翌日清晨，度水城。
向苼像是凡人一般雙手搬開門板，望著門外滿街的雪白，呼出一口白氣。
店鋪的上一個主人留下不少器具，向苼從里面找來一把掃帚，來到門前開始掃雪。
掃了不多時，臨街各個店鋪也相繼開門，看到外面早早起來掃雪的向苼，不約而同露出驚訝之色，隨后也拾起掃帚加入進來。
天空的雪還在飄，向苼踩在雪上，發出嘎吱嘎吱的聲響。
她掃開一片又一片積雪，仿佛將心頭的陰霾也掃去一些，眉間輕輕舒展。
她與姜易所言，并非是假。
穿越以來，為了活下去，她就像是一根被拉緊的弦，整日勾心斗角，你死我活，從未真正放松過，怎能不累？
此番隱居雖只為躲開修真界的注視，解決地神隱患，但又何嘗不是她心之所向。
若有朝一日，算清因果，她定會尋一處安寧之地，平靜度日。
……
半個時辰后，街道上的積雪清得七七八八。
向苼收起掃帚正要回屋，卻見王寡婦端著一碗熱氣騰騰的粥走來，一邊笑道：
“向家妹子，來嘗嘗嬸子做的臘八粥，暖暖身子。”
向苼下意識就要拒絕，但轉念一想，她現在隱入俗世，是以凡人的身份與他們接觸，能沾染的因果少之又少。
且她還要在此地停留很長一段時間，與鄰里打好關系，并非壞事。
如此念頭生出，向苼頓時不再拒絕，面上綻出笑容，接過王寡婦手里的粥碗，“多謝嬸子。”
“一碗粥罷了。”
王寡婦擺了擺手，旋即打量一眼向苼單薄的穿著，皺眉道：“妹子，這外頭不比屋里，你可得多穿點，若是風寒入體可就不妙了。”
“好，都聽嬸子的。”
向苼點了點頭，仰頭喝完手里的臘八粥，將空碗還給王寡婦，夸贊道：“您做的臘八粥真好喝。”
“那可不是。”
王寡婦叉腰輕哼一聲，“這東街的臘八粥，就我家做的最好！每年都被預定一空，若非你是新來的鄰居，還不一定能喝到呢。”
“嬸子說的極是。”
向苼溫溫地笑著附和，王寡婦見狀卻是眉頭微蹙，左右看著鄰里都散的差不多了，拉著向苼回到竹閣前，壓著嗓子說道：
“向家妹子，不是嬸子說你。嬸子不知這寒冬臘月的，你為何會獨自一人跑到這兒來落腳。可女子出門在外，性子太隨和，是會吃虧的。”
王寡婦說話語速極快，向苼還未來得及開口，就又被一句話堵回去，“還有，你這臉生得好看，太過招搖，容易招禍。”
向苼摸了摸自己的臉。
上一次被人這么說，還是當年初入熾焰宗當隨侍的時候，就因一點美貌，被有心人傳得謠言滿天飛。
如今她修為提升上來，在眾多宗門面前都以真面目示人，卻無人敢對她的容貌有半分編排。
美貌并非原罪，弱小才是。
“向家妹子？”
王嬸子伸手在向苼面前晃了晃。
向苼回過神來，微微一笑：“嬸子莫擔心，我自有分寸。”
王寡婦滿臉懷疑，這丫頭看著剛到及笄的年紀，能有什么分寸？
理雖如此，王寡婦這次沒多說，轉頭打量一眼屋內掛滿墻壁的字畫，她看不懂，搖了搖頭便自離開。
向苼回到屋里，心念一動，法衣瞬間變成棉衣的款式。隨后并指隨手一點炭盆，冷透的木炭頓時重燃，生出暖意。
拂袖在長桌前坐下，向苼重新鋪出一張新紙，方才提筆，忽然感應到掛在胸口的秘境珠一陣震動，緊接著一股熟悉的嗓音傳出：
“臘八粥也不知道給哥哥我留點兒。”
向苼眼里生出驚喜，“大哥？”
秘境珠表面玄光一閃，一抹黑光頓時從中遁出，輕巧地落在桌面上。
這是一只貓咪大小的黑虎，全身毛發如同綢緞一般，黑得發亮。
他睜開眼，一雙金瞳煌煌，透出王族血脈的威嚴。
向苼看著眼前的“王拓”，眼底驚愕，“大哥……”
“是我。”
黑虎口吐人言，伸出舌頭舔了一下腳掌，“我堪堪蘇醒，妖力還不足以維持人身。”
向苼立刻一抹儲物戒，拿出諸多靈丹妙藥，連元泉也擺了出來。
王拓見狀卻是擺了擺爪子，“我用不著這些，妖族修血脈而非靈力。我才初步接納老爺子留下的血脈，需要漫長的時間消化。”
“原來如此。”
向苼恍然，揮袖收起桌上的瓶瓶罐罐，溫聲笑道：“也好，我現在最不缺的，就是時間。”
王拓怔了一怔，忽然道：“苼妹，你似乎變了。”
“人都是會變的。”向苼提筆作畫，頭也不抬地笑道：“誰也不能免俗。”
王拓沉默片刻，苦嘆一聲：“你說的對。”
事過境遷，他再也不是當初那個可以沒心沒肺偷跑出來，游歷紅塵的少年郎了。
