鳴琴聽得一笑，揶揄起來：“是了，我們郎君最明白女郎心思，日后定是會疼人的。”
拾月悄悄咪咪地在一邊聽著，腹誹道，便以九千歲對明三郎這般愛不釋手的模樣，叫不叫她娶妻還不一定呢。
卻不知鳴琴是否洞察了她的心聲，瞪她一眼。
拾月心虛，立即低頭繼續收拾東西。
明宜宓瞧見鳴琴那眉眼官司，就拿鳴琴打趣：“你打小兒伺候棠弟長大，定是受過棠弟照拂的，也少不得你，等棠弟納你的時候，我也替你添添妝！”
幾個人使女笑成一團，倒是被打趣的明棠不在意則個，只見明宜宓好似不大放在心上，還是忍不住反復叮嚀：“阿姊！可要將我說的話放在心上！若你不聽話，我可要與景王世子說了，叫景王世子狠狠治你。”
明宜宓一聽魏輕，頓時撇嘴：“棠弟如今也知道打趣人了！他曉得又有何用，說不定還笑話我總病痛呢，他可不是什么好東西。”
明棠見她并無一絲羞赧，又想起先前魏輕半夜匆匆而來的模樣，忍不住搖搖頭。
見明棠還欲再說，明宜宓便已然開始催明棠了：“好了好了，不許多言，你今日要出門去玩兒，早些去才是。我聽人說這兩日恐怕要下雪，你不早些走，等會兒路上大雪封山可不妙。”
她叮囑了使女們要好好照顧明棠，便也不耽擱她出行，先回去了。
雙采正從外頭回來，明棠便問起：“方才你去催二郎君，他可好了？”
雙采點頭：“二郎君說在已然收拾好了。只是他又問起，怎么這般篤定他也能同去？”
拾月雖是后來的，卻也知道這兩位郎君明面兒上的關系很是不佳。
如今府中還在傳揚這兩位郎君自打上回之后便再沒說過一句話，關系甚至不如明棠與明以江的綠帽之仇，卻不想原來這二位私下里有不少算盤要一同打。
她豎起耳朵來聽了聽，同樣好奇明棠怎能這般篤定。
明棠卻不答，只神秘兮兮地說道：“他定能去的。”
“我這二哥聰明，性子卻有些優柔寡斷，倒來懷疑我，我說什么便是什么。”明棠將手爐往袖中一揣，被外頭的風一吹，忍不住縮頭縮腦，活像怕冷的小狐貍，方才的狡猾傲氣皆被冷風吹散了。
拾月好奇地抓耳撓腮，明棠卻再不多言，讓鳴琴取了披風過來給她披著，踱步往外走了。
拾月與雙采在后臺抬箱籠，瞧見雙采收起一盒子熏衣裳用的冷檀香丸兒，有些驚奇：“九千歲也賞了這香丸給小郎？”
明棠聽見她話中一個“也”，有些想問，難不成誰也用這冷檀香丸？
可轉念一想，謝不傾愛賞賜東西給誰又與她何干，這謝老賊玩兒人總是一套一套的，熟練的很。
明棠如今是一點兒也不信之前傳聞中的謝不傾所謂冷心冷情，只道謝不傾那黑心肝兒剖開來里頭估計都裝滿了避火圖，誰知道他是不是在外頭還養了幾只鳥雀兒，又賞賜些她沒有的什么冷檀香丸子。
呸，當她稀罕那物什！
故而明棠亦懶怠問了，只道：“是我自個兒調的香丸，圖一時新鮮罷了，與他沒甚干系。”
拾月分明聽出幾分氣鼓鼓來，忍不住一笑，卻沒敢太吱聲。
主仆幾人往外頭走去，阿麗倒是在院子門口束手束腳地等著。
阿麗就是先前選人的時候那個自告奮勇去燒火的麗色少女，她不僅生的頗有幾分姿色，倒也做得一手好菜，明棠想起那溫泉莊子里頭長久地沒有主子住著，下人們多半散漫，飯菜恐怕也入不了口，干脆將阿麗一起帶去燒火煮飯。
阿麗見明棠出來了，她才福身行了禮，一雙杏眼很是歡喜：“請郎君安。”
她的小臉蛋紅撲撲的，透出些健康的蜜色，時下皆以白潤為美，但她這模樣也著實有些與眾不同的風情。
明棠伸手扶了她一把：“走吧。”
阿麗便開開心心地站了起來，臉上的小雀斑兒都好似蕩漾著喜悅，很是個少年不知愁滋味的小丫頭。
*
幾人行至二門，剛上了馬車，便見高老夫人身邊的嬤嬤如同個門神一般杵在那兒，掀起她那苛刻涼薄的眼皮子，說道：“老夫人掛念三郎君，怕三郎君一人出門孤單，便叫二郎君陪著三郎君一同去溫泉莊子。”
她許是怕明棠要反駁，立即如同倒豆子一般說道：“老夫人還說，雖說曉得三郎君心中必然不痛快，但也應當曉得老夫人一片苦心。家以和為貴，自家兄弟的，何必鬧得這樣僵硬？三郎君如今還未出仕便與手足兄弟這般不快，日后與同僚恐怕更難相處。”
噼里啪啦的，擺明了是給明棠上眼藥。
明棠也曉得高老夫人心中有氣，故意尋這般機會來刺她一刺。
故而她一翻臉，也不說話，立即指使鳴琴等人速速上車，絕不肯等明以漸，也不搭理那老嬤嬤。
那老嬤嬤也不急，說道：“老夫人已然讓人給二郎君備車了，不與三郎君同乘一車。”
話音剛落，另一輛小車便跟在明棠的馬車之后。
明棠憤然，生氣地令車夫立即就走。
而那老嬤嬤見明棠臉上有些惱怒之色，終于松了口氣，曉得回去要如何繪聲繪色地描繪明棠的意料之外與惱怒，這才能叫高老夫人舒坦。
她高高興興地回轉了，哪能想到明棠瞧她如跳梁小丑。
高老夫人還以為塞給明以漸給她是尋她的晦氣，卻不知早在明棠算計之中。
一行二車咕嚕嚕地往溫泉莊子駛去，到了山腳下才停下。
*
因青云山附近有皇莊，馬車便不得長驅直入，要下馬車來應檢。
明棠早便料到，帶著四使女下了車來，命人塞給巡檢的小卒一袋子碎銀，叫他們手腳輕些。
四使女皆在她身后，明棠站著有些百無聊賴，便盯著她們一個個看。
她一個郎君，出門帶四個使女，小廝倒一個也不帶。
拾月端莊穩重，鳴琴大膽潑辣，雙采溫馴嬌美，阿麗可愛活潑。
皆是美人，各有千秋，便是看著也覺得心情大好。
鳴琴便忍不住打趣她：“小郎如今是坐擁美色，旁人怎比得上您吶！”
“那是那是，回頭納你的時候，你記得叫阿姊為你添妝。”明棠便揣著手爐，笑瞇瞇地回。
總歸她是一點兒也不怕這般打趣，反正她也不曾想過恢復女兒身份，等日后自己權勢穩固，就養一屋子的美人，也嘗嘗坐享齊人之福的快活！
卻不想這話是惹了誰不痛快，附近一戴著帷帽的女郎嗤笑道：“好生輕浮！”
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