明棠只顧著嗚嗚咽咽地喘，一雙濕潤潤的眼瞳在黑暗中毫無氣勢地瞪了他一眼。
她渾然不知自己的現狀，人被謝不傾半壓在身下，棉巾散落開了，墨發蜿蜒，而謝不傾卻衣冠齊整，氣息絲毫不亂，衣袍上沾著的那一點兒濡濕越發星星點點。
她不答，謝不傾也不等她答，黑暗之中只聽見輕微的水聲瀝瀝，和著謝不傾恍然大悟似的自言自語：“明世子覺著這世間男人該死，本督身體殘缺，算不得男人，不在其列，你說是也不是？”
明棠若曉得方才那話會被謝不傾這祖宗聽見，她如何也不說這話。原是罵魏烜等人該死，如今被謝不傾攬到自己身上來，尋個這般由頭欺負她。
別的男人近她的身她就要嘔，無一例外，偏生這謝不傾還不算濁臭男人那一列，明棠真是百思不得其解。
明棠又唾棄自己的身子怎么這般易感，仿佛食髓知味后只認他似的——驛館那一夜是她主動尋上去的不錯，可那也是情毒使然，怎么如今……怎么如今！
明棠心知，今夜確實是她先起了意，千不該萬不該坐在謝不傾的腿上，自己怕得發抖，卻又磨得意動，竟被他發覺了——這大佛花樣奇多，給他正送手里了，羊入虎口！
“怎么，明世子還不服氣？”
“好大的脾氣，應你也不是，不應你也不是。本督仗義出手，小世子好沒良心。”
明棠被他弄出一眼的淚來，一滴眼淚正沒骨氣地從眼眶滑下，著實是受不了他又動口又動手，被他這樣說得羞憤欲死，忍不住一腳蹬在他胸口。
謝不傾也不在乎她這點兒小貓撓癢似的力氣，越發用了巧勁，明棠終于止不住哭出了聲。
“禽獸……”
“較之旁人給本督的評價，明世子之語堪稱嘉獎，當有回報。”
*
雙采與鳴琴兩個還在外頭守著，只是夜已深了，也不見那九千歲出來。
鳴琴心中早有計較，此時堪稱五味雜陳，偏生滿腹心思也不知道該與誰說，蹲在廊下揪地上的雜草。
雙采見她委頓，以為她是累了，便道：“姊姊要不先去歇著罷，我來替姊姊守夜。”她探頭看了看已經熄了燈的屋子，小聲嘀咕：“也不知九千歲大人這樣深夜尋我們郎君有何等大事，還要熄了燈談。”
鳴琴不答，她倒希望是大事，但說著說著人進了浴間，繼而熄燈，那能是什么大事？
偏生她不能說，還得叮囑雙采，此事決不可外傳，簡直郁卒得想要嘔血。
正說著，便聽見屋中傳來明棠含混不清的聲音。雙采聽不大清楚，鳴琴伺候明棠多年，怎么不知她這是在嗚咽，手下薅草的動作愈發兇狠，仿佛把雜草當成了誰來狠狠拔一般。
*
明棠也不知自己怎么睡過去的，總之第二日醒來已然是日上三竿，謝不傾早已經不見蹤影，迷迷糊糊地聽見外頭有人說話的聲音，下意識睜開了眼。
也不知謝不傾給她吃的是什么藥，昨日那些疼痛今日是一點兒也不剩，掌心的傷口結了痂，手背的燙傷也消了腫，只剩下些許紅痕。
只是想起昨夜，自己還是頭一回在意識如此清晰下與謝不傾這般那般，外頭還有著自己兩個使女，明棠著實兩頰發燙。
而她也漸漸聽清外頭的言談聲，原來是長公主身側的女官前來，將長公主的謝禮送至，鳴琴正與女官交談，謝過之后送其離開。
明棠的心思頓時從那些旖旎緋色轉到明宜宓的事情上，揚聲喊了鳴琴進來伺候洗漱穿衣。
鳴琴不由自主地打量明棠身上，不見新增的什么痕跡，五味雜陳的心里終于勉強得了些安慰，將污了的衣物都拿下去了。
雙采曉得明棠與鳴琴親近，不用她貼身伺候，只在外頭準備早膳。等明棠出來了，她才迎上來，溫聲細語地問起：“小郎昨夜歇息得可好？千歲大人出來，說起小郎昨夜與他商談正事到半夜，著實辛苦。”
鳴琴聞言欲言又止，但還是什么都沒說。
明棠險些被茶水嗆著，忍不住腹誹謝不傾之厚臉皮！什么商談正事，他做了什么他心里不清楚？
且這事不提也就罷了，怎么還與自己的使女說這些，看著雙采純真無知的關切模樣，明棠臉上好不容易降下去的溫度又升了起來。
她不自在地咳嗽了一聲，隨意點了點頭，用了膳食，問起明宜宓可否還好。
