“報上名了！”跡見赤梼接過夫人送上的布巾，甕聲甕氣的答道。
“那可太好了？”夫人笑道：“我聽說還要測試弓術、槍術和騎術，老爺您傷才剛剛好——”
“都通過了！”跡見赤梼將布巾還給妻子：“我腿上的傷已經好的差不多了！”
“都通過了？”夫人喜出望外：“那可太好了，那我去買點酒和鮮魚來，晚上要好好慶賀一番！”她不待跡見赤梼說話，就轉身跑了出去，全然沒有注意到丈夫臉上的苦笑。
橘紅色的焰苗在松針和干苔蘚上綿延，松柴在火塘里發出清脆的聲響，侍女將切成一段段的鰻魚用鋒利的竹簽串了，竹簽的末端插入火塘中。松柴燃燒發出的香氣與鰻魚香氣交雜在一起，彌漫開來，跡見赤梼不禁深深吸了口氣，松枝烤鰻魚，這可是他最喜歡的一道菜肴了，看著火塘上被灼烤的油光發亮的鰻魚串，原先郁郁的心情也變得舒暢起來了。
“老爺，請！”夫人笑嘻嘻的給跡見赤梼的酒杯斟滿，旁邊擺放著六七個陶碟，都是些爽口的小菜。跡見赤梼嗯了一聲，喝了一口酒：“咦，這是什么酒？”
“魚市門口那個酒坊買的，聽說是百濟傳來的秘方！”
“嗯，果然不錯！”跡見赤梼點了點頭，他拿起酒瓶給妻子也倒滿了一杯：“來，你也喝一杯！”
“多謝老爺！”跡見夫人也不推讓，拿起酒杯喝了一口，笑道：“我這杯酒卻是預祝老爺早日升官，以您的本事，肯定不會落在平六后面的！”
妻子的話觸動了跡見赤梼的心弦，他咳嗽了一聲：“其實我的官職已經比平六高了，不，應該說明天我的官職就比他高了！”
“比平六高？他可已經是左衛門尉了呀！”夫人驚訝的問道。
“是的，右大臣已經讓我做左衛門佐了！除此之外，他還賜給了我一百結的田莊，就在奈良湖邊！”
屋中陷入了沉寂，只有松柴燃燒時發出的噼啪聲，昏黃的火光照在合不攏嘴的夫人臉上，就像個陶土玩偶，半響后她才發出一陣呻吟：“這，這是真的？”
“是真的，任官文書明天就會發下來！”看到妻子的樣子，跡見赤梼心中不禁生出一股快意，他給自己倒了一杯酒：“田莊會晚一點，不過應該也就是這幾天的事情了！不過，這都是有條件的！”
“什么意思？”跡見夫人緊張了起來，他抓住了丈夫的衣袖：“右大臣要讓你干什么？去刺殺中大兄皇子？”
“她到底還是關心我的！”
跡見赤梼心中不禁一暖，拍了拍妻子的手：“你就不要瞎想了，我哪有這個本事，是另外一件事情！”
“那就好！”夫人松了口氣，旋即高興了起來：“右大臣還真是一位慷慨大度的貴人，左衛門佐，還有奈良湖邊一百結的田莊，再過兩三代跡見家也就是名副其實的貴人了！”
“你先聽清楚條件再感謝他吧！”跡見赤梼嘆道：“我剛剛說了，右大臣開出的條件是我必須交出家鄉的銀礦，你明白嗎？我必須用銀礦換升官和田莊！”
“原來是這樣！”夫人點了點頭：“是有些讓人心痛，不過也還好！”
“什么意思？”跡見赤梼皺起了眉頭：“那可是銀礦呀，我們跡見家最重要的基業！”
“是呀！可是想要銀礦的是右大臣呀！他的要求是可以拒絕的嗎？”夫人反問道：“不要忘記了，像他這樣的大人物，完全不需要用田莊官位和你交換，他只要說一句話，跡見一族就會被從地上抹去，什么痕跡都不會留下，銀礦自然也就是他的了！”
“是呀！”跡見赤梼嘆了口氣：“像他這樣的大人物的意志，是不可以違抗的，我能得到升官和田莊，已經是一種幸運了，不過一想到幾代人留下來的家業在我手里失去，心里就不開心！”
“老爺，你忘了嗎？這銀礦其實也是跡見家替別人代管的呀！如果能夠繼續替內大臣代管銀礦的話，那我們又有什么損失呢？”
“不錯！”
