周大儒見狀越發好奇他和賀九思之間發生了什么，卻也不好再追問，見明若昀臉色泛紅以為是被太陽曬的，喊人過來把茶具搬到陰涼處，就著國子監眼下的困局和他探討起來。
明若昀感謝師父體諒，執盞飲茶調整了下心緒，娓娓道：
“國子監此次元氣大傷，什么都不做就想重振往日威嚴是不可能的，但若順了江染的心意就此改制，朝廷也丟不起那人，所以必須另辟蹊徑。”
“何解？”周大儒做洗耳恭聽狀。
明若昀將師父和自己的茶杯分別斟滿，又蘸了托盤上的茶水在中間畫出一道“楚河漢界”。
“國子監的恩生和貢生向來以門第分涇渭，貢生之間又以貧富劃界限。
這些年因為雍王在中間把持，國子監和寒門學子中間可以說是裂開了一條不可逾越的鴻溝。
現在江染想打破這個局面為寒門學子開辟出一條直達對岸的通天大道……”
明若昀在那條“楚河漢界”上輕輕一劃，“師父覺得誰有那個本事能越過雍王這條‘河’？”
周大儒下意識猜：“你是說太子？”
明若昀淡淡一笑，從懷里掏出帕子把手擦干，“太子確實有本事和雍王分庭抗禮，尤其雍王此番受了皇帝的厭棄，讓國子監脫離雍王的掌控，眼下是最好的時機。
但想改變國子監的困局，卻非太子一個東宮儲君可為。”
連儲君都不可為，那滿朝文武大臣還有誰可為？
周大儒濁清的老眼流光一閃，擰眉追問：“昀兒覺得陛下會出手？”
明若昀勾唇，淺淡的眸光里泛起晦暗不明的笑。
當今皇帝生性多疑卻不昏聵，他很清楚什么事會動搖國本、什么事可以睜一只眼閉一只眼。
就像他縱容賀九思，只要無礙于朝政，他很樂意借賀九思的手去敲打那些陽奉陰違的朝臣和他們的子侄。
當初他建議江染去大鬧丞相壽宴就是希望他能引起太子的注意，如今百步已成九十九，剩下那一步就要看太子會把皇帝引向何方。
不過快過年了，他遇刺前后牽連出來的事把皇帝刺激得不輕，皇帝必不希望再生枝節破壞他過年的心情，最快也要等年后了吧。
“孩兒只是猜測，沒有根據。左右我在鄴京作質子的日子還長，師父若不覺得難捱，且在王府安心住下可好？”
開春就是春闈，朝廷如果還想挽回國子監在眾學子中的形象，一定不會放過這個機會，屆時龍爭虎斗，他們師徒看熱鬧便是。
明若昀想想書院那邊給他的來信，低頭吹了吹浮在表面的茶沫輕輕抿了一口，眼底的笑意更深了。
—*—*—
北境裁軍的糧餉在小年夜的前一天安全抵達雲州，有“雍王”的人沿途放話，所經州府沒有一個官員敢盤剝，加上日月樓在暗中護送，數百萬的糧餉竟是一粒米都沒有少。
名列此次裁軍名單的將士看著堆積如山的糧餉心里五味雜陳。
早在寧王清點戰損的時候他們就知道自己要被裁軍，這幾月也做好了心理準備，然而真到了這一刻，他們心里竟比清理劫后的戰場還要難受。
這是他們奉獻了半生的軍營啊！
兄弟們出生入死，多少次刀山血海里淌過來的，就這么要走了……
有將士已經忍不住紅了眼，互相傳染著，接二連三所有人都落了淚，要走的舍不得，要留的也舍不得。
寧王捧著圣旨望著臺下垂頭喪氣的眾人，心情比他們復雜百倍。
他從鄴京啟程回雲州的前一晚曾和世子促膝長談，對他日后在鄴京該如何自處也稍稍有些數。
他孤身在外要藏拙自保，卻為北境爭取來這么多撫恤銀……皇帝是不是已經發現寧王世子聰慧過人、開始磋磨他了？
寧王不自覺攥緊了拳頭，越發擔心明若昀日后在鄴京的處境，英挺的眉心也皺起了三道橫紋。
明轍看著獨占半邊營地的糧食忍了忍翻涌的惡意，把目光投向另半邊餉銀。
自從明若昀入京他就一直在青州隨大軍開墾荒田和秋收，導致他現在一看到糧食就反胃，連清粥都喝不得。
明轍望著那一車車貼著封條的木箱，兩眼如炬地在心里盤算——
寧王府這些年往軍中貼補的銀子朝廷有沒有一道算進去？
若是能把貼補的銀子還回來，母親的手頭就寬裕了，他在王府里的生活也不用那么拮據。
見寧王面無喜色心底一沉，等副將帶押運官下去休整小心湊上前。
“父親，可是有何不妥？”
寧王搖了搖頭把圣旨收起來，跨刀回營帳，“你協助郭將軍清點所有糧餉，帶人日夜監守，絕不容失！
你大哥在鄴京經營不易，這些糧餉務必要一文不少地分發給將士們。”
明明是陛下賞賜的恩典，怎么成明若昀經營來的了？他一個病秧子在鄴京能干什么。
明轍心中不忿，卻也沒有表現在臉上，眼下他更關心另外一件事。
“往年軍中的糧餉有不少都是父王都用自己的俸祿貼補的，這次朝廷給足了撫恤銀，父王可要……”
“你要為父克扣將士們的撫恤銀？！”
寧王疾行的腳步驟停，逆光的臉上滿是怒容。
“克扣”這個字眼實在是太嚴重了，明轍可不敢承認，否則他在軍營里這么多年的經營全部都要前功盡棄。
急忙解釋：“父王息怒！孩兒和眾將士出生入死情同手足，怎會有此不仁不義的念頭。
孩兒想說的是……是快要過年了，府里的賬上已沒有余富，父王可要動用一小部分撫恤銀在營里多置辦幾桌酒席，好歹和眾將士把年過了再放他們離開……”
寧王橫眉盯著他看了半晌，確定他沒有慫恿自己克扣撫恤銀的意思緩緩舒展開眉眼，輕斥道：
“將士們出生入死落下一身傷病，撫恤銀是他們回鄉安身立命的根本，自然是越多越好，怎么能動？”
明轍連連稱是，“是孩兒莽撞了，父王息怒……”
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