清早。
貓兒蹲在三塊石頭壘成的簡易灶臺前，手持一柄木勺不住在陶鍋內攪拌。
兩步外，陳初用小刀削好一支木頭刻成的沸羊羊，遞給了一直巴巴等在一旁的虎頭。
“怎樣，喜歡么？”
“嗯。”
虎頭應了一句，小跑到姐姐面前，把自己新得來的玩具炫耀給姐姐看。
“又是葵菜羹啊。”陳初也走了過來，看到陶鍋內翻滾的綠色濃湯，不由苦了臉。
三人上山以來，陳初負責建窩棚、墾田等力氣活，貓兒負責縫補、煮飯洗刷等日常瑣碎。
這也是此時大多數農家小夫妻的正常分工。
“春荒就是這樣哩。”貓兒聽出了陳初不喜葵菜的意思，既然衣食在她的負責范疇內，便仰著小臉向陳初解釋道：“現下青黃不接，這些冬葵菜還是楊大嬸給的呢。待到秋日，山里野果子熟了，我們能吃的東西就多了。”
當初貓兒從家帶來那點粟米早吃完了，這幾天全靠村民們東家一碗米，西家一把菜的接濟，三人才沒有餓肚子。
不過大家的糧缸都見底了，一直這么下去不是辦法。
陳初想了想，道：“明日楊大郎要去縣城賣皮子，我們和他們一起去吧，買些糧食。”
“嗯，憑你安排。”
.......
翌日。
卯時二刻，天還未亮，陳初和貓兒就早早起了床。
這次，貓兒自己學聰明了，出發前特意用鍋灰把臉涂黑。
看來，她已經明白了上次陳初為甚要弄臟她的臉。
辰時初，貓兒把虎頭托付給楊大嬸，一行人緩緩下了山。
逃戶村隊伍里，除了陳初和趙貓兒，便是楊震、姚長子和另外兩名分別喚作吳奎和彭二的年輕人。
兩輛人力車上，堆著各類皮子和風干野味，幾人推著車興奮地談論著換了錢給渾家或母親買幾尺布、再割上幾斤油汪汪的肥豬肉給孩子解饞。
桐山縣是唐州治下一縣，縣城在棲鳳嶺北三十里。
一路行來，零星散布的村莊并沒有多少生氣，偶爾還能透過晨霧看見影影棟棟的殘垣斷壁。
倒是官道上不時遇到一兩支盡是干練青壯男子組成的商隊。
據楊震講，七年前丁未之難后，金人于第二年會同偽齊軍隊再度南侵。
唐州地界上，當地義軍和周朝駐軍相互配合，倒也和金齊聯軍打了個有來有回。
可正當雙方難分難解之時，已被嚇破了膽的周朝皇帝柴崇卻主動議和，不但面北稱臣，稱金國皇帝為叔、稱齊國皇帝為兄，還割了淮水北的唐、鄧、蔡、潁四州與齊國，劃淮水為界。
淮水北為齊，淮水南為周。
桐山縣緊鄰淮水，棲鳳嶺距兩國邊境僅四十里。
整日里笑瞇瞇的楊震說起這些時，嘴角依舊掛著一抹譏諷笑容。
......