一語驚醒夢中人，妻子的話就好像一道閃電劃破跡見赤梼腦海中的迷霧，讓他清醒了過來，是呀！這銀礦本來就不是跡見家的，反正都是當代官，當誰的又有什么區別？他原本還顧慮右大臣是個唐人，有一天會離開倭國，但這對跡見家豈不是更好？主家離得越遠，代官的權力就越大，右大臣能帶走白銀，又不能帶走礦山，他就算有天大的本事，總不能親自去礦洞里面挖礦吧？
“糟，糟了！”
“什么糟了？”跡見赤梼驚訝的問道。
“魚烤焦了！”跡見夫人一邊手忙腳亂的把魚串從火塘中拿出來，一邊抱怨道：“就是你，方才和你說話忘記了鰻魚，都烤焦了，這可是上好的鰻魚呀！”
“這有什么！烤焦了也一樣吃！”跡見赤梼積郁已去，心中大快，拿起一串鰻魚便塞進口中，一邊咀嚼一邊笑道：“這樣吧，我明天就去山田寺那邊聽命，盡快把代官的事情敲定了！”
——————————————————————————————————
美濃國。
春風拂過糾結的頭發，溫柔而芳香，一如少女的指尖。定惠閉上眼睛，傾聽著鳥兒的歡唱，感覺到河流的脈動，小船正隨木槳劃動，經歷了一個寒冷的冬天，定惠感覺世界是如此甜美，陽光灑在他的身上，溫暖而又舒適，遠處傳來歡快的鼓笛聲，那是農民在舉行田樂，祈禱當年的豐收，他禁不住笑出聲來。
“怎么了？”中臣鐮足回過頭來。
“沒什么，春天到了！”定惠笑道：“我覺得空氣中都滿是甜蜜，還有田樂的聲音，自然就笑出聲來！”
“是呀，春天到了！”中臣鐮足嘆了口氣：“田樂響起，馬上就要插秧了！”
“是的！”定惠笑道：“我們可以靠岸一下嗎？我想看一看田樂，不知道為什么，我每次看到田樂，就說不出的歡喜，什么不高興的事情都忘記了！”
“那就靠岸吧！我也想看看！”中臣鐮足的回答讓定惠頗為驚訝，他可不記得父親什么時候把時間花在欣賞樂舞上，在他的記憶里，父親永遠處于忙碌之中，他就好像一頭永不疲倦的騾子，永遠在為了中大兄的命令工作。
聽到了中臣鐮足的命令，船夫開始將船向岸邊駛去。可以看到岸邊都是豐潤的灰黑土攘，條條田埂將土地劃分為整齊的方塊。可以看到一行人正沿著田埂的行走，為首的人頭戴扎滿花的斗笠，腳踩木屐，吹著笛子，身旁是一個打著鼓的巫女，在他們身后，是成群結隊的農民，這些農民跟著前面兩人，時而下蹲，時而站起，伴隨著音樂手舞足蹈，就仿佛在田間插秧。
“好好聽，好好看吧！”中臣鐮足道：“也許這是可憐人們這輩子最后一次田樂了！”
“最后一次？”定惠驚訝的瞪大了眼睛：“為何這么說？”
“我的傻兒子，你不會還沒想到吧？”中臣鐮足笑道：“無論是琦玉還是葛城，他們都在等待著插完秧，然后他們就要開始灌溉田地了，只不過用的不是水，而是血！”
“不是水，而是血！”定惠的身體顫抖了一下，他知道父親說的不假，戰爭已經不可能繼續拖延下去了，只要春播一結束，雙方就都會開始征集農夫，把戰爭繼續進行下去。
“父親！”
“不要說了，我明白你的意思！”中臣鐮足舉起了右手：“但我不可能接受你的建議，我上船已久，已經不可能換船了，而你還有選擇的自由！”
“父親！”定惠跪了下來，抱住中臣鐮足的雙腿，淚水劃過臉頰。
“站起來！”中臣鐮足喝道：“你還記得當初上船去大唐前我說了什么嗎？”
“當初上船去大唐前說了什么？”定惠開始努力回憶，片刻后他低聲道：“你踏上甲板的那一刻就要忘掉自己是誰，來自何處，為大唐天子竭忠盡智！智者無論什么境遇都能夠隨遇而安，不忘自己追求的本心。”
“很好，你還記得我的話！”中臣鐮足露出了滿意的笑容：“就照我說的做吧！去為那位右大臣竭忠盡智，要像蒲草一樣在任何處境都能隨遇而安，不要忘記自己的本心！”說到這里，他稍微停頓了一下：“將來如果可以的話，就幫一幫你的那些侄兒們！”
