明棠一下子醒了，鳴琴見自己吵醒了她，臉上有些歉疚之色，輕步走上前來，為她掖一掖被角：“是奴婢不好，吵著小郎了。”
明棠淺眠，醒了便也不再睡了，迷迷糊糊地起來，似是想起來了什么，問起鳴琴：“今日是十一月十五？”
鳴琴點頭：“正是十一月十五。”
明棠覺得腦仁有些突突的疼，恐怕是昨夜睡得不好，輕輕晃了晃頭，終于想起來了好似自前半夜便盤旋在心的那件事，難怪昨夜會迷迷糊糊問謝不傾可兇險。
“他走了多久了？”明棠懨懨地倚床坐著，閉著眼平息腦中的悶痛。
鳴琴也知道明棠說的是謝不傾，扁嘴回道：“大約半個時辰罷。”
明棠一下子睜開眼來。
半個時辰，恐怕是追不上了。
生死有命，追不上，怕不就是天意了。
明棠這般想著，只覺得自己應當松快些，卻不知心中為何沒來由地煩躁，側面正好瞧見鳴琴手里捧著個玉盒。
她如今看到玉盒，便不免想起那裝著太極丸的玉盒，果然要皺眉頭。
鳴琴看著明棠皺眉，曉得她是恐怕是想到了那件不得了的東西，心中雖氣得要死，卻還是說道：“……這是九千歲留下來的藥，叮囑奴婢一日都不能忘。奴婢算了算，小郎的藥確實不大夠了，這些正好將藥丸補上。”
明棠才想起來這應當是謝不傾命西廠為她制的藥品，想不到他竟還記掛著這個，沒來由地有些發怔。
鳴琴照例將藥丸交到明棠手中，明棠將玉盒展開，挑了一顆驗過了，無端想起來謝不傾走之前，漫不經心的那一句“明世子應當期盼兇險些，要本督最好死了涼透了才是”。
他知不知道，自己這話，恐怕要一語成讖？
謝不傾固然該死，但如今卻不能死。
他若對自己還有興致，便是她最大的保護傘，大梁朝如今就一個謝不傾木秀于林，全朝堂上下、皇親士族的目光皆盯著他，明棠便很有些余力在暗地里做些小動作。
有謝不傾頂在前頭，從指縫之中漏些東西給她用，便足夠她將屬于自己的東西一件件拿回來，再一步步走上高處，再不復前世里的流落異鄉、客死街頭之局。
這般想，明棠方才心中沒來由的躁郁反而消了下去。
明棠微微闔了闔眼，將玉盒交回到鳴琴手中，叮囑她仔細收著，便揚聲喊了拾月來。
拾月耳聰目明，也不知她先前在哪處，一聽到聲音便往她屋中趕回來：“小郎有何吩咐？”
“九千歲已下山半個時辰有余，若叫你現在開始追，可追得上？”
明棠已然疾起至案前，研墨沾筆，一氣呵成。
桌案在窗邊，這窗紗用的還是當年沈氏臨建的時候用的軟煙羅，皆是雨過天晴色，外頭的光疏影淺淺淡淡地透進來，如一團煙色的霧，明棠的面目便攏在這鴉青的霧氣之中。
她的神情專注而仔細，沒有一絲怠慢。
“可。屬下輕功不錯，若全力追趕，應當還能追上。”拾月并不托大，臉上瞧著亦不算勉強。
“去。”明棠將方才寫就的紙條一卷，放入拾月掌心，“呈給千歲大人一觀。”
見明棠神情不似玩笑，拾月便曉得這消息恐怕極重要，轉身就要往外走。
而明棠背過身去，從自己貼身的小衣下摘出自己常戴著的一個鼻煙壺，兩步追了上去：“這個你亦帶去，叫九千歲帶著。”
拾月接過，瞧見其中盛放著些許藥油，卻犯了難：“小郎可是要將這藥物給九千歲？并非屬下不愿，但九千歲早有令，從不用除了西廠以外的藥物，小郎拿去，九千歲不收不說，恐怕還叫九千歲疑心。”
明棠飛速地思索了一番：“既如此，你將紙條先行帶去，交由千歲大人一觀，請他等我一等，此物我騎馬帶去，親自與九千歲分說。”
謝不傾這般警惕，連外頭的藥物都不收，此事個中消息又不好叫拾月轉達，明棠必得親自去一趟，否則謝不傾定然不信。
溫泉莊子后院有護院們往來市集所用的馬匹，正可一用。
拾月抓緊時間去了，一掀門氈，外頭的風雪便倒灌進來——外頭竟又是大風雪，鵝毛大的雪片滿屋子亂飛，連明棠臉上都沾上一絲，很快因為屋中的熱度而漸漸融化。
明棠卻顧不上這些，便立即叫鳴琴來更衣。
鳴琴聽她說要騎馬去追謝不傾，唬得變色：“小郎怎會騎馬！又是這樣漫天風雪的，路上定滑得厲害，若傷著了可如何是好？”
“你便當我是夢中學會的就是。”明棠眉頭輕皺，有些心不在焉。
前世她被金宮送至南陳，伺候的新主兒是個極愛馬匹之人，麾下專有御馬司。她初到他身邊的時候，曾因貌美被其妻妾忌憚，被打發去做馬奴，便是在御馬司學會的御馬騎術，雖說不精，也多少夠用了。
明棠執意如此，鳴琴也沒法，只是打心眼兒地不愿明棠冒著風雪去受罪，罵罵咧咧地替她更衣。
明棠帶的衣裳皆是不便騎御的，但如今要追，這也沒法子。
鳴琴為她披上厚厚的貂裘披風，明棠一罩兜帽，雙采已然在外頭牽好了馬，她與鳴琴皆目含憂慮地看著明棠，可惜不會騎馬，沒一個能跟的，只得看著明棠翻身縱馬而去。
明棠走得匆忙，鳴琴與雙采又皆是送明棠出去，阿麗一直在小廚房指點莊子上的仆役做膳食，無人察覺偏房里的傷病少年已然從床榻上下來了。
因他身上的衣裳皆被割破了，鳴琴只得拿了幾件明棠已然不要的舊衣給他隨意穿上，明棠那般瘦弱，偏生他也穿得下，可見其人何等瘦削。
他臉上的血污都被洗凈了，露出一張幼嫩卻妖冶的臉，不知何時便靜靜地立在窗邊，瞧見明棠匆忙上馬，一揚馬鞭而去的背影。
冰天，雪地，銀裝，素裹。
唯獨明棠那一身朱色披風如同熱烈的火焰，在白雪皚皚之中格外醒目。
他不知定定在原地凝視了多久，直到那一點兒朱紅都消失了，他仍舊如同木雕一般站在窗前。
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