如今消息基本都是雙采在探聽，她知道明棠掛念此事，一直留意著四房動向，便回道：“小郎昨夜喊人拿下去驗的膳食果然有問題，太醫驗出來其中一碗香菇雞絲粥中有致幻的毒菌子。那菌子切得細碎，與香菇一模一樣，瞧不出一點，若非小郎強調膳食恐怕有誤，那兩個太醫都不曾往此事上想。”
“那就好，大姊姊如今如何了？”
“大娘子已經服下了解毒的藥丸，兩位太醫也為大娘子施針解毒，現下已然安睡下了，只是受了大驚，這幾日都得歇著。”
知曉明宜宓沒事了，明棠才覺得松了口氣。
這一招本就是打人個措手不及，如今被明棠直接破開了，四夫人曉得是有人故意害她的女兒而非所謂鬼神，她定不會善罷甘休。
而二夫人有意害人，明棠自不會叫她好過。
她早年做的事情，時間久遠不好抓馬腳，今日又對明宜宓動手，明棠早有預備。
“府中怎么說？老夫人可知道此事？”如今四房在明府之中呆著就遭人暗害，定是咽不下這口氣的，高老夫人牢牢把持這府邸，也不知她預備如何。
卻不想雙采搖了搖頭：“今兒一早，二郎君就去老夫人面前哭訴，說是二娘子指使人搶了他的東西，打了他的使女，非要老夫人為他尋個公道，鬧得老夫人頭風又發作了，這會子吃了藥昏睡著呢。”
明棠聞言來了興致，這二哥還果真有幾分聰明，知道這個事情正好進去渾水摸魚，惡心惡心該惡心的人。
鳴琴在一邊哼哼：“老夫人這樣苛待我們小郎，頭風也是報應。”
明棠笑而不語。
這世上哪有那么多的報應，皆是事在人為罷了。她前世里在金宮學到的，其實也不止如何做個花瓶的本事兒。
她一路上京，休憩的路上也采了不少稀奇古怪的藥草，配以成毒，那一夜在榮德堂，她故意湊到高老夫人面前去，就是為了將毒粉撒在高老夫人的身上。
不需太多，毒性亦輕微，不危及性命，卻使人情緒激動時便頭痛似針扎，難以忍受，醫者診斷不出，只說是頭風。
高老夫人的心思太多了，明棠現下懶怠應付她，只需一把毒粉，高老夫人沒個三五月都出不了自己的院門，只能好好將養著，沒那心思來插手她的事兒。
“葉氏呢？”明棠問起。
雙采忍不住笑了一聲，有些促狹道：“葉氏早間想去四房看熱鬧，卻不知哪個丫頭取膳食半道兒上打翻了食盒，路上盡是細油，滑溜溜的。葉氏在路上跌了一跤，把頭跌破了，躲在屋子里不肯見人呢。”
鳴琴聞言也笑，卻見明棠丁點兒不驚訝，問起：“難不成是小郎的安排？”
明棠挑挑眉，瞇瞇眼一笑，沒認，也沒否認。
她知道葉氏最喜歡看熱鬧，不過偶與蘭因提起一句，說葉氏曾因看熱鬧走太急跌了一跤，誰知是不是蘭因聞弦音而知雅意，故意打翻膳食，這怎么能算是她安排的呢？
雙采還傻乎乎的，鳴琴卻知道明棠一旦露出這個小狐貍得逞似的神情，便必是她出的手了，頓時笑得更大聲了。
葉氏鳩占鵲巢，還占著夫人的名頭，她也配？有她倒霉的時候！
*
等用過膳，明棠想起昨夜跛腳道人送進來的錦囊，不免思索這錦囊究竟是何意？
難不成只是一個嚇唬她，引她深信妖法害人的物件兒？那這是二夫人有意吩咐，還是他自己自作主張？
明棠越想越想不明白，索性親自套了手套，打算去挖那昨夜被埋在樹下的錦囊。
就賭它一把，就賭這道人不過是個坑蒙拐騙的騙子！
鳴琴和雙采擔憂她中招，先一步去挖了出來，將錦囊倒出來一看，卻見里面有一枚小小的蠟丸。
蠟丸常常用來封藥或者信箋，明棠捏開了，果然見其中藏著一張小紙條兒。
龍飛鳳舞的字飄逸其上：“世子命本該絕，卻天命突變。若愿深談，三日后午時，城北蘭渝茶館相候。”
明棠的目光落在那“命本該絕、天命突變”上，禁不住眉頭一跳。
她是已死之人又重生一遭，這個秘密與她的女子之身一樣要緊，這道人是在胡言亂語，還是真有幾分本事，要拿此事來誑她？
鳴琴不知這因果，見了紙條，臉色大變，連聲罵道：“這妖道真晦氣，我家郎君長命百歲，說的什么鬼話！”
明棠卻在心中幾番思索，最終將紙條收了起來。
此事不急，她還有事情要辦。
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