“父親！”定惠心知這是父親與自己做最后的訣別，心中更是痛苦萬分。中臣鐮足拍了拍兒子的肩膀，大聲道：“來人，你們把他護送到飛鳥京，一定要把人安全送到！”
————————————————————————————
飛鳥京，山田寺后空地。
鼓聲如雷，也掩不住飛馳的馬蹄聲。
隨著號令聲，騎士們翻身上馬，驅趕著自己的坐騎，越過特別設置的土丘、淺溝、水塘，其間不時有人落馬，這立刻引起了一陣旁觀者的哄笑聲，落馬者也都羞愧的用袖子蒙住臉，垂首逃出校場，等待著他們的是一種特殊的懲罰——他們將被罰脫掉鞋子和帽子，光著腳繞著校場跑上三圈，這種無傷大雅的懲罰對被罰者的身體倒是沒什么傷害，但精神上卻是相當大打擊，圍觀者甚至會高呼罰跑者的名字，這一恥辱可能會延伸到他的后代。
不過落馬者是少數，大多數人都通過了那些障礙物，這時他們將經過一條狹長的直道，道路兩側相距十多步外各有三個草人，在草人的胸口、兩肋和頭部都涂上了白石灰，顯得格外顯眼。騎士們剛沖上直道便取出弓矢，他們將韁繩收短，人從馬鞍上微微坐起，把臀部微微后挫，引滿弓向草人射去。
他們所用的箭矢較尋常的步矢要長大不少，箭桿也粗不少，幾乎可以說是短矛了，被射中的草人往往被箭矢貫穿，甚至釘在地上。每當有這種情況，四周的圍觀者便發出震天的歡呼聲，連鼓聲都壓過去了。射中的騎士來到終點后，也會被引領到看臺上，得到右大臣的親自接見和獎賞。
對于絕大部分旁觀者來說，這種新奇的演練被認為是一場酬謝神佛的表演。但熟悉軍事，尤其是經歷過上次大戰的人們就很清楚這次軍事演練的真正目的了。右大臣正在了解自己手頭有多少可用的力量，真正的決戰已經不遠了。
“三郎！現在可用的有多少騎？”坐在簾幕后的琦玉低聲問道。
“有馳射之能的已經有七百余騎了！”王文佐道：“后面還有些沒有參加的，全部加起來應該有八百騎上下！”
“八百騎？才這么點？”琦玉失望的問道：“你已經把所有能找的人都找來了嗎？”
“已經不少了！”王文佐笑道：“再說你們倭人以前并不習慣這種近距離用大弓重矢射殺敵人，若不是這些時日加強練習，只怕連一半都沒有!”
“這倒是！”琦玉點了點頭：“以前飛鳥京倒是也有人騎射，不過通常是追獵鹿狐，用的也是軟弓輕矢，只是箭矢上預先浸藥而已！”
“軟弓輕矢可以及遠，而且開弓方便，也容易射準！”王文佐道：“但戰陣之上你死我活，若是不能透甲，便射中了一百箭又有何用？還不如近些，只要中了一箭，不死也重傷的好！”
“不錯！對了，三郎，你打算什么時候出兵？”
“應該還要些時日！”王文佐道：“我已經派出不少探子，但是中大兄的部署還不是清楚，所以只能等一等了！”
“近江國是他的老巢了，滿國都是他的黨羽！待到擊敗葛城這逆賊，定要將近江一國盡數斬殺，一個不留！”琦玉恨恨的說：“你不用著急，等都準備好了再出兵不遲！”
王文佐點了點頭，琦玉雖然不懂軍事，但有一點卻做得很好，她對王文佐給予了最大程度的信任，并給予其充分自由的指揮權，而她自己則努力從政治上拉攏其他郡國，倒是成就了一對軍政拍檔，在短暫的停戰期內，她已經將四國島、淡路等瀨戶內海沿岸的大部分郡國都拉攏了過來，其結果就是從海路得到了大批的糧食和援兵，原先中大兄軍隊所占據的數量優勢已經不那么明顯了。
首先祝所有書友元宵快樂！
今天韋伯加班，所以更新晚了，請見諒！
希望大家繼續支持！
(本章完)
網頁版章節內容慢，請下載好閱小說app閱讀最新內容
請退出轉碼頁面，請下載好閱小說app 閱讀最新章節。