眾人循聲回頭，只見一位白衣公子款款而來，他手持折扇，腳蹬云靴，三千墨發用一根發帶束于腦后，寬大的衣袖和下擺隨他步行輕輕浮動，整個人從內而外散發著一股獨屬于讀書人的慵懶和孤傲。
難怪掌柜說公子羽白的風姿舉世無雙，這般氣度，確非常人可比。
但比起他們家小昀兒還是差了一大截兒。
賀九思毫不猶豫地在心里想，他本以為公子羽白會低調地從酒樓正門進來，然后和掌柜自報家門說明來意。
誰知對方看似低調卻是個十分講究排場的人，又是撒花瓣又是請鏢師送匾，出場的方式不僅吸引了酒樓里客人的注意，在酒樓外也引起了轟動。
知道的人明白你是來道賀，不知道的還以為你是來嘩眾取寵的呢。
你最好像傳聞中說的那么厲害，否則本宮必要你好看！
賀九思冷嗤，看著公子羽白和掌柜的互相問安：“原計劃昨日就該到了，結果準備賀禮耽擱了些腳程，掌柜莫怪。”
掌柜哪敢怪罪，笑得跟見到自己東家似的一樣諂媚，“公子能來已經是小人的福氣，這么好的楹聯和店名，酒樓以后的生意一定蒸蒸日上！公子一路奔波一定辛苦了，快請上座！”
溫羽白連稱愧不敢當，隨掌柜邁進酒樓。
一眾奔著公子羽白來的人終于見到了廬山真面目，爭先恐后地上前和他自報家門，江州的鐘良、祁州的方承志……溫羽白彬彬有禮地和他們頷首致意，氣得曹諫之咬碎了一口牙。
如今鄴京的學子里，他自認是最有聲望的，在公子羽白沒來之前，其他人都是圍著他環繞而坐，然而公子羽白一出現這些人立馬將他拋到腦后，隨風搖擺的墻頭草不外如是。
不過是個過氣的會元，連殿試都沒參加，怎么還有臉大張旗鼓地出現在這里。
曹諫之在心里鄙夷道，深吸一口氣調整了下臉色，施施然走到公子羽白面前和他見禮：“在下博州解元曹諫之見過公子。”
溫羽白坐在掌柜專門給他準備的雅座上打量曹諫之，驚奇道：“你是博州今年鄉試的解元？”
曹諫之見他絲毫沒有起身的打算，心底一陣不悅卻沒有表露出來，謙虛卻難掩得意道：“在下不才，僥幸而已。”
溫羽白點點頭，“我與梁少卓曾有一面之緣，他在策論上的見解十分獨到，你能比過他摘得鄉試魁首，確實僥幸。”
曹諫之：“………………”
正常人會這么聊天？
不應該客套幾句說“曹兄過謙”了嗎？
溫羽白這是什么路數？
曹諫之被溫羽白出其不意的回答殺了個措手不及，躲在眾人背后看戲的賀九思都快笑瘋了，這溫羽白有點兒意思。
那些看不慣曹諫之的學子也偷偷抿了抿嘴，被溫羽白的話勾起了好奇心：“梁少卓是何許人也？能得公子青眼，他在策論上的見解真有那么厲害？”
溫羽白不吝贊許道：“至少在我接觸過的讀書人里，無人能出其右。”
曹諫之冷笑道：“少卓兄在策論上確實有過人之處，可惜今年博州鄉試的試題里沒有策論這一項，他只能飲恨止步了。”
溫羽白并不覺得這是什么要緊的事，含笑道：“無妨，天生我材必有用，以他之能，即便不走科舉這條路，也必能在別的方面發光發熱。”
“就像公子一樣嗎？”
曹諫之笑吟吟地看著溫羽白，言語之間已經帶上了挑釁的意味。
眾人經他提醒想起溫羽白當年高中會元之后匆忙從鄴京離開，至今也沒有再參加過科舉，好奇他這些年都在做什么。
溫羽白淡淡一笑，避重就輕道：“沒什么，就是辦了間書院收了幾個學生，靠村民們的接濟勉強維持生計而已。”
可看他周身的氣度和言語間透露出來的驕傲，真不像淪落到要靠村民接濟度日的地步。
于是眾人對他的書院更好奇了，紛紛問他叫什么名字開在何處，萬一自己落榜了能不能去討個教書先生的閑職糊口。
溫羽白權當他們是開玩笑，“在下收的學生都是些鄉野村民家的孩子，平時性子頑劣不堪不服管教，動不動還打架生事，諸位若屈尊到我那里，怕是要屈才了。”
野孩子、性子頑劣、還打架……幾乎囊括了一個壞學生能具備的所有缺點，溫羽白的聲名是何等顯赫，如今卻淪落到這步田地，果真是因為當年沒有參加殿試，讓他沒臉再參加科考了嗎？
眾人不免唏噓，想問他當年為何沒有參加殿試又難以啟齒，面面相覷好不尷尬。
曹諫之被搶了風頭正愁沒機會給他下馬威呢，聞言果斷把話接過去：“公子現在有了自己的書院那就是‘先生’了，我們還是一群要為明年春闈挑燈夜讀的‘學生’，公子若不嫌棄，傳授一下連中兩元的經驗如何？”
連中兩元、止步三元，曹諫之這是在提醒他江山代有才人出，他已經“過氣”了嗎？
溫羽白低垂著眼眸看也不看曹諫之，他當年沒有參加殿試是因為提前收到了北境要開戰的消息，不得不連夜趕去雲州，和他們這群把“入朝為官”當成畢生所愿的人可不一樣。
再說他當年參加科舉不過是想看看自己是什么水平，說白了完全是為了玩票，怎么聽曹諫之的語氣感覺是他害怕考不上狀元當了逃兵呢？
