宮門外，明若昀攏著披風慢吞吞地從馬車上下來，雙腳沾地時瞬間生出一股再世為人的感覺。
自從回到雲州王府，他已經很長時間沒有經歷長途跋涉了，這十多天在馬車上顛來倒去，沒病他都能顛出病來。
“王爺和世子舟車勞頓，一路辛苦了，陛下和諸位大人已在大殿久候多時，請。”
錦衣衛指揮使聶知林奉旨到宮門口親自迎接，寧王下馬解刀和他見禮，帶著明若昀和幾位將軍邁進宮門。
聶知林慢兩步跟在后頭，審視的目光時不時就落在明若昀的身上。
自從陛下的圣旨送出京，這位寧王世子就是鄴京城里街談巷議的人物。
從他的身世到日后會讓鄴京城攪弄起什么風云……連身故多年的寧王妃都被百姓們再度提起，茶樓里天天都是妙音仙子的戲文，話本子都出了好幾個版本。
聶知林沒有親眼見過寧王妃，但聽陛下近前伺候的董公公說，寧王妃的容貌出塵絕色，便是放在佳麗云集的后宮，也是絕無僅有的美人。
再看寧王，身高腿長雄姿挺拔，明世子站在他身邊瘦削得跟只小雞子似的。
這么弱不禁風，能從京城詭譎的風雨里全身而退么？
聶知林思緒發散地想，見明若昀攏了攏披風把自己裹得更加嚴實，隱隱為他日后在京中的處境擔憂。
穿過長長的神武大道，奉天門近在眼前，聶知林正要提醒寧王父子，身后突然傳來縱馬疾馳的聲音。
聶知林一聽這耳熟能詳的馬蹄聲登時冒了冷汗，心里默念了一句“糟！”，趕緊讓到一邊給來人行禮：“微臣恭迎九殿下回宮！”
隨行的其他幾位錦衣衛也趕緊把頭低下來，比聶知林還低。
明若昀聽到聶知林管來人叫“九殿下”挑了挑眉。
他小時候隨寧王進宮時九皇子還是個沒他高的小屁孩兒，在大殿上爭著吵著要跟寧王學本領上陣殺敵，轉眼幾年已經比他高了。
聽說他現在依然深受弘景帝寵愛，看這股張狂勁兒，想來不假。
寧王不知明若昀心中所想，見他在發愣趕緊扯住他衣角拽了拽，給九皇子讓路。
“吁——”
賀九思勒馬停在他們父子跟前，居高臨下地垂視明若昀。
雖說昨日夜里剛下過雨天氣有些涼，但不至于要穿披風吧，捂得這么嚴實，衣服里面該餿了吧？
賀九思勒馬向后退了半步，對寧王抱拳道：“寧王爺淵渟岳峙雄姿英發，今日一見果然不同凡響，本宮佩服。”
顯然是不記得自己小時候和寧王有過一面之緣。
君臣有別，寧王不敢受他這一禮，側開一步拱手道：“殿下謬贊，老臣給九殿下請安。”
賀九思微微一笑，轉頭問明若昀：“你就是寧王世子明熠？”
明若昀從披風里伸出修長的手指，俯身向他行禮：“若昀拜見九殿下。”
“若昀？”
賀九思低垂的視線在他修剪光滑的指尖上停了停，意有所指道：“昀若明宮耀九州？”
明若昀突然捂著嘴咳得撕心裂肺，不知是真咳還是被他話里的潛臺詞嚇著了，半晌才氣若游絲地回答他：“……小臣不敢，是昀若妙音笑回眸。”
寧王妃容妙音生前不僅容貌出色，一手醫術更是出神入化，世人皆稱其為“妙音仙子”。
賀九思發出一聲十分不客氣的嗤笑，眼神輕蔑道：
“本宮沒見過寧王妃，不知道她笑起來的時候是不是像日光一樣好看，但你若敢光耀九州，本宮就是那射日的后羿，任你有九條命，也給你射得一條都不剩！”
寧王沒想到九皇子竟然當眾給他們父子下馬威，臉色難看極了。
明若昀卻仿佛聽不懂九皇子話里的暗示，維持著躬身行禮的姿態，虛弱道：
“小臣微賤之軀，豈敢與日月爭輝，是算命先生說小臣的命格陰氣太重，要取個鮮明光亮的名字去去晦氣。”
“哼，最好如此。”賀九思冷冷一哼，盯著他的雙眼鷹隼一樣銳利又危險。
聶知林察言觀色，見賀九思逞夠了威風，趕緊給這位祖宗爺順毛：
“殿下，陛下從晨起就一直在念叨您，趕快去偏殿候旨吧，別讓陛下等急了。”
賀九思白了他一眼氣哼哼道：“你是怕父皇發起火來給你們臉色瞧吧。”
聶知林就坡下驢：“殿下英明，還望殿下體恤微臣。”
賀九思佯怒一瞪，把鞭子扔給錦衣衛翻身下馬，頭也不回地邁進奉天門。
送走了賀九思，錦衣衛們無一不擦把冷汗。
九殿下正當盛寵，陛下面前都敢沒大沒小，可不能輕易得罪。
聶知林同樣悄悄松了口氣，示意身后的下屬把九皇子的馬牽走，安撫寧王：
“王爺莫怪，九殿下是性情中人，方才是因為對世子太過好奇，有些失了些分寸，并無他意。”
寧王心里不快卻不能發作。
他雖為王爵，說到底還是人臣，賀九思貴為龍子，別說“失了些分寸”，就是當面打罵他們，他們也只有受著的份兒。
“聶指揮多慮了，請吧。”
寧王如是說，護著明若昀進宮面圣。
太和殿，弘景帝端坐于龍椅之上。
這位挽救大乾于大廈將傾之際的帝王如今已近天命之年，遙想他登基初始，賢臣當國，四門俱穆，黜前朝徼幸之臣，糾以典刑；焚后宮珠翠之玩，明以禮樂。到了弘景二十五年，雖然有些倦政，但依舊是一位愛民如子的好皇帝。
也是位一心想收回明家的兵權，要了他們父子性命的皇帝。
明若昀臉上的虛汗又重了一層，迎著滿朝文武探詢的目光隨寧王入朝覲見。
弘景帝見到他們父子十分高興，話家常一般問他們一路可還順利、路上辛不辛苦……見明若昀臉色不好關切道：“世子這是怎么了？可是病了？”
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