七月初七。
早飯時，貓兒和虎頭發現碟子里放了兩塊......她們不知道該叫什么的東西。
一塊紅的，一塊白的。
亮晶晶、潤瑩瑩，拿指頭戳一下，顫顫巍巍。
“官人，這是甚？”
待陳初在桌旁坐了，貓兒好奇問道。
“果凍。紅色的是西瓜味的，白色的是羊奶布丁。”
這邊陳初還在解釋，虎頭已經伸頭在西瓜果凍上狠狠咬了一口。
隨即留下一個缺口，就連那牙印都清清楚楚。
貓兒試著咬了一口，有西瓜味、也甜，但那種QQ彈彈的口感卻是她從未體驗過的。
好吃又好玩。
“官人，這果凍是用石花菜做的？”貓兒想起昨晚陳初熬半宿，煮了一鍋泡發石花菜。
“嗯。”
“不想那石花菜生的模樣古怪，卻能做出這般好看的吃食。”
晨陽下，紅色果凍被陽光一照，直把周邊的桌板都映紅了，分外好看。
“這石花菜用處大著呢，煮碎熬膠，可成瓊脂，做果凍、糕點、軟糖......”
除此之外，瓊脂還是飲料、紅酒中的澄清劑、懸浮劑，比如果粒橙中的果粒能一直懸浮在飲料中間，就是瓊脂起的作用。
瓊脂也是冰激凌中的增稠劑、乳化劑。
以及食品工業中的保鮮劑、凝固劑、穩定劑......
不過這些還不是陳初最看重的，重要的是瓊脂可用做實驗室的細菌培養基！
種田離不了農藥，當下手搓化學農藥就不用想了，但已經存在于大自然中的‘生物農藥’倒也不是完全搞不出來。
譬如——枯草芽孢桿菌，這種對作物大有裨益的‘菌王’。
但培養有益菌需兩個前提條件，一是高濃度酒精。
在沒有消毒液的當下，建一個相對無菌的實驗室只能靠酒精消毒。
第二，便是各種培養基、液。
石花菜加工出來的瓊脂就是最好的培養基。
只是桐山遠離海岸，在海邊撿都懶得撿的石花菜，到了此處價格已不算便宜。
聽陳初說了幾句，貓兒又問道：“官人，這果凍和布丁是要拿去賣么？”
“不是。”陳初朝貓兒擠了擠眼，壓低聲音道：“今日娘子生辰，本來想給你做生日蛋糕，又恐怕做不好，便做了果凍這種你們女孩都愛吃的零食。”
逃戶村里便是四五十歲的老人也沒有‘過壽’的習慣。
若陳初大張旗鼓給貓兒過一個十幾歲生辰，愛裝懂事、很在意別人看法的貓兒又該誠惶誠恐了。
貓兒抿著嘴，自上翹嘴角漾起喜意，直蔓延到了眼角、眉梢。
可隨后，貓兒忽又警惕道：“官人怎知女兒家都愛吃這種果凍？莫非官人給旁的女子也做過？”
“......我是說我們傲來的女子都愛吃。”
兩人說話間，吳奎走了過來，腳邊跟著他家那只叫做大黃的土狗，懷里還抱著一只剛睜開眼的奶狗，黑耳、黑鼻，毛茸茸一團。
“初哥兒，家里的狗前幾日產下一窩小狗，你要不要養來一只？”
陳初還未搭話，虎頭趕忙跑了過來，踮腳看了看這只小肉團，連忙拽了拽陳初的衣角。
仰頭忽閃著大眼，可憐巴巴望著陳初。
示意：哥哥，咱們養下來吧。
“你家大黃是黃色的，它兒子怎么這個顏色？”陳初接過狗子瞧了瞧。
“哎，這事啊......”
隨著吳奎的講述，陳初才知道表面風平浪靜的逃戶村內，前段時間發生過一起違背人倫......呃，違背狗倫的三角愛情故事。
奎哥兒家有一對黃色土狗，一公一母，自小一起長大，兩狗可稱作青梅竹馬。
可兩個多月前，母狗翠花竟走失了。
吳奎一度認為是被山里的大蟲害了狗命。
公狗大黃很是悶悶不樂了幾天，夜夜哀嚎。
萬幸，過了幾日那翠花又從山林里獨自回了逃戶村......
