十字坡。
剛開業兩天的十字坡國際大酒店門庭若市。
此處售賣的涼皮、米皮、涼粉皆是清涼好吃食，且整個桐山縣只他家有售。
一些老饕聞風未動，甚至從縣城專門趕來吃一碗。
除了獨有吃食，這大酒店還有一樁奇特。
經營店家的竟是一群婦人.......
歪歪斜斜坐于桌前的杜萬才，一只腳踩在條凳上，一雙三角眼不住掃量。
故意袒著的胸口上繡了一只吊額白睛大蟲。
卻因身材干瘦，致使這大蟲看起來威猛不足，猥瑣有余。
看了看摞在桌上的三只空碗，杜萬才不知從哪摸出一只豆青蟲放進了碗中......
此時，正在食棚不斷穿梭忙碌的便是吳大嫂、彭二嫂以及周家嫂嫂。
眼看前面忙不過來，吳大嫂轉去了后邊灶房。
灶房內，水霧繚繞。
與楊大嬸、姚大嬸在此蒸制面皮、涼皮的貓兒，小臉被熱氣熏的透紅，汗津津的額頭濡濕了幾縷碎發。
一條五指梅紅攢線縛膊系與纖腰之間，在背后以十字型交叉往上繞與頸側，再穿過腋下把衣袖綁縛在手肘處，露出纖細小臂......
這樣一來，衣袖便不會耽誤做活了。
輾轉騰挪間，嬌小身形盡顯麻利、敏捷。
“貓兒，前頭忙不過來了，你出來與我們搭把手......”
吳大嫂掀開布簾喚了一聲，又急急跑了回去。
“唔......”
“貓兒去吧，這里有我與你姚嬸便好。”
貓兒本來不想去人多的外間，可聽楊大嬸說了，只好解了縛膊往外走去。
剛走進食棚，便聽一人嚷嚷道：“店家，店家！你們開的甚黑心店！碗里恁大青蟲看不見么！”
貓兒聞聲趕忙走了過去，先斂衽一禮，再抬眼一看......
那碗中吃食已吃的連湯都不剩了，卻兀自留有一條肥碩青蟲在碗底扭來扭去。
一看便知，對方這是吃白食來了。
貓兒眉頭微微一蹙，盡量大著聲音道：“客官若銀錢不湊手，自走便可，何故壞我店里名聲......”
“你說甚？大些聲......”
起初杜萬才見這新開店家全是婦人支應，的確是想吃頓霸王餐，可現下見了臉蛋紅撲撲、說話細聲細氣的貓兒，杜萬才不由起了別的心思。
不由嬉皮笑臉地湊了過來，“來，趴在爺爺耳邊說，爺爺聽不見......要不然，小娘子把這條青蟲吃了，爺爺便不計較了。”
說著，一手捏了青蟲，一手要抓貓兒肩膀。
貓兒繃著小嘴后退一步，桃花眼中升起些慍意。
她知道在這十字坡不可能吃虧，卻氣這潑皮故意搗亂，都說了‘無錢可自走’，卻還來糾纏。
杜萬才方才嚷嚷那嗓子，不但引起了食客的注意，灶房內的楊、姚兩位大嬸也聽見了。
兩人出來時，剛好看見杜萬才伸手要搭貓兒的肩膀。
姚大嬸三步變作兩步走，不待杜萬才反應過來，蒲扇大的巴掌便呼到了腦門上。
‘pia~’
一聲脆響，杜萬才一屁股坐在了地上。
......我在哪？我是誰？
經過短暫的人生思考后，眼冒金星的杜萬才才明白自己被眼前這位高壯婦人打了。
杜萬才踉踉蹌蹌趴起來后，高聲叫道：“敢打爺爺！沒有十貫八貫的湯藥錢，老子和你們沒完！”
“訛錢訛到俺們頭上了！”
楊大嬸手持搟面杖一下敲在杜萬才的小臂上，發出‘咚’一聲鈍響。
聽著就疼。
“行！給爺爺等著，待爺爺喊人來，燒了你們這鳥店！”
眼看兩位婦人不好相與，杜萬才捂著胳膊退了出去。
一番小波折，明眼人都能看出那潑皮是來吃白食的。
可畢竟這么鬧騰了一回，食棚內眾食客都安靜了下來，氣氛不像方才那般熱鬧了。
貓兒四下一看，趕忙壯著膽子大聲道：“驚擾了大家，本店委實過意不去，便送每桌兩樣小菜吧，望貴客們原諒則個......”
“好說好說......”
“無礙，那人一看便是潑皮無賴，老板娘不必放在心上......”
眾食客紛紛回應道。
眼看風波消弭于無形，拎著西瓜刀站在食棚外的周良回到了瓜攤旁。
那邊，杜萬才離了十字坡，罵罵咧咧往北走去。
走出幾里地后，卻越想越氣。
被婦人打了！簡直是奇恥大辱！
“爺爺咽不下這口氣！不能就這般算了，老子去雙河村找張貴哥哥做主！”
自言自語一句，杜萬才忽而調頭，往南去了......
