對面的戲也正好看呢，下一場戲可不著急。
那頭的齊若敏坐得離明以江有些遠，好似恪守規矩的模樣，可他倆孤男寡女二人，連個侍從都不帶，已然是破了天的規矩了，還在這裝相。
而齊若敏抬手摘了帷帽，方才還粉面含春含苞待放的，這會子忽然白了臉色，竟是滿面愁容。
明以江果然關切問道：“怎生臉色這般難看，可是吹著風了？”
齊若敏搖頭并不說話，眼淚就已經滾了下來。
明以江再問，齊若敏還是不說。
如今幾個推拒來回，明以江已然坐到齊若敏身邊不遠處了，見她默默垂淚不休，禁不住又問起：“你既落淚，必是受了委屈了，可是我今日帶你玩的不周到？”
齊若敏連連搖頭，卻還是不說緣由；明以江撓撓頭，也有些黯然神傷的樣子：“總是我愚笨，不知怎么與女郎相處，想必是我哪兒惹著你不痛快了，是我的不是。下回叫巡理兄帶你出來玩兒，他更聰慧些，必不會惹你不痛快。”
明棠忍不住一挑眉。
她原本以為是齊若敏一心倒貼，但明以江這話分明說得以退為進，反倒是要刺激齊若敏主動開口的樣子，有點兒意思。
桌案上有清口的瓜子兒，明棠抓了一把來吃，又給眉頭緊皺的鳴琴一把：“你就當看戲就是，別生氣呀。”
而被明以江這話如此一刺，方才一語不發的齊若敏終于憋不住了。
她抬眼看著明以江，哭得梨花帶雨：“與郎君無關，是小女子自己郁結于心。今日求郎君出來陪小女子走走，原本就是不合規矩的。”
明以江立即安撫道：“哪有的事兒！我曉得你是羨慕你的手帕交們皆有自己的兄弟，你卻沒有一個，因而將我們都當做兄長一般，我家中也有同你一樣年紀的姊妹，帶妹妹出來玩，有哪里不合規矩的？”
明棠吐出一塊兒瓜子皮，品評：“這戲唱的沒意思，八竿子打不著的關系便是哥哥妹妹的，這哥哥是愛哥哥還是情哥哥，當真以為旁人瞧不出來？”
“那這世間的奸夫淫婦，都可說一句兄妹了。”
鳴琴嗤之以鼻。
而那頭的齊若敏，已經愈發大哭起來：“小女子悲痛，是因想起日后……日后恐怕沒有出來玩的時候了。”
明以江疑惑：“怎會？”
齊若敏見他臉上的困惑不似作偽，心中更痛，抽噎起來：“我娘同我說，我年紀如今到了，過了年便要在閨中繡嫁衣待嫁了。”
言下之意，便是自己將要出嫁，不能再與她這情哥哥愛哥哥相會了。
明以江卻不接她的話茬，也不知是真不懂亦或是裝不懂，反而還說道：“你與我們家中的姊妹都相熟，嫁過來也只當做是自家，小姑子們誰會為難你，只叫她們帶你出去玩就是。”
齊若敏忽然響起明宜宓那日干凈利落的一巴掌，忽然覺得自己的面皮也跟著一齊痛了起來，滿腹心思不知該如何言說。
見明以江甚至很是贊同她嫁入自家似的，齊若敏終于崩潰大哭：“可是……可是我不愿嫁給三郎君。”
明以江的目光閃了閃：“我三弟除卻身子弱了些，旁的皆是一等一的好，出身亦上乘，你怎生不愿？”
齊若敏怎敢將自己的心思說出口來，哭哭啼啼的，先是將那日在明府花園被明宜宓斥責的事情說了，又說起自己聽說明棠與錦衣衛相熟，怕明棠沾染上西廠的暴虐成性苛待于她云云，總之就是不愿意嫁給明棠。
鳴琴恨不得拿瓜子皮兒丟她：“她怎么還敢嫌棄我家郎君不好，不瞧瞧自己何等出身，青天白日的就和外男私會，高攀我家郎君都夠不著，當真沒臉沒皮。”
明以江將手帕子遞到齊若敏的手邊，見齊若敏不接，他還解釋：“是今日出門新拿的，不曾用過，你別嫌棄。”
齊若敏怎會嫌棄，拿著手帕擦了淚，緊緊地攥在掌中。
明以江不接齊若敏說起明棠的話，靜靜地看她哭了一會兒，眼中有些深切的憐惜，忽然輕聲道：“你不愿意嫁給我三弟，可是因為……心有所屬？”
齊若敏呆了一下，沒想到明以江這般說出，可她不知自己該應還是不該應，于是又只顧著嗚嗚大哭。
明以江同情地看著她，齊若敏哭著哭著，倒哭進明以江的懷里去了。
“江哥哥，我……”
明棠看著有些膩味了，想起雙采這時候也應當回來了，便聽見對面的廂房忽然傳來砸門的巨響，隨后一道驕矜清越的嗓音忽然橫插進齊若敏嬌弱可憐的哭聲里：“哎呀，江表哥，你怎么在這里？”
齊若敏的哭聲猛然一停，明以江幾乎是立刻松開了半摟住齊若敏的手，頗有些小心翼翼地問道：“時意，你怎么來了？”
“我不來，怎么知道我要多一個表嫂呢，你說是不是？”
這女子的嗓音之中夾雜著幾分新鮮的哂笑，很快便能從半開的窗戶中瞧見一錦衣華服的高挑少女走到齊若敏面前，俯下身來細細致致地幫她擦眼淚：“莫哭莫哭，哭花了臉，怎么做新嫁娘？”
鳴琴聞見了八卦的氣味兒，見雙采悄悄進來了，便曉得這應當就是明棠安排她去做的事兒，連忙問道：“這女子與大郎君是何等關系？”
明棠吃夠了瓜子兒，喝了口茶水漱口，眉眼一轉，笑道：“我那好大哥的表妹，安寧公的嫡孫女兒，周時意。”
然后頓了頓，又補上一句：“三夫人與其母曾指腹為婚，故而這位周氏貴女，大抵算得上是大郎君的未婚妻。”
鳴琴驚呆了下巴，明以江也不知她怎會過來，而周時意已然牽起嚇呆了的齊若敏，還貼心地為她戴好帷帽，拉著她往外走：“姨母也是，早知表哥與這位姐姐兩情相悅，怎生還常拿我來開玩笑。這位姐姐莫哭啦，今日我替你做主，去姨母面前分說，必叫你有情人終成眷屬。”
明以江臉色驟變：“時意，并非你以為的那般。”
而方才還言笑晏晏的周時意忽然反手一個耳光，扇得明以江偏過頭去：“你當我是傻子還是瞎子，瞧不見你們二人摟摟抱抱？”
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