上午，商隊賬房先生嘗了西瓜，贊不絕口。
離開時自是少不了買上兩個。
午時進城后，一眾伙計丁壯交卸了差事，便起哄讓賬房切開一個嘗嘗。
這一吃不要緊，剛剛進城的伙計們又三五成群出城來了鷺留圩。
僅一中午時間，城南鷺留圩產出一種皮薄瓤甜水瓜的消息便不脛而走。
西門恭得了消息，直接趕了過來。
在槐樹下的瓜攤上等了片刻，遠遠看到莊內走出幾道人影。
走在最前面那個，身材欣長、穿著粗布短褐，遠看像是位普通農家少年。
可偏偏身旁跟了位走路蹦蹦跳跳的姑娘，緋紅紗衣、六幅紅羅裙子，發髻上插金戴銀，說話時便會側仰著臉蛋望著那少年，咧著小嘴笑個不停。
以兩人穿著所代表的身份，彼此之間的神態很不協調。
但兩人卻都覺得理所應當似的。
坐在樹下的西門恭不由感嘆，蔡家真舍得本錢啊！
關于玉儂身份這件事，西門恭根本不用費力打聽就能知道。
陳初自然也看到了樹下的西門恭。
“西門押司，別來無恙。”陳初遠遠的便拱手笑道。
見陳初會客，一旁的玉儂趕忙放慢腳步，落后半步跟在側后，雙手交疊放于小腹前，低垂螓首。
小話癆秒變淑女......
這邊，西門恭也笑著回道：“陳兄弟，幾日不見，清減了許多啊。溫柔鄉雖好，卻也要顧惜身體啊，哈哈哈。”
陳初也跟著哈哈一笑，“哥哥說的是，往后我就把這酒財氣都戒掉。”
“酒財氣？世人都說酒色財氣四堵墻，兄弟怎少說了一個‘色’？”西門恭奇怪道。
“因為真的戒不掉嘛。色這堵墻，兄弟心甘情愿撞個頭破血流，哈哈......”
“哈哈哈......兄弟真是個妙人。”
甫一見面，西門恭便以兄長的身份開了個‘顧惜身體’的玩笑，陳初跟著自曝‘好色’缺點，兩人這么一番說笑，真若相知多年的弟兄一般。
侍立在陳初側后的玉儂，卻嘟了嘟嘴，心道：公子說的好聽，奴奴這堵墻放在哪里你都不撞！
在石墩上坐了，陳初大約掃量一番。
西門恭身后不遠處站在了兩位伴當，牽著一匹紅鬃馬。
于是陳初回頭道：“大郎，挑幾個好瓜切了，讓西門哥哥和這兩位大哥嘗嘗。”
接著又對身側的玉儂道：“你也去玩吧，這里不用管。”
“哦~”玉儂屈身，分別向陳初和西門恭施了禮，后退幾步才轉身去了。
西門恭對陳初笑了笑，道：“采薇閣調教出來的姑娘卻是不錯，大家閨秀的禮數也不過這般了。為兄去年剛納了一房小娘，比玉儂姑娘自是比不了，不過兄弟若有興致，改日給你送到莊子上。”
這話說的毫無波瀾，送個人就像送只小貓小狗似的......
周朝士大夫之間一直有互換、贈送小妾、侍女的習慣，時日久了，這股風潮也傳染到了胥吏階層。
陳初既沒有當刷鍋俠的愛好，也不喜這種惡臭時尚。
他知道西門恭前來大概率是為了西瓜，這位妾室可能就是西門恭丟來的甜頭。
畢竟陳初自己都承認好色了嘛。
“呵呵，哥哥今日是過路么？”陳初不提西瓜不提小妾，直接岔開了話題。
西門恭撣撣公服上的塵土，指著身后那匹紅鬃馬，笑道：“專門來尋兄弟的，特地騎了馬來。”
“哦？何事這般急切？”陳初訝異道。
西門恭卻搖頭笑道：“兄弟，你就別和哥哥打馬虎眼了。直說吧，這西瓜怎個賣法，能賣與我多少？”
說話間，吳奎用木盤端了切好的西瓜送了過來。
“哥哥不如先嘗嘗再說？”
“不用嘗了，方才已在城內吃過了。”
“哦？”
“上午在這里購瓜的商隊，便是某的......”
“哦......”
怪不得西門恭消息這么快！
其實也不怪他著急，近一個月來，那駐顏果很是讓他賺了一筆。
甚至前幾日發出的那批果子，運至淮水南的信仰軍以后在兩貫的售價基礎上又提高了三成。
即使走私本就是暴利生意，西門恭也依然沒見過這般暴利。
不過，果蔬最大的壞處就是‘應季’。
駐顏果的采收已經進入尾季。
也就是說，馬上沒貨可賣了。
所以，找到另一個替代商品就變得緊要起來。
而這邊剛好有了西瓜。
為避免被蔡家占了先手，西門恭自然要在第一時間趕過來。
可越怕什么，越來什么。
北邊遙遙駛來一輛馬車，好像還挺急，帶起煙塵一片。
“兄弟，這瓜能分與我多少？”西門恭已不談價格了，只問能拿到多少貨。
沒想到陳初卻道：“這次的瓜我打算自己賣。”
“.......”