......
午時末。
蔡三冷著一張俏臉，牽著哀怨的小黑走出鷺留圩。
陳初走在側畔。
小紅呢？在莊內關禁閉呢......
它爽完了，還要陳初來擦屁股！
“先吃碗涼的消消氣。”
陳初勸道，蔡三卻不搭理他。
于是陳初接著又勸道：“我都說了會負責，萬一小黑不幸中招，咱們可以共同撫養嘛！”
“呸~你們家沒一個好東西！”
“這話說的過了吧！”
“怎了？我冤枉你們了？你家那小貓兒頭次見我便罵我菜花蛇，你家那大黃還把我攆進水溝過，現下，就連你那馬也來欺負我家的馬！”
許是動了真怒，蔡三說這話時怨氣滿滿，俏臉滿是委屈。
和往日風騷模樣大相徑庭。
“三兒，你這模樣......還挺可愛。”
“初兒，你這模樣......還挺煩人！”
“莫亂喊！初兒可不是什么好詞！”
“哦，雛兒......”
“去你的吧！”
“娶我？那你得先把你家小貓兒休了......”
“噫，我發現你最近有點饞我身子啊？”
“呵呵，老娘快三十的人，夜里能不空虛寂寞冷么？你說的......”
嗯，又浪了，也就說明蔡三恢復正常了。
剛才可愛那一下下，只是幻覺。
這個時辰，已過了用餐高峰期。
十字坡大酒店內只剩了三兩桌客人。
陳初和蔡三剛走進來，彭二嫂便招呼道：“喲，初哥兒來了，吃飯了沒？”
“沒呢，給我和這位......公子上兩碗涼皮米皮兩摻吧，再加一個肉夾饃。”
陳初笑呵呵應了，帶著蔡三隨便尋了個空位坐下。
灶房內的貓兒聽見陳初說話，趕忙走到灶房門口，一手扶著門框，用另一只手的手背擦了擦額頭上的汗水，朝陳初抿嘴笑了笑。
接著，便看到了正瞇著眼睛媚笑打量自己的蔡三，貓兒的笑容不由淡了許多。
陳初起身走過去，俯身小聲道：“你是老板娘，人手不夠請人幫忙便是，怎還親自做這些活？看把你累的。”
貓兒聞言，笑意重新濃烈起來，低聲回道：“貓兒又不是大戶官家的嬌弱小娘，這些活計累不到我，官人莫操心了......”
那邊，蔡三眼瞅著小兩口湊在一起嘀嘀咕咕，不知怎地就不爽起來，便故意道：“喲，陳娘子，一會兒可莫在我那飯食里下毒哦！”
貓兒斜楞蔡三一眼，耷著眼皮自若道：“這世上還有毒蛇怕的毒藥么......”
說罷，轉身進了灶房。
這倆人......怎一見面便針尖對麥芒似的。
貓兒就是對玉儂也不這般啊......
蛇、貓......也是，這倆生來不就是天敵么！
見面炸毛也屬正常。
片刻后，不知是不是賭氣，貓兒親自端了兩碗吃食送了過來。
“我吃這碗！”眼看貓兒放在陳初面前那碗量更大，蔡三主動要求對調兩人飯碗。
“蔡三娘子放心，你這碗沒有毒！”
“嘻嘻，你自然沒膽子下毒，可往我碗里吐口水的膽子，或許是有的。”
“......，你以為誰都像你這般壞心腸么！”
憑白受了冤屈的貓兒氣道，卻還是依蔡三之意，調換了飯碗。
不想，這蔡三竟趁著貓兒放碗時，一把擒住了貓兒的小手，還笑嘻嘻的揉捏了幾下，“噫，這小手若拿去公堂用夾棍夾上一回，定然有趣！”
貓兒使勁抽回了手，蹙眉道：“瘋女人！”
不遠處的姚大嬸見狀，以為貓兒又遇到了登徒子，抄起搟面杖就要上前教訓蔡三。
卻被楊大嬸一把拉住了，“姚家的，你莫不是傻？她奶孩子那玩意兒恁大，你還看不出是女人？”
“女人？”姚大嬸狐疑的在蔡三和陳初身上一陣脧巡，隨后道：“這初哥兒身旁咋恁多女人！那玉儂一看便是個狐媚子，現下又來一個！貓兒也不曉得管管初哥兒！”
楊大嬸卻通透一笑，悄聲道：“這初哥兒啊，往后絕對不止一個女人......貓兒是個聰慧的，反正她是陳家大娘子，何必自降身份與旁人爭風吃醋。”
這話讓姚大嬸吃驚不小，沉默片刻后才嘆道：“哎，這男人啊，有了本事便這樣。我家長子可莫跟著學壞了......”
“......”
楊大嬸看了姚大嬸一眼，笑道：“長子啊，這輩子怕也學不壞......”
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