然后，吳奎便發現翠花有了身孕。
前幾日，翠花產下一窩毛色發灰、尖耳長嘴的......狼仔.......
好嘛，翠花出門那幾天，原來是去幽會情狼了！
再看看滿院子追撲蝴蝶的大黃，陳初忍不住嘆道：傻狗，你媳婦給你戴綠帽了，還擱這撒歡呢！
“哥哥，小狗叫什么呀！”虎頭從陳初手里接過奶狗，親親摸摸愛不釋手，一旁突然失寵了的陳火鍋幽怨的直‘咩咩’。
“看家護院需個霸氣名字，往后它就叫......喪彪吧！陳喪彪！”
......
巳時。
陳初牽著紅鬃馬下了山，貓兒姐妹倆坐在馬背上。
在桐山地界，馬雖然不是什么特別難得一見的交通工具，但西門恭贈與的這匹四歲健馬依然是富戶鄉紳們才養得起的。
走在官道上，偶遇步行或騎驢的婦人，總會引來羨慕目光。
貓兒被人看的不自在，卻也不由想起當年在東京城時，見到別家小娘、小郎乘轎騎馬時艷羨不已的心情。
“娘子，你對奎哥兒家的翠花出軌一事有甚看法？”在前面牽馬的陳初忽問道。
“......”
這種事能有什么看法？
翠花是一只狗，又不懂什么三從四德，難道還要罵它不守婦道么？
見貓兒不接茬，陳初又道：“娘子，你覺得此事山里的狼有沒有責任呢？”
“山里的狼......自然也是責任的。”貓兒勉為其難的小聲回了一句。
也是，翠花一個巴掌拍不響，能產下狼犬，自然少不了山里狼的勾引！
背對貓兒的陳初卻搖頭嘆道：“說不定這山里的狼也有苦衷。”
“山里的狼能有甚苦衷？”貓兒迷茫道。
陳初卻以憂傷的口吻道：“你想啊，這山里的狼好端端怎會和翠花勾搭上，我猜，這山里的狼，一定有一個不許它親近的娘子狼！山里狼夜夜孤枕難眠，又在機緣巧合下認識了翠花，這才導致它犯下錯誤。哎，世人只會去指責山里狼招蜂引蝶、四處留情，卻沒人想過它憋的多難受啊，其實它也很委屈啊......”
陳初越說越悲憤，直把貓兒都說愣了。
“官人，沒人指責它啊？一條畜生懂個甚。”
“你看你看，還說沒指責人家，都罵人家畜生了！”
“官人，你急什么呀？”
“我急了么？”臉紅脖粗的陳初杠頭道。
“官人明明急了.......官人，你方才說的是山里的狼么？”貓兒忽然有所頓悟。
“是啊！我說的就是山里的郎！”陳初理直氣壯道。
......
一家三口今日出行只為了玩。
往北行了五里后，遠遠便看到十字坡大槐樹下，熱鬧如集市。
楊震等人守著的瓜攤自然是焦點。
這幾日，周邊都知道了此處售賣一種又甜又解渴的西瓜。
不但商隊途徑此地時會買上幾顆，就連桐山縣城內那些家有余財的百姓也會專程跑來嘗一嘗。
陳初特意把西瓜售價定的低了一些，也可以切開按塊出售，好讓更多的人吃到西瓜，繼而替他宣傳。
若不是實行了每人至多買一顆的限購政策，每日一牛車的瓜根本撐不了多大一會兒。
樹下因西瓜聚成一個小集市。
于是也引來了一些機靈的農戶，一老農正在磨刀霍霍，準備現場殺羊賣肉。
在此處售賣羊肉，不但省去了城內牛馬市的稅錢和過門錢，并且能專門跑來買西瓜的，至少屬于殷實之家，剛好有能力消費羊肉。
簡直一舉多得。
虎頭坐在馬上，把腦袋別進姐姐懷里，不忍心看羊羊被殺。
小丫頭傷心，陳小郎怎能坐視不管？
于是他主動上前搭救。
卻因身上帶的錢不夠，只救下兩斤......
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