“嘀——————”
心電記錄儀刺耳的報警聲驟然在耳邊炸響，明若昀指尖一顫猛然失去重心，頭從擎著的手腕上狠狠點了下來，從夢中驚醒。
一旁搖扇的明語見狀連忙上前，關切地詢問：“世子，又做噩夢了？”
明若昀恍惚了一會兒才分清夢境和現實，抬手揉了揉突突直跳的太陽穴，恢復清明。
這都多少年了，他怎么還能夢見前塵往事。
“現在什么時辰了？”
明若昀清了清嗓子問，撐著上半身從美人榻上坐起來，垂在肩上的長發隨他的動作滑到額前，遮住風流恣肆的眼尾。
明語看了看外面的天色，道：“才未時三刻，世子再睡一會兒吧。”
明若昀搖了搖頭，他剛做完噩夢，怎么可能睡得著。
“衛煢回來了么。”
明語一邊服侍他梳洗更衣一邊回稟：“回來了，晌午的時候就在前廳候命，怕攪了世子午睡，就沒有通傳。”
明若昀點點頭，又問：“王爺現在何處？”
“王爺剛從軍營里回來，應當在軍機閣，”明語道，頓了頓又補充，“二少爺也一并回來了。”
明若昀沉了沉眸光，冽聲吩咐：“讓衛煢先下去休息，等我從軍機閣回來再召他回話。”
明語稱是，替他束好發戴上玉冠，目送他離開襲寒居。
雲州入夏之后天氣特別炎熱，樹上的知了前腳剛粘走一只，后腳就又來一只新的，嘈雜的嘶鳴聲混著城外飄進來的血腥味兒，連呼吸都黏膩起來。
明若昀散步一樣沿著回廊往軍機閣去，熱風拂起他飄逸的衣袂蕩開層層青浪，給這炎炎夏日平添了一絲清涼舒爽之意。
王府掃灑的下人看見他連忙俯身行禮，等人走遠了才繼續干活，整個過程沒有一個人抬頭窺視，仿佛覷一眼都是對世子的褻瀆。
軍機閣，寧王府書房，雲州軍機要地，十丈開外就有重兵層層把守，閑雜人等一律不得靠近。
明若昀光明正大地從這些侍衛面前走過，如入無人之境，走到門口剛要敲門，寧王震怒的聲音從里面傳來。
“本王一再忍讓，皇帝還要緊緊相逼，簡直欺人太甚！”
“父王息怒，小心隔墻有耳，當務之急是趕緊想辦法讓大哥躲過這一劫。”
“想辦法，還有什么辦法？那是圣旨！”
明轍又說了什么，惹得寧王暴跳如雷，明若昀凝神聽了聽，揚聲打斷他們：“父王。”
里面爭論的聲音戛然而止。
“是昀兒啊，快進來。”
寧王一改激憤的語氣，溫柔得像是個慈父，和在次子明轍面前完全不是一個態度。
明轍早已習以為常，面無表情地側開一步給推門進來的明若昀讓路。
“父王。”
明若昀揖手給寧王問安，看庶弟也在這里，明知故問道：“二弟也在呢。”
明轍這才向他行禮，“見過大哥。”
明若昀微微點了點頭，不動聲色地掃了一眼他身上還冒著熱氣的鎧甲，嘴角的笑意又深了三分。
“二弟勤于軍務是好事，但也要注意身體。”
明轍忙說“謝謝大哥”承他這句關懷，語氣真摯得好像他們真是一對兄友弟恭的好兄弟。
寧王讓他們兄弟先不急著敘話，朝明若昀招招手，把手里捏著的信箋遞給他。
“昀兒你來的正好，鄴京信使剛送來的消息，這次犒賞三軍陛下要你一起進宮，算腳程，傳旨的欽差三天后就到。”
照理說雲州打了勝仗皇帝給將士們論功行賞是件值得高興的事，可寧王說這話的時候臉色十分難看，語氣也很沉重，仿佛明若昀跟他進京不是去領賞，而是去送死。
明若昀明白他的擔心，展開書信快速瀏覽，早有預料道：
“父親是大乾開國以來唯一一位異姓王，不論是官職還是權柄都已經封無可封，陛下有這樣的安排也在情理之中。”
寧王張口欲言，見明轍還站在一旁又急忙收回，斂了斂語氣吩咐道：“你先下去吧，我和你大哥有要事商量，告訴府里的人，未經通傳不得來擾。”
“是，孩兒告退。”
明轍早習慣了父親總是背著他和大哥關起門來說悄悄話，心中雖有不忿卻也不敢表露出來，揖手向父兄二人行禮，告辭離開。
明轍一走，書房里終于只剩寧王和明若昀父子兩人，寧王屏息聽了聽門外的動靜，確定明轍走遠了，這才放下戒心和明若昀打開天窗說亮話。
“無回坡這一仗雲州大獲全勝，為父料到陛下會對寧王府有所防備，卻沒料到他真會這么做。”
兩軍交戰，明若昀一沒有出謀劃策，二沒有上陣殺敵，皇帝卻指名道姓要他跟著一塊兒進宮領賞，提防他們的心思簡直都不屑掩飾了！
明若昀卻讓寧王消消氣，拎起茶壺給他倒了杯茶放在手邊。
“功高震主，明家執掌北境三十萬大軍，陛下對我們早有忌憚，今年如果不是拉克爾主動挑起戰事，陛下覺得還用得著咱們，寧王府早已是砧板上任人宰割的魚肉，陛下到今天才要我入宮為質，孩兒倒覺得夠寬宏大量的了。”
北境剛打了勝仗，皇帝一定不想擔一個‘過河拆橋’的罵名，所以只能想些旁門左道來牽制寧王府。
把世子留在身邊當人質就是其中一種，且行之有效。
明若昀說的這些寧王當然都明白，但比起驍勇善戰的明轍，明若昀體弱多病根本不適合留在鄴京，萬一被皇帝尋著錯處要治罪，他遠水救不了近火的，連出兵都來不及。
明若昀見他愁眉不展好言相勸：“車到山前必有路，船到橋頭自然直。父親盡管放寬心，孩兒到了鄴京之后會見機行事，一定不會讓陛下抓到把柄收回您的兵權。”
他說得輕描淡寫，好像寧王這個當父親的只在乎自己手上的權柄，完全不把兒子的生死當回事。
而寧王又豈是那種人？
一怒之下臉色都難看了三分：“昀兒！爹擔心的是手上的兵權嗎？爹擔心的是你的安危！！！”
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