不待西門恭開口，陳初接著又道：“哥哥，你著人整好兩畝田，我給你種子，教你種瓜。”
西門恭愣了一下才反應過來，不由沉聲道：“兄弟莫不是與哥哥說笑吧？”
陳初卻一臉篤定，西門恭不由抓住了陳初的手，“兄弟當真！”
“自然是真的。不過，現下太熱了，前期瓜苗長勢不會太好，會影響產量。你先安排人學著種，明年開春，再擴大種植規模。
待來年西瓜上市時，咱們齊心搞一個西瓜節，把周邊府縣的大小商販都招來，好好熱鬧一番！獨木不成林，僅靠我這莊子撐不起那般大的場面。”
“兄弟，好大的盤算、好大的胸懷！我只聽一耳便覺心搖神旌！”
西瓜節到底是個甚，西門恭不清楚，但陳初給他種子、教他種瓜絕對是實打實的利益。
西門恭不是沒動過旁的心思，那駐顏果他就專門請老農嘗試過取種。
只是沒成功而已。
每次不管怎樣清洗，種子總會變質發霉。
其實他們只是少了一個種子自然發酵的過程，方法很簡單。但就像桃上留字一樣，這層窗戶紙不捅開，他們不知還要摸索多久。
而取種、育苗極其容易的西瓜卻不同，上邊吐出來瓜籽、下邊拉出來的瓜籽，落地便是一顆瓜苗。
所以，陳初一開始就沒打算把西瓜藏著掖著。
不如買個人情。
再者，西瓜也是當下深加工價值比較高的一種作物。
西瓜霜、西瓜醬、乃至西瓜軟硬糖，都可以以現有條件加工出來。
陳初的田地那么少，還要拿來種別的。
西瓜交給別人種，他只管收購來加工，占據高價值的產業鏈上游才是最佳選項。
西瓜節也不是拿來忽悠西門恭的。
若能開起類似展銷會，對陳初推廣其他產品有大助益。
陳初目前很滿意，西門恭也很滿意。
走之前，徑直把那匹紅鬃馬留給了陳初。
和西門恭錯身而過的菜婳，站在陳初面前蹙眉道：“你許了他甚？把他高興成那樣？”
“三娘子這是在質問我么？”陳初笑道。
“哎呀~奴家哪敢......”一天變臉八百回的菜婳，本來稍有不滿的瓜子臉不知怎地就變換了一臉嫵媚笑容。
陳初沒眨眼都沒能看清楚表情變化的細節。
這特么就是一個‘臉精’啊！
菜婳笑嘻嘻地往前邁了一步，距離陳初更近了，近到可以聞見她身上的淡淡桂花香味。
“噫，三娘子用的什么香粉，怪好聞哩。”陳初低頭又湊近了些。
“嘖~”菜婳彎著眉眼嘖了一聲，似嗔似怪地輕推陳初一把，整的兩人像多年姘頭似的，“跟你說正事呢，你與西門押司說了甚？”
“哦，哪事啊。明天我去他莊子上，教他種西瓜......”
瓜子臉上的媚笑又淡了下去，菜婳瞇起眼睛，一字一頓道：“陳公子，我家待你不薄吧？先是讓玉儂伺候你，又以半成收成佃了你鷺留圩，你就這樣回報我家？”
她來，自然也是為了西瓜。
可沒想到，陳初竟要把種瓜的方法教與西門恭，而不是菜家。
其實菜三也安排人嘗試過取駐顏果的種子，同樣沒成，和西門恭遇到的問題都一樣。
所以，她下意識認為，陳初不教法子，自家是種不出西瓜的。
陳初就是要她這樣認為，于是道：“教了他又不是不能教你家。”
“......”菜婳沒想到陳初打的是一瓜賣兩家的算盤，但這也是一個不錯的結果，可不等她再切換回笑容，陳初又為難道：“不過呢，西門哥哥過意不去，非要贈我一匹馬......你家要是不送點的東西吧，鄉鄰定會說你家小氣......為了不讓你家背負罵名，我還是勉為其難收點啥吧。三娘子，你說我收點甚好呢？”
......捏奶奶個腿兒。
菜婳飽滿的胸脯急速起伏，過了好一會兒才漸漸平復下來。
“陳公子，直說吧，你想要甚？”
“麻煩蔡伯父給我在縣衙里安排個差事吧。”
“.......縣衙？差事？”菜婳著實沒想到陳初提出了這個條件，不由微微沉吟后道：“此事需我回家與父親商議，縣衙又不是我家開的。”
“嗯，可以，但要抓緊了。這幾天是種瓜最后的窗口期，錯過就要等下年。對了，安排那種不用坐班的差事。”陳初笑著提醒道。
兩人談妥，菜婳瞄了一眼遠處的玉儂，這憨妞蹲在地上不知在看啥看的入迷，一動不動......