“大哥看看，我畫得像不像？”
向苼一語將王拓從回憶中拉出來。
他抬頭看到紙上栩栩如生的自己，頓時兩眼一瞪，“都說畫虎不成反類犬，你怎么畫成貓了？！”
“貓嗎？”
向苼打量一眼自己的新作，滿意地將之掛到墻上，“也挺好看。”
“不好！”
王拓伸出爪子就要把畫抓下來，卻被向苼一把抓住后頸，摸了摸柔軟的皮毛。
王拓立刻炸了毛。
“苼妹，你膽兒肥了？我可是你大哥！”
“我與大哥親近，難道也有錯？”
“……錯是沒錯，但就是不行！”
王拓的反抗顯然是無效的，但后來發覺向苼摸著挺舒服，也就懶得再抵抗，趴下來發出舒服的呼嚕聲。
“這冰天雪地的，看著讓人想喝酒，苼妹，有沒有好酒？”
“沒有。”
“……我不管，我要喝酒！”
“……”
有了王拓鬧騰，向苼的字坊里多了一絲人氣，總算沒那么冷清。
城東酒樓飯菜一般，好在兩人都不是挑剔的性子，向苼隨便買了些回來，一人一虎就圍著爐子吃喝起來。
王拓這段時間雖然一直陷入沉睡，對外界發生的事卻不是一無所知，兩三杯酒下肚，直接問道：“你成地神了？”
向苼筷子一頓，訝然抬頭看了一眼王拓，旋即輕笑：“大哥好眼力。”
“不是眼力好，是老爺子的傳承記憶。”
王拓點了點眉心的一撮白毛，“托他老人家的福，我現在的見識可比以前厲害多了。”
說著，王拓人性化地敲了個二郎腿，爪子摸著下巴，嘖嘖出聲道：“你這一身怨氣，不得了。”
向苼攤開手心，頓時有一掌寬紅霧浮現，在掌間瘋狂逃竄，卻始終逃不出掌心控制。
“我以地神之身鎮壓，暫時沒有太大問題。不過……”
向苼眉頭微擰，“怨氣數量一直在緩慢增長，我一時間還未想到解決的辦法。”
王拓小心卷來一絲怨氣查驗，但爪子只碰到怨氣表面就仿佛被燙到似的，飛快放開，任由那一絲怨氣回歸向苼手心。
“消解怨氣本不難，你若非神道修士，因果不重，輕松就能解決。”
王拓說到此處，語氣微沉，“可你現在成了半個地神，路數比神道還要神道，又與香火糾纏過深，麻煩了。”
“我也只后路難尋。”
向苼輕輕一嘆，“可我當時走投無路，若不這么做，大哥現在怕是連我的尸骨也找不著了。”
“我可沒有怪你的意思。”
王拓嘿嘿一笑，“我傳承記憶中，煉化地心成就地神的存在有不少，但論人族，你還是頭一個！”
“當真？”
向苼來了興趣，“此前我也跟人打聽過，上古年間除了那位傀宗宗主，似乎再無其他存在嘗試過煉化地神。”
“我還騙你不成？”
王拓兩只爪子抱著酒杯，仰靠在椅上，“妖族傳承記憶久遠，且無視空間地域。
我口中那些煉化地神的家伙，可不是東洲的，而是一個叫做天妖國的地方。
那里的妖族個個都摻有一絲古妖血脈，古與天地通，靠著這一絲聯系，才有煉化地神的可能。”
“天妖國？”
向苼接著問，“可知具體方位？”
王拓連連搖頭，“傳承記憶極為精簡，哪里會記那些沒用的信息。”
他抿了口劣酒，接著說：“關于神道的記載，我傳承記憶中有不少，你腦子好使，我花點時間抄錄出來給你，你自己研究就是。”
“多謝大哥。”
向苼提杯，王拓哈哈一笑，一口喝干，“你我之間說什么謝？”
向苼也跟著笑了笑，隨意地瞥了一眼桌上的菜品，眸間若有所思。
肉菜，他一口都沒吃。
……
酒足飯飽后，王拓就抱著紙筆一頭悶進里屋，妖力操控毛筆寫得飛快，只一個下午的時間，就搗鼓出了一本冊子。
向苼拿來研究了三五日后，終于有了一些收獲。
修士與天爭命，不再神道算計之中。
可凡人若枉死，強烈的不甘便會突破七竅，化為一絲陰戾之氣。
這便是怨氣。
地心震動破裂的那一刻，世俗界枉死無數，成千上萬的怨氣涌入地心。
她以地神之身承載鎮壓，但也是有極限的，若是怨氣繼續增長，以至有朝一日，突破了地神清氣的承受極限，地心毀滅，東洲生靈滅絕，作為地神的她是什么下場，不用想也知道。
“所以當務之急，是避免產生更多怨氣。”
向苼放下手中的冊子，看著門外風雪交加，眼里浮現出一絲明悟。
不能再死人了。
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