小皇帝聞言，心下不由得沉了沉。
謝不傾若當真要殺麗美人，他是攔不住的。
他當年能從垂簾聽政的母后手中親政，全靠謝不傾鼎力支持，這些年能順利排除異己，坐穩皇位，更少不了謝不傾及其背后兩廠之力——他對謝不傾又何止一點依賴，給他的特權更是數不勝數，謝不傾若當真要殺一個出身寒門的低位嬪妃，他也無可置喙。
是麗美人勾得他在御書房之中亂了形跡，致使龍顏大失，謝不傾憂心聲譽，因而要殺她，合情合理；更何況，他何必為了一個美人便與謝不傾說不合？
可……
麗美人梨花帶雨地望著他，滿目哀求，只能以他為依靠的模樣實在太過楚楚可憐，小皇帝當真動了惻隱之心。
謝不傾這樣聽他的話，不過請他高抬貴手一回，這回也會聽的罷？
更何況，他是皇帝，他才是萬歲爺！
小皇帝這般想著，臉上才有了幾分光彩之色。
卻不知他的神情落在謝不傾眼中，何等可笑，何等軟弱無力。
便憑她方才竟敢這般拙劣地學著那小兔崽子眉間的朱砂痣，謝不傾便留不下她的命來。
小皇帝這時候才斟酌好了詞句，說道：“謝卿，麗美人出身寒微，不懂宮中規矩，是朕太過驕縱才叫她沒了分寸，定叫她回去好好同掌嬤嬤學宮中規矩，朕……頗憐惜。”
這話毫無一絲帝王儀態，還頗有些毫不自知的低頭與商量之意，天然地矮了一頭。
謝不傾聞言，倒覺得有些新鮮地挑了挑眉。
小皇帝，如今為了一個小小宮妃，也敢同他對著干了？
謝不傾亦不曾錯過小皇帝話語之中的有趣之處。
出身寒微？
這膽大包天的女子，小皇帝言語之中稱其為麗美人。
麗美人，乃是太后壽宴當夜，于壽宴上以蓮花燈舞而受封的寒門女郎，柳氏霜雪。
當日他在白龍觀捉拿謝青予之時，曾將那小兔崽子的滿肚子壞水兒皆聽了個完全——這“柳霜雪”可并非原主，而是偷龍轉鳳，頂了柳霜雪的身份進宮的明家二娘明宜筱。
這麗美人，正是明棠的好二姊，明宜筱，出身鎮國公府二房的嫡女，乃是小皇帝最最厭棄的士族女郎——小皇帝，竟一點兒沒認出來？
便是這一會子，謝不傾便已然看出面前這女郎絕非寒門出身。
她雖極力做出楚楚可憐的姿態，眼神之中卻難掩一股自傲，尤其是那一雙蔽體抹淚的手，雖已然將蔻丹洗去，卻仍舊呈出一種唯有長年累月染著貴重蔻丹的朱粉色。
日夜相對這些時日，如此這般，小皇帝竟還看不出她絕非柳霜雪？
謝不傾微垂的眼中染上戲謔，似笑非笑地瞥了明宜筱一眼：“陛下當真這般憐惜？”
明宜筱被他冰寒刺骨的眼神嚇了一大跳，連忙低下頭磕頭認罪：“是臣妾不懂宮中規矩，求千歲饒命！”
她流淚的模樣只叫謝不傾心煩，只覺得世上所有人流淚的模樣果然都丑陋至極，那小兔崽子哭唧唧的模樣也惹人討厭，只是不如他們這般難看可鄙。
若非那小兔崽子那日與身邊使女說起這明宜筱還有些用處，謝不傾今日便是一劍將她殺了，也不過彈指之間的事兒。
這般一想，倒算明棠欠他個新的人情，回頭尋她，她也沒法子。
“既是陛下金口玉言，臣便饒她一命，只是宮中人言紛雜，太后更重宮闈規矩……”
謝不傾收了劍，不緊不慢地開口。
小皇帝不想謝不傾當真愿意退步，如今聽他這般說，瞬間便應承下來：“太后那頭，自有朕斡旋。”
“但愿太后寬和，放過陛下愛妃。”謝不傾隨口一言。
小皇帝聞言，眼中不免漫出陰霾來——好一個最重宮闈規矩，好一個寬和！
滿宮之中，恐怕最不重宮闈規矩的人便是他的好母后了！
她那宮中，又何止一個烏煙瘴氣可言？
如此一來，好心情盡數煙消云散。
小皇帝被酒色沖昏了的頭腦終于清明幾分，又思及謝不傾進宮目的恐怕與他南下一事有關，那事兒才是正事，干脆將明宜筱打發下去。
明宜筱極卑地一路退了下去，待出了御書房，卻仍舊有些心驚膽戰。
她連聲喚自己的隨侍宮人，卻不想遲遲未有人來，心中正氣急那死東西又跑到哪兒偷懶去了，腳下卻微微有些滑膩。
低頭一看，便瞧見繡鞋上沾了一層殷紅血色。
旁邊不知是誰說起：“娘娘的宮人膽大包天，竟敢攔著千歲大人，被大人一劍斬了。這也難怪，娘娘都敢這般不知廉恥，下頭的宮人又能是什么樣子？”
私語竊竊，明宜筱還沒從自個兒的宮人已然死了的驚懼之中回過神來，便被這話激得渾身顫抖。
明宜筱欲發作，但在宮中這些時日步履維艱，也好歹學會了隱忍，只一語不發地快步離去，走進了漆黑的夜色之中。
無人提燈引路伺候，明宜筱走得深一腳淺一腳，路上偶爾撞見幾個宮人，似乎皆在嘲笑她如今這般狼狽。
明宜筱卻不敢多言，只是快步回到自己的宮室。
待進了屋，明宜筱這才腿軟地跌倒在側，方才強自壓下的恐懼一下子鋪天蓋地而來——若非陛下求情，方才她便要血濺御書房，同她帶去的那個宮人一般下場。
明宜筱怕也怕極，放聲大哭起來，恐懼之中，又難免升起扭曲的不甘之意。
她雖不曾見過謝不傾其人，卻已知曉方才在御書房之中的乃是九千歲，正是她平素里在心中張口閉口罵起的閹狗太監。
明宜筱何其自命不凡，只覺得沖著這般殘缺之人低頭求饒最最屈辱，心中恨得發瘋，對小皇帝也難免生出幾分怨氣。
哭著哭著，不免又想起明棠回府之時，借著錦衣衛之權勢在明家作威作福之狀。尤其是因一件太監賜下的氅衣，便叫明以良橫死階前一事，更叫她永不忘懷。
今夜原本風香夜和，陛下與她歡好數次，眼見著復寵有望；而陛下醉酒，賞下一身衣裳來，還親手在她眉間點上胭脂朱砂——她原以為自己的運道到了，卻瞧見一身再熟悉不過的衣裳。
白素衣，雪狐裘，明棠素日打扮穿著便是如此。
再加眉間一點朱砂痣，她就是個傻子，也應當曉得自己這身模樣，應當是像明棠。
明棠，又是明棠！
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