而事實真的是太子黨的人對躡影暗下毒手以此栽贓陷害嗎？
連太子自己都不確定。
他收到躡影在相府壽宴發狂的消息之后首先過問小九的安危，確定他安然無恙才分析誰是最大的受益者，結果分析來分析去，受益最大的那一方都是他自己。
難道真是東宮的人聽信了父皇要扶持小九的傳聞，背著他做下了這件事？
太子的心頓時沉到了谷底，派去承明殿查看的人回來奏稟，九皇子不在宮中，他被陛下傳召到御書房之后就沒回去，昭純宮娘娘已經自請閉門思過了。
太子的臉色更難看了，小九從前遇到大事都會和自己商量，可這次到現在都沒見人影……
小九，難道你也懷疑是大哥嗎？
“馬上派人出去找九殿下，就說本宮有要事找他。”
太子沉聲命令，陰沉的面容在逆光中越發晦暗不明。
一旁太子妃心中更是忐忑，她收到消息后第一個懷疑的就是會不會是母親為了維護她擅作主張，想派人出宮去問問又怕惹人懷疑，過度的驚慌和擔憂導致她已經有些焦躁了。
老天保佑，九弟之前親自登門和她解除誤會，可千萬不要是母親派人做的！
太子妃拼命祈禱，卻不知宮外已經變了天，所有人的目光都集中在國子監，根本沒人關心九皇子的馬為什么會發瘋。
江染在相府里說的那些話不知被誰傳了出去，鄴京大半讀書人都涌到國子監門口請命，要求國子監還他們這些寒窗苦讀卻連推舉資格都沒有的人一個公道！
“江染兄敢冒天下之大不韙上京告狀，必是有十足的把握，國子監作為我大乾最高學府，理應秉公治學嚴謹無私，學生要求公示所有監生入學時的考試成績，讓我們心服口服！”
學生里有人牽頭請愿，惹來無數人振臂附和。
“沒錯！我們要一個公平！”
“請嚴大人現身！”
“我們要見嚴先生……”
國子監外喧鬧聲此起彼伏，嚴若水躲在門里當縮頭烏龜，任憑學子們怎么叫囂都不為所動。
高鵠舉薦的那些學生考試前都拿到了試題，如果單從入學成績著手，每一個人都經得起查驗，問題是“買賣入監資格”這個問題的本身。
高鵠行賄的直接對象是他，將試題透露給高鵠的人也是他，萬一高鵠將自己供出來、或者江染手上握著什么證據，他為官多年的清名可要一朝喪盡了。
“你悄悄從后門去雍王府，把這里發生的事稟明王爺，請他施以援手。”嚴若水把自己最信得過的學生叫到面前小聲叮囑。
高鵠送上來的孝敬絕大部分都進了雍王的口袋，他不過就是把試題透給高鵠的時候留了點兒葷腥，雍王既然答應會做他的保護傘，就該發揮它應有的作用。
否則他就算拼上自己淋個渾身濕透，也要將這把傘扯破！
那學生被嚴若水陰狠的表情嚇得狠狠打了個冷顫，趕緊去辦，被在國子監各門蹲守的十二衛看個正著。
“他從國子監出來之后抄小路直奔雍王府，對地形十分熟悉，顯然不知第一次做。”
明絕單膝跪在明若昀面前如實稟報，鄭重的語氣里摻雜了一抹十分隱晦的興奮。
他們十二衛在鄴京里潛伏這么久，今天是第一次面見世子，可算是熬出頭了。
“那學生什么來歷？”明若昀饒有興致地問。
明絕從袖子里掏出一張紙呈上，“那學生名叫賈功明，祖籍利州，家中世代經商，在當地頗有勢力，是弘景二十二年被高鵠推舉入國子監的。”
明若昀展開紙箋快速瀏覽，嗤笑：“我若沒記錯，各地督學的任期是三年，高鵠膽子不小，上任第一年就開始大肆斂財。”
明絕道：“屬下還查到，高鵠能去利州任職督學是受吏部舉薦，而吏部侍郎和雍王妃的母家有姻親。”
明若昀把紙箋遞給明語拿去燒掉，漠然道：“雍王在朝中培植勢力需要大量錢財，而利州每年向朝廷繳納稅銀的數額放眼整個大乾都是屈指可數，雍王會把手伸向利州也不奇怪。”
弘景帝當初指派高鵠去利州任職督學，興許還抱著他能潔身自好出淤泥而不染的幻想，可結果呢？呵。
明若昀發出一聲不咸不淡的輕笑，有錢能使鬼推磨，重賞之下必有勇夫，錢這個東西雖然不是萬能的，但卻是最能打動人心的。
“那學生去了雍王府之后呢，雍王可派人隨他回國子監？”
明絕搖搖頭，“并未，不僅如此，雍王還把人轟了出來。”
明若昀聞言笑得更開懷了，“看來咱們這位雍王殿下是想棄車保帥、明哲保身。”
可惜江染那天沒來得及把嚴若水的名字說出來，不然這場戲一定會更精彩。
不過也沒關系，人現在已經進了都察院，嚴若水敗露是遲早的事。
明語不齒雍王的行徑和為人，得了那么多好處卻不想擔風險，天底下哪有這樣的好事。
“九皇子那邊呢？查出是誰下的手嗎？”
明絕和他告罪：“九皇子的馬平日都養在宮里，弟兄們不好接近，但屬下從語姑娘驗出的毒里查到，制成此毒的一味最關鍵的藥材只有南疆才有。”
南疆？
“京中有哪戶人家和南疆有來往？”
明絕搖搖頭，“南疆每年都有朝貢，但送來的東西具體都落在誰手里屬下尚未查明，還請主子寬限些時日。”
明若昀不急，讓他放手去辦，“國子監和雍王那邊派人繼續盯著，有什么新的消息隨時來報。”
明絕稱是，卻沒有立即告退，躊躇半晌還是問了出來：“主子，弟兄們托屬下和您問句話，咱們什么時候能入王府行走？”
明若昀神情愉悅，“等不及了？”
明絕嘿嘿一笑，在主子面前不敢說假話，“是，咱們從入京就一直在外邊游走，消息傳遞起來多有不便。”
下屬們忠心耿耿明若昀自然高興，但眼下還不到時機，“府里的閑雜人等來歷特殊，需要一個名正言順的理由清理，告訴他們再等些時日，最遲半個月。”
明絕得了準信兒心里就有譜了，高高興興地說“屬下遵命”，告退離開。
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