溫羽白把玩著手上的折扇覺得十分好笑，也罷，他專程來鄴京走這一遭就是為了毀掉曹諫之在眾學子間的聲望，既然他主動送上門，那就別怪他不客氣了。
“曹解元過獎了，在下不過一介白衣，如何能稱得上是‘先生’，若論年紀，還是在下該稱呼曹解元一聲‘兄長’才對。”
溫羽白當年聲名遠揚不僅是因為他險些“三元及第”，更因為他是所有考生里年紀最小的，仔細算算，溫羽白參加科考的那年，曹諫之還在書院里跟著先生背書。
人家中會元的時候你還在啃書，你參加科舉時人家都開書院教學生了，誰高誰下？
賀九思躲在眾人后面險些沒控制住自己笑出聲音，連何躍亭都忍不住端起了桌上的茶杯，靠喝茶把嘴角的笑意強壓下去。
有和曹諫之一樣對公子羽白有輕視之心的立馬收斂起自己的小心思，試探道：“公子此次入京會參加明年的春闈嗎？”
溫羽白搖搖頭，“依大乾律例，因特殊原因不能參加殿試的，可保留三年貢生的資格，在下是弘景二十年參加會試，早就超出年限了，如今也斷了入仕的念頭。”
對方聞言稍稍安心，幸好幸好，有何躍亭陸遠三人在前面壓著他們已經夠了，可千萬別再來個溫羽白搶他們的名額。
曹諫之同樣暗自松了口氣，這副模樣落在賀九思眼里恰巧證明了他不如溫羽白，側首和何躍亭耳語一番，慫恿他上前和溫羽白打招呼。
皇子有命，何躍亭不敢不從，稍稍整理了下儀容起身站到溫羽白面前：“在下淮州舉子何躍亭見過公子。”
溫羽白面朝何躍亭走來的方向，第一眼看到的卻不是他，而是被他擋住半邊身子的賀九思，恍惚了半晌才執扇回禮，“躍亭兄，幸會。”
何躍亭高興地給溫羽白又回了一禮。
他和溫羽白同為淮州人士，其實很有共同話題，尤其他們二人又都是鄉試解元，同屆學子中有不少人常把自己和溫羽白比較，猜測他們二人誰更勝一籌。
若不是有皇命在身，他更想借這個機會和溫羽白探討學問，可九皇子就在身后盯著自己，害他不得不先完成他交代的事。
“公子初來乍到，對前些日子在國子監舉辦的清談會可有耳聞？”
溫羽白被他問得一愣，他正琢磨該怎么把話題往清談會上引，何躍亭就跑來給他臺階……
是賀九思指使他的？
溫羽白心思微動，鬧不準賀九思此舉背后的用意，飛快在腦海里斟酌了下遣詞，謹慎道：“此等盛事怎能沒聽說過，可惜淮州山高路遠，在下沒趕得及，不然一定要和周大儒當面討教學問。”
何躍亭和他感同身受，當時他沒去參加就是因為聽說國子監沒請動周大儒，誰知最后周大儒不僅去了，還親自下場指點，心里別提有多后悔。
“周老先生如今住在寧王世子府上，公子什么時候離京？若是趕得及，待他老人家回京咱們一同去拜會如何？”
溫羽白疑問：“他老人家如今不在鄴京？”
何躍亭遺憾道：“不巧，周老先生兩日前剛離京去了明覺寺，尚不知歸期，公子若能在京中多留幾日，興許能趕上他老人家回來。”
溫羽白認真權衡一番，猶豫不決道：“周老云游四海難得一見，寧王世子會行這個方便嗎？”
何躍亭正愁沒機會給他引薦九皇子，聞言立馬見縫插針：“在下這位朋友和寧王府有些交情，若公子不棄，他會替我們向世子說情。”
溫羽白這才好好看了看賀九思，疑問：“這位兄臺是……？”
賀九思收斂著自己張揚的氣息，假裝自己是江湖中人和他抱拳：“在下肖賀，和寧王府上的侍衛統領有些私交，溫公子若不嫌棄，在下愿意一試。”
說完隨意掃了曹諫之等幾個認識他的人一眼，意思你們敢揭穿本宮試試看！
果然曹諫之等人一聲不吭地移開視線，怕被他揪住錯處還向后撤了幾步遠遠避開。
溫羽白目露恍然，執扇還他一禮，“那就拜托肖少俠了！”
“好說，好說。”
賀九思吊兒郎當地和他拱拱手，見曹諫之躲在其他人身后面露不忿，轉了轉眼睛提議道：“今日酒樓開張大喜，掌柜的專門擺了賽詩的擂臺，曹解元曾在清談會上大放異彩，溫公子是險些三元及第的不世之才，機會難得，二位下場比試一番給我等開開眼界如何？”
此言一出其他人紛紛響應，曹諫之是什么水準無所謂，主要他們想看看公子羽白是不是真的像傳聞中的那么神乎其神。
當年會試的主考官葉老太傅曾用“曠世奇才”四個字來評價他，這么多年過去了，他們想看看公子羽白是讓他們更加望塵莫及，還是已經泯然眾人矣。
曹諫之看眾人一副興致勃勃的樣子被激起了好勝心，溫羽白就是沖他來的自然不會放過這個機會，賀九思見他們二人都沒有退讓的意思，痛快地替他們做了決定，先一步到擂臺邊上落座，何躍亭被他推出去做了裁判。
何躍亭被趕鴨子上架不得不出這個風頭，見外面匾額上掛著的紅綢在迎風招展，靈機一動道：“今日是酒樓新開張，就以‘酒’為題現場作詩一首，由在座諸位評判勝負如何？”
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