“滾開！”
沈鶴然懷里還抱著明棠那件氅衣，隨著他一聲尚帶著些迷糊稚氣的大喊，狠狠地將其往明棠身前投去。
而那軟綿綿的氅衣竟夾著烈烈罡風，如同一塊巨石一般，將那掏刀沖出來的護衛瞬間打飛出去，撞在墻上，嘔出一大口血來。
與此同時，拾月也已然將周遭所有的護衛皆解決了，一拳挑飛一個，直接將其打飛進馬車之中，嚇得那女郎驚聲尖叫。
“滾！再不滾開，便將你開膛破肚，用你腹中的腸子將你吊死在你家門樓上！”
沈鶴然眼中猶有厲色，一張尚未長開的小臉蛋兒似乎蒙上一層淡淡的灰氣，有幾分駭人，話語更是可怖。
那女郎嚇得連滾帶爬地從馬車上跑下來，一張臉面無血色，還有幾個尚且能動的護衛連忙上來扶她，一伙子人瞬間跑了個沒影。
明棠也從沈鶴然的話語之中回過神來，見周遭已然有人因這劇變圍攏過來看熱鬧，便將自己頭上的帷帽一摘，走到沈鶴然身邊，往他頭上一扣，便拉著他上了后頭一輛裝箱籠的馬車，先回明府去。
好在她與沈鶴然兩個都是瘦削既可憐的模樣，擠進那馬車也不算難。
她一時想周時意這般身份，怎會受此重傷；一時又想沈鶴然究竟是怎么回事，不曾注意到那女郎留下的馬車之中，傳來一道清冷的目光。
那目光雖淺淡，卻一直停在明棠的背上，有幾分怔然。
“原來……你在這里。”
一聲長長的喟嘆。
*
明棠與沈鶴然皆坐在馬車之中，本想出言試探一番，沈鶴然卻好似陷入了混亂痛苦。
他緊緊抱著自己的頭，口中溢出痛苦的呻吟與混亂的囈語。
“阿娘……阿娘……別走……”
“老匹夫，你還我的阿娘——”
“我不是怪胎，我不是！”
“救命，救命……謝，謝，救我……”
明棠想與他說話，他卻聽不進去半句，抱著頭在馬車里打起滾來。
前頭的話與明棠之前便聽過的夢中囈語有些相似，只是這后頭的兩個“謝”字叫她更覺得疑惑。
他是在說“謝謝救我”，亦或者是什么人的姓氏“謝”字？
沈鶴然眉頭皺得死緊，身上的衣裳早被冷汗浸透了，明棠知曉這時候問他也問不出來，干脆叫拾月點了他的睡穴。
卻不想拾月出手仍舊無效，他痛得大哭，最后生生厥了過去。
拾月與明棠面面相覷。
“你可見過這般癥狀？”明棠思及拾月到底是在從龍衛當差，為謝不傾做事，見多識廣，便問起來。
拾月有些遲疑：“屬下不敢斷定，但他既先前是摔壞了頭成了傻子，恐怕也是腦中的疑難雜癥。屬下慚愧，只會醫藥毒物，人體軀干，心腦等復雜之處，屬下是一概不知。”
她既這般說了，明棠也不再追問。
*
因吃了上回未開正門，便被明棠拿捏，砍了一波心腹的虧，高老夫人這回也學聰明了，接到她要回府的消息，早早地叫人開了正門相候，還派了身邊得用的嬤嬤候著，想演一演祖慈孫孝，清一清府中流言，卻不想明棠長驅直入，壓根不曾搭理任何人。
那嬤嬤沒想到明棠出去了一圈，回來好似比先前還囂張跋扈些，氣得頭腦發昏，回去就告。
高老夫人這些日子沒了明棠在側，頭風都好了不少，先前被病痛折磨得瘦凹陷的臉頰也養回來了些許，有幾分從前之姿。
她原以為給明棠一個臺階兒她便會下，想不到她是越發傲氣了。
聽著那嬤嬤添油加醋地描繪明棠是何等目中無人，高老夫人心中雖有氣，臉上卻一笑：“你懂什么？世上總無祖母朝小輩低頭的道理，她這般拂了我的面子，下人只道她不孝。”
她就著使女的手，美美地吃了一顆櫻桃果兒，心平氣和地問起：“二郎君呢？她與二郎君處得如何？”
高老夫人很是成竹在胸，曉得明棠被她膈應，這一個來月恐怕很不痛快，定與明以漸的關系愈發差勁。
那嬤嬤也是一撇嘴：“誰知道二郎君在哪，老奴可不曾看見二郎君的車馬，定是這小子將二郎君丟在后頭了。”
高老夫人面上愈發有了歡喜之色，正欲說些什么，外頭忽然跑進來一個使女，是在瀟湘閣附近灑掃的使女。
她顯然是帶了消息來討賞的，面上很有些興奮之色：“老太太，奴婢見三郎君帶著個人回來了，便在瀟湘閣左近聽了聽墻角——原來三郎君帶了個傻子回來！”
高老夫人也沒料是個這樣的新鮮消息，興味地叫賞了一把銅板兒，便叫她細細說來。
那侍女滔滔不絕地開了口：“那傻子一路上就不大對勁，進了院子立刻大喊大叫，一時叫娘親，一時叫父親，一時又什么哥哥姊姊的。奴婢冒死在爬到高處看了，瞧見那半大郎君比三郎君還小些的模樣，抱著三郎君不肯松手，一面叫她什么……大漂亮。”
高老夫人險些被櫻桃果兒噎住，再賞了一把錢叫她下去，好好盯著有消息再來。
等她走了，高老夫人才怪道：“這是何等不成體統的稱呼？且她將鎮國公府當成什么菜市口了，什么人也往府中帶。”
那老嬤嬤卻好似忽然想起來什么似的，說道：“老夫人說起這個，奴婢倒是有些猜測。方才那家送了消息來，說是三郎君在莊子里頭寵幸了使女，卻不大上心，沒提給位份的事兒，倒是院子里少了個俊俏護院，難不成就是這人？”
高老夫人雖上了年紀，卻也曉得時下風靡什么，臉上不由得浮現出一抹惡色：“你的意思是，明棠好了男風，還將人帶回來了？”
那老嬤嬤連連點頭。
高老夫人頓時覺得那櫻桃果兒都不大好吃了，推到一邊賞給了下人，心中過了過這個堪稱勁爆的消息，忽然舒展開了眉頭。
此事大有可為。
*
明棠哪知她也要風評被害，只是廢了九牛二虎之力將發了癲的沈鶴然弄到廂房里去哄睡了。
正覺得一身累得厲害，方回了房，便瞧見個頎長的身影站在她榻前，指尖捻弄著一顆……太極丸。
明棠臉色頓時一垮。
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