雙方碰頭后，琳瑤朝太子妃行禮。
孟鳶示意免禮，看了看她是從書房方向出來，“宋妹妹來了，見太子殿下？”
“嗯，奉皇后娘娘之命給太子哥哥送些點心。”
“這是要走了嗎？不再坐一會兒？”
“謝太子妃，東西送到就好，我就不打擾了。”
太子妃點了點頭，正欲離開，此時太子和七皇子也從書房出來，
“走那么快做什么，王兄給我們備了午膳。”
聽此，太子妃也微笑道：“是啊，妹妹難得來一次，怎能不多待會兒，用完膳再走。”
琳瑤還在猶豫，太子已走上前，“走吧，一起去。”
不待她回應，太子妃便笑盈盈拉著她朝正廳走去。
有七皇子和琳瑤兩個活潑性子人在，素日食不言的沉寂飯桌笑語連聲。
“夠啦夠啦，不要再給我夾了。”
“這才吃多少。”太子命人繼續給她添著菜。
琳瑤苦笑，真不愧與皇后是母子，兩人一樣一樣的，可是記得她小時候吃的多。
“你還小，得多吃。”
看著源源不斷夾來的菜肴，琳瑤撅著嘴，“別想再哄我吃成胖子。”
聲音雖小但還是被太子聽到了，不知想起了什么，蕭胤宸低低笑著。
瞧著平日清冷矜貴的太子今日一笑再笑，太子妃歡喜道：“殿下今日很是高興呢，果真與宋妹妹兄妹情深。”
“可不”七皇子開口，“小時候可沒少為這丫頭斥責我，不知道的還以為他倆是親兄妹。”
太子妃聽了想起一事，頓時來了精神，“妾身那日進宮就提議母后收妹妹做義女，不過母后未置可否，殿下既然心疼妹妹，不妨也跟母后說說，也好讓妹妹日后有個依靠，外人也高看一眼。”
太子還沒開口，七皇子率先接過話，“母后身為中宮，收義女可大可小，畢竟收了，小五便是公主了，再不濟也得是郡主，皇家規矩森嚴，這事兒沒那么簡單，且小五父親”
說到這兒突然發覺自己話多了，乖乖閉上了嘴。
眾人皆知宋父是罪臣，琳瑤的身份如何能做公主郡主。
太子妃像是恍然反應過來，慚愧道：“王弟說的是，是妾身考慮不周全。”
“只看妹妹雙親不在側，就想著多疼妹妹些，是妾身冒失了。”
“王嫂是好意，關心則亂嘛。”七皇子道。
“可不”太子妃親自給琳瑤夾著菜，似溫柔的大姐姐，“妹妹靈氣可愛，讓人瞧著心喜，雖是初識可心里親近的很。”
琳瑤忙接過，“謝太子妃娘娘”
“自己人不必客氣，對了，不知妹妹芳齡幾許？”
“十五”
太子妃笑得溫和，“妹妹生得這般標致，如此可人我實在喜歡，我母家有幾位適齡子侄還未議親，要是妹妹不嫌棄，回頭我來牽線，若得妹妹做娘子，日后我們也是一家人了。”
“謝太子妃娘娘抬舉，孟氏一族高貴顯赫，琳瑤不敢高攀。”
太子妃倒不介意，“這無妨，母后那般看重你，妹妹能與我們孟家結親，也是我們孟家榮幸。”
“王嫂真是賢德。”七皇子說著看向琳瑤，“瞧瞧，母后王兄王嫂多疼你，也不知你這丫頭哪兒修來的福氣。”
太子妃笑如春風，“既如此，回頭我”
“瑤瑤還小，不著急。”太子突然開口。
話被打斷，太子妃陪著笑了笑，不再言語。
午膳后幾人散去，回到房間，孟鳶躺在軟榻上小憩，嬤嬤幫她按揉著肩膀，主仆倆有一句沒一句聊著。
“娘娘，太師官居一品，娘娘又貴為太子妃，咱們孟家的公子郎君們何等尊貴，就是公主都尚得，那宋氏一族敗落，宋家女兒又是罪臣之女，娘娘何必如此抬舉。”
就算是要順成皇后太子對宋家幺女的疼愛，也不必拿母家兄弟婚姻大事做人情啊。
孟鳶淡然一笑，閉上眼睛不語。
見主子不說話，嬤嬤識趣地閉上嘴。
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向子珩與程記衣行老板多方打聽，終于找到婉如住處，院中兩人相視而立。
“讀書辛苦，你有今日功名不易，好好珍惜吧。”
沒個合理緣由就退婚乃背信棄義，君王重禮教，朝臣亦如此，向子珩作為新科進士初入官場便要退親，此事要是被有心人拿去做文章，弄不好前途盡毀。
若他是個薄情負心漢，她哭過痛過也就放下了，因為不值；而最折磨人的莫過情深緣淺，錯失一個優秀男子，看著他與別人成婚生子。
有些人太驚艷，怕是一輩子難以再放下。
可，她亦不想毀了他。
“我知道你沒有做那件事就夠了，事已至此，也是命中注定我們此生無緣。”
“我不會放棄的。”向子珩說得平靜，沒有斬釘截鐵的慷慨激昂，亦不是虛情敷衍。
怕眼淚失控，婉如催促他離開。
向子珩沒有糾纏，他知道拿不出結果說再多也無用，看著關上的房門，沉默良久，朝方家而去。
……
方家正廳
“退婚！”
方夫人驚訝道，滿面質疑慍怒。
“為什么要退婚？這話怎么說！”
向子珩坐在那兒，臉色沉靜。
相較于久居官場端穩持重的方老爺，方夫人顯得十分不淡定。
難得未來姑爺主動登門，本以為對方是特意拜訪，不想卻這般。
隨即想到什么，冷嗤一聲，看著向子珩的目光幾分鄙薄，“怎么，向大公子如今金榜題名入朝為官了，看不起你這未來的五品岳父了？”
“夫人誤會了，晚輩絕無此意，方大人清正德昭，在下一直敬重。”
“那你是什么意思！”縱是方母平日再端莊此刻也坐不住了。
“還是才貌雙絕的向公子入了哪家達官顯貴的眼，有了高枝兒攀，瞧不上我們了？”
“夫人莫急躁。”方大人開口，示意向子珩繼續說。
向子珩拱手一禮，“實不相瞞，這門婚事并非我本意，是我外出求學之際家母定下。”
“那又如何！”方夫人按捺不住，“婚姻大事父母做主，何錯之有！我女兒沒有任何過錯就這么莫名其妙被退了婚，這讓她日后如何嫁人？”
方老爺看向夫人，囑咐她莫急躁。
向子珩繼續道：“晚輩外出歸來才知家中定下了婚事，并且聽說貴府提出要求，定婚前需將晚輩貼身伺候的丫頭打發走才肯應下婚事。”
“母親愛子心切，想成全這門婚姻，于是應貴府要求照做，但”
“家母雖樂意，可晚輩不同意。”