而后笑了笑道：“方才，奴家以為陳公子會趁機討要玉儂的身契呢。”
“我若討了，你會給么？”陳初也笑了。
“自然是不會。”
“嗯。”陳初認同的點了點頭，道：“你還要放長線釣大魚呢，現在斷了玉儂這條魚線，三娘子會覺得不值呢。”
“......”菜婳張著紅潤櫻嘴錯愕的望著陳初，隔了半天忽然‘吃吃吃’笑了起來，“陳公子，這話說出來便沒意思了。現下咱們相與的不是極好么？你掙你的，我家掙我家的，還有玉儂整日陪著你，又不用你使一文錢......”
說著，菜婳挽上了陳初的胳膊，挑了挑柳眉，“姐姐對你夠意思吧。”
“噫，三娘子這么一撩撥，灑家怎覺得心跳加快了呢？”
“喲~要不今晚再約城東野湖？”
“嗐，都當過一回狗了，還是算了吧。”
“你不說奴家還沒想起，上次憑白被你罵了一回！”
“嘶~你掐我干啥！說歸說，鬧歸鬧，別動手動腳啊！”
瓜攤后邊。
楊震、吳奎、長子等人，望著陳初那邊全部變成了癡漢臉。
“老天爺，初哥兒啥時候又跟蔡家三娘子有一腿了！”
“奎哥兒，初哥兒和三娘子沒一腿。俺看清了，那菜三在掐初哥兒哩！初哥兒也真是的，白長恁高哩個子，連個女人都打不過！”
“長子，你懂個卵！打是親罵是愛！”
“哎.....”
“大郎，你嘆啥氣？”
“旱的旱死，澇的澇死......我難受......”
......
老槐樹底下。
玉儂蹲在地上，右手舉了一塊西瓜，左手擱在膝蓋上，一雙大眼睛一瞬不瞬地盯著地上的螞蟻窩。
方才，她吃瓜時不小心掉在了地上一塊。
沒一會，來了兩只螞蟻......
僅憑兩只小螞蟻肯定搬不動，于是，有一只回去叫人......呃，回去叫蟻了。
以上，就是玉儂觀察了半天后的全部結果。
就這個憨妞，半個時辰前想的還是，怎樣勾引男人......
菜三離開后，陳初徐徐走了過來。
“寶兒......這很有意思么？”陳初問號臉。
已經靜止了半天的玉儂聞聲抬頭，見是陳初，趕忙指著地上那塊西瓜道：“公子公子，快看，有只小螞蟻去搬救兵了！”
陳初無語扶額，“走了走了，回去編唱詞了。”
“公子，再看一會嘛......”玉儂仰著鵝蛋臉，不肯起身。
陳初對女孩子最溫柔了。
于是，一腳踢飛了地上那塊西瓜......
“......”
西瓜沒了，螞蟻搬西瓜的戲也就沒了。
“再不走，我把螞蟻窩踹了！”陳初惡狠狠威脅道。
為了讓小螞蟻免受無妄之災，玉儂嘟著嘴巴站了起來。
“走了！”
陳初一手牽馬，一手牽了玉儂，往莊內走去。
“呀，公子，這馬是你的么？”見馬思遷的玉儂，瞬間忘記了螞蟻。
“嗯。”
“哪來的呀？”
“西門押司送的。”
“西門押司為什么送公子馬呢？”
“你該去問他。”
“可是奴奴跟西門押司又不相熟。”
“玉儂啊......你嘴巴累不累？”
“不累呀，公子問這作甚？”
“玉儂，咱倆玩個游戲吧，一分鐘之內誰都別講話。”
“哦......公子，一分鐘是甚？”
“一分鐘是六十秒。”
“六十秒又是甚？”
“......，玉儂，從現在開始只允許你問最后一個問題！一定要想清楚了再問......”
“哦......公子，方才那只小螞蟻回去叫來援軍，卻發現西瓜沒了，會不會被螞蟻大王責罰呀？”
“螞蟻大王？那叫蟻后！”
“哦，小螞蟻會被蟻后責罰么？”
“按說會吧，說起來這算謊報軍情。”
“公子，小螞蟻謊報軍情會怎樣？”
“會降低螞蟻信用。”
“公子，甚是螞蟻信用呀？”
“螞蟻信用是馬爸爸......誒！不是說好了么，最后一個問題！！！”
“哦......”
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