這人，面色如常地走到那使女面前，道：“大姊姊忽然急病，屋中少不得人伺候，你將食盒放下，去收拾地上的碎末，免得傷人。”
明棠狀若正常，并不見咄咄逼人之勢，那使女微僵，也不敢公然忤逆，只得將食盒放下了，回去收拾碎了一地的狼藉。
她一走，明棠便將食盒提起，交到屋外候著的幾個嬤嬤手中。
這幾個都是四夫人的陪房，皆是忠仆，明棠只消一說膳食之中可能被人動了手腳，幾人瞬間就懂了言外之意，立即有人帶著食盒下去尋人驗了。
明棠又說要抓內鬼，兩個嬤嬤登時跟著她進了屋子，幾個人悄沒聲的走到清掃碎瓷的使女身邊，一下子將她按了個正著。
她被抓了個措手不及，下意識地叫嚷起來，明宜宓的幾個大使女原本皆在東側間伺候，聽得聲音吵鬧，走出來一個，正瞧見明棠帶著人抓人。
她先是驚訝，再看那被抓的使女，經不住皺眉：“彩霞？你來女郎屋子里做什么？”
明棠并不多言，只道：“此人有鬼，尋個妥善處將她關起來，不許出岔子。”
說著，她便穿到里間去，尋四夫人分說此事。
明宜宓還在鬧騰著，她這會子力氣大得嚇人，三四個仆婦都按不住她，四夫人在一邊看著，忍不住在原地打轉。
明棠與四夫人說起要借一步說話，四夫人見她神情凝重，跟著去了一側的耳房，明棠便將方才的發現細細說了。
四夫人亦是七竅玲瓏之人，一點即通，擰了雙眉，驚道：“下人皆如此傳揚，我亦被帶得偏了，不曾想過邪祟不過為幌子，這世間哪有什么妖法！若妖法果真有用，白龍觀何等道法圣地，正經的居士還驅不散這‘邪祟’，敵不過一個邋邋遢遢的妖道么？”
明棠亦汗顏，自己同樣被二夫人算入其中，那道人莫名其妙來送錦囊，她一心懷疑錦囊有鬼，繼而懷疑這妖道居心，竟也不曾想過別的。
四夫人的神情露出些惱怒，恐怕是想到了二夫人故意做鬼，想不通她何來的這般惡毒心腸竟當真要害她的宓兒，掌心的手帕子握得死緊，又怕嚇著明棠，收斂了怒容，勸她夜色深了，先回去歇著。
正當此時，外頭又來報，說是端慧長公主竟深夜來了，還帶了兩個宮中的太醫來，專為明宜宓看診。
四夫人面露驚喜，迎了出去，一面問道：“母親怎么來了？”
長公主中氣十足的聲音從外頭傳來：“宓兒這個弟弟沒白疼，曉得叫人來請我，若不請我，我恐怕到明兒才知道我的宓兒竟受這樣的苦！”
四夫人方知道，原來是明棠喊人去請了長公主過來。
夫郎外放做官去了，她房中沒個男主子在家，這幾日又正逢陪嫁的莊子收賬看本的，忙得打轉；要睡的時候，小兒吐奶鬧騰，將將安撫好了，一向聰慧的大女兒又忽然瘋魔起來。
她這一日實在心力交瘁，疲倦不堪，事趕事的，一樁比一樁叫人擔驚受怕，顧此失彼。正如方才那侍女一般，若是平常，她定能夠看出來那使女偷偷摸摸有鬼，但今日她心里頭盡是記掛女兒了，渾然不曾注意到有這等小人在她眼皮子地下偷天換日。
母親一來，四夫人終于覺得自己也找著了主心骨，終于顯露出委屈的神情來。
她有心要謝明棠，只是看明棠白著張小臉，也是累極了的模樣，便轉了主意，連忙叫她先回去休息。
而見長公主到了，明棠也覺得自己能做的事情皆做了，她這一晚同樣心神不定，這會子松懈下來，亦覺得累得發慌，便告辭回去。
鳴琴正在外頭等她，見她出來了，心疼地扶了她的手，陪她回瀟湘閣去。
方才明棠也是全憑一口氣撐著，這會子沒了那股子勁，便覺得渾身一陣陣地發軟無力，想必是夜里跑過來，急得出汗又吹了風，引動些舊疾。
加上她撩起衣袖一看，之前手背被燈油燙著的地方竟被燎得一片紅腫，火辣辣的刺痛，掌心被簪子劃傷的傷口亦疼得厲害。
鳴琴見她這般，止不住地心疼：“小郎遭罪了。”
明棠亦是疼的，忍不住紅了眼眶，但她還是以疼狠狠地記住今日的教訓——切莫先入為主，切莫輕視于人，再蠢的對手，未必沒有靈光一現的時候！
正走出四房的門，竟瞧見一錦衣玉帶的青年人也在這黑燈瞎火下急匆匆而來，他腰間別著自己永不脫手的玉扇，俊秀的臉上溢出幾分焦急之色。
是魏輕。
他也看見了明棠，沖著明棠拱了拱手，不等明棠還禮，便馬不停蹄地往四房院中去了，四房的仆從也不攔著他。
鳴琴認得早間是魏輕送明棠回來的，只是不知他的身份，問起：“這夜里，外男怎能進四房的院子？”
“是景王世子，亦是大姊姊的表兄。”
鳴琴這才覺得合理。
明棠看了看魏輕那火燒眉毛一般的背影，不知怎么，頗有些艷羨。
只是這般情緒對明棠來說還是太過情緒化，她收攏了自己的心神，只往瀟湘閣回去。
但一路上愈發人少，及到了瀟湘閣，更是一片冷清，明棠還是止不住覺得心里頭有些孤寂。
大姊姊身邊還有父母外祖，亦有個這樣的夜里也敢上門來看她的表兄，明棠到底是有些艷羨的。
她想，自己恐怕是有些想阿爹阿娘了，也想妹妹了。
不知道自己這些骨肉至親如今有沒有轉世投胎，若有來世，可千萬不要再投生明府這樣的藏污納垢之處，平白受苦，還丟了性命。
鳴琴喊了雙采開門，明棠正垂著頭進院子，忽而聽得院中傳來個漫不經心的嗓音，微帶著兩分嫌棄：“才一個白日不見，怎么又將自己弄得這般凄涼。”
明棠霍然抬頭，就瞧見院子里的丹桂樹下，正站著個朱紅的身影。
雙采低著頭在一邊不敢言語，鳴琴一見他，立即咂出些滋味來了，當即拉著雙采下去了，只留下明棠一人愣愣站著，看著樹下的人。
謝不傾。
是謝不傾。
明棠不知怎么覺得有些澀然，只覺得身上的痛處處處都更痛了三分，謝不傾看著她那霜打茄子似的蔫兒樣，禁不住皺眉。
他朝明棠伸出了手：“過來。”
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