一個多時辰后，幾人抵達桐山縣縣城。
桐山縣的城墻既談不上巍峨，也談不上壯觀，城門又低矮又狹窄，門洞外站了三五名松垮的漢人軍士。
進了城內，卻見幡旗林立，行人川流，竟是個繁華之處。
“前些年戰亂不休，鄉下的財主、鄉紳都搬進了城內。現下城內少說有千五百戶人家。”楊震這般解釋了，又小聲道：“且桐山縣城是周、齊兩國走私商隊接頭交易的地方，自然熱鬧許多。”
“你知道的還挺多。”陳初道。
楊大郎呵呵一笑。
隨后，一行人去了牛馬市，把帶來的皮子和野味賣了。
“糧價又漲了，米一石千二百錢、麥一石千四百錢。”同行的吳奎從糧店中詢價后，對楊震道。
“娘那jio，一到春荒，這些黑心糧商便胡亂漲價！”楊震罵了一句，蹲在糧店門口把錢數了。
賣皮子和野味一共得了七千多錢。
這些錢去年秋時能購糧九百多斤，現在卻只能換六百斤，逃戶村八戶人家加上陳初一家，共老少四十余口。
即便和著野菜煮粥，每人每日至少也需三兩口糧果腹。
春荒最難捱的兩個月里，八百斤糧是底線。
“奎哥兒、彭二哥，今次咱們也別給家人扯布做衣裳了，這些錢全換口糧，先顧著肚子。”
楊震想了想，做下了安排。
吳奎和彭二雖小有失望，但都點頭答應下來。楊大郎說的對，裹肚要緊。
陳初站在一旁默不作聲。
經過這么多天的相處，他早已發現逃戶村某些不尋常之處。
比如村里有一瘸腿許老漢，帶著十二歲的孫兒。
家里只這一老一少，完全沒有生產能力。
但陳初不止一次看到，村民們你家半升、他家三合的給許老漢送糧。
包括陳初和貓兒，若不是眾人接濟，早在數日前就餓肚子了。
世人常講的‘老吾老，及人之老；幼吾幼，及人之幼’，大概就是這么體現的。
“城里可有當鋪？”陳初忽地開口了。
......
“老板，當個東西。”
蔡記典當鋪，站在柜里的王朝奉聞聲隔著柵欄往外瞟了一眼，只見一個，不，是一群土包子正站在柜外。
王朝奉輕拈山羊胡，良好的職業素養還是讓他程序化的招呼道：“幾位客官，要當何物？”
陳初伸手從褲腰中要掏出一物，嘩啦啦一陣輕響。
“要當這個！”陳初霸氣地把一塊破‘布’拍在了柜臺上。
王朝奉眉頭一皺，以為這個不知從哪來的窮小子要尋自己開心，正待喊伙計把他們趕出去時，視線掃過了那塊‘布’，不由怔住了.......
這塊‘布’非錦非帛、似玉非玉，輕薄到透明，隔著‘布’甚至可以看到柜臺上的木紋。
王朝奉從未見過如此輕盈、精薄的布料，不由伸手想要拿近觀摩一番，卻不想陳初一把抽了回去。
“老板，收不收？”陳初把東西又塞回褲腰里。
“敢問小哥兒，這是何物啊？”王朝奉干了半輩子典當，竟不識得此物。
“何物？”
陳初手指輕扣桌面，道：“來一碗清水。”
“誒，老朽一時忙昏了頭，怠慢了小哥兒。”王朝奉趕忙賠了不是，轉頭吩咐伙計道：“上茶，快給幾位客官上茶。”
“不是茶，是清水，涼水！”陳初糾正道。
雖然王朝奉不明所以，還是依陳初說的做了。
少傾，一碗清水端來。
陳初再次從腰間摸出了那張破布，雙手提著‘破布’兩端，用力一抖，‘破布’便鼓了起來。
‘破布’原來是個‘布袋’。
“看到沒，此物能裹風。”
陳初隨即端起那碗清水，翻腕倒進了透明‘布袋’中。
布袋被撐成圓滾滾一坨，內里裝著的清水晶瑩剔透，竟是一滴不漏！
“嚯！”王朝奉下意識發出一聲驚嘆。
陳初提著‘布袋’走到王朝奉面前，沉聲道：“此乃我家傳寶物，世間獨有。可裝水且水浸不透；可盛風且風刮不破，輕若無物、韌如皮革，名為——避水裹風乾坤袋.......”
這避水裹風乾坤袋正中書有一大紅‘發’字！
‘發’字下方還書有一行小字，王朝奉連忙湊上前來，仔細辨認后輕聲念了出來：“大發便利塑料袋......”
好寶貝！
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