“蓮心還算好去除，要想將菱角完完整整剝出來可是個細致活兒，連大人就有這手藝和耐性，正好您的愛駒也還吃菱角瓜子這些零嘴兒，叫連大人做這個正正合適呢！”
這鄂西比太子還歹毒，這話不僅不尊重連大人，連將連夫人也一塊兒罵了進去，叫人用伺候人的工夫用作伺候畜生，可不就是侮辱。
太子頓時大笑起來，拍著鄂西的肩不住點頭，對人越發滿意：“還是你主意多，成了，就這么辦吧，也算不浪費連大人這一身的本事！”
鄂西即刻領命，這便帶人往連府去了，他自得了太子賞識，最愛看的就是這些高高在上的大人們受辱的嘴臉，他原不過內務府的包衣奴才，而今能叫人哄著陪笑著，豈不爽哉！
或許這趟還能從連府再敲出一筆銀子來，雖說為太子辦差也不少得銀子，可誰嫌錢多啊，今兒這事兒連大人不給個百八十兩銀子，他非得叫人再吃吃苦頭不可。
正想著便到了連府，可連府大門緊閉，幾次讓人叫門都不應，鄂西惱了干脆叫人砸門而入，進去一瞧，里頭哪兒還有人影兒，那連大人竟連夜跑了！
鄂西從未見過如此膽小怕事之人，荒誕好笑之余亦有痛失大筆銀子的懊惱，且不知回去了怎么同太子爺交代，就叫人這樣跑了豈不便宜了他。
鄂西想了想，這便又叫人叩開了隔壁的門，問了連大人的下落，這條街上住的盡是做官兒的，誰能瞧得上太子的狗腿，連看門的小仆心中都含著不屑，只面上的功夫做足，好好糊弄著。
“小孩兒，你可知隔壁連府主子的下落？”
那小仆裝傻：“不知道，奴就是個守門的，哪兒認識什么大人。”
“那連府的奴才你總知道些下落，主子走就走了，怎連個守宅子的人也沒有？”
“不知道，奴又不領隔壁的銀子干活，哪兒知道他們的下落。”
“他們走，你總能聽見些動靜。”
“嗨呀大人，您睜眼瞧瞧啊！我們院子長三十多丈呢，里頭三進的院子，奴連二門的動靜都聽不見，更況是隔壁府上呢！”
瞧這小仆頭搖得撥浪鼓似的，鄂西就氣不打一處來，總覺著小東西是糊弄他呢，可偏沒甚證據，只得惡狠狠給了著小仆一巴掌，啐了一句狗東西，這才心頭痛快了些，甩袖帶著人走了。
那小仆嗚嗚哭了兩聲，“嘭”地一聲兒關上了門，只待鄂西等人一走遠，那小仆倏地收了淚，頂著挨了巴掌的臉笑嘻嘻朝一旁的主子哈腰討賞。
“老爺，奴答得還算過得去吧？”
門內赫然立著連大人的同僚關大人，他那日雖未曾同連大人等一道彈劾太子，未曾遭太子毒手，但他心中對太子不滿已久，更況太子又用了這般手段，更叫人不齒，憤懣至極。
依著他的脾氣，他今兒就該上書，為連大人和幾位同僚鳴不平去，然連大人和夏老大人俱勸他，叫他這時候莫要冒頭，還說督察院中總得留些個敢說太子不是的人，關大人這才暫忍了下來。
關大人一早便派人喬裝護送連大人出城，替他料理了家事，遣散了家仆，先前又特囑咐守門的機靈著些，就是防著太子再發難。
誰道真叫他料到了，此舉也更叫人心寒，關大人看著自家小仆面上紅腫的一片，心中又險壓不住火氣，末了也說不出什么，只給了小仆一錠銀子去，叫人好好料理了臉上的傷。
未有公務不得圣諭的官員是不能擅離職守的，故僅憑著喬裝打扮連大人是斷不好輕易出城的，這里頭自然少不了福成的運作。
因擔心太子派人緝拿，福成還幾次叫連大人換衣換馬，又派親信佯裝連大人一行誤導去，至于連大人，早混在玉琭派人替昭寧給康熙爺送信的隊伍中了。
這一行六騎皆是玉琭的親信，連大人而今還不到五十，平日里也鍛煉保養得宜，故混在其間并不顯眼，騎馬趕路也暫不覺吃力。
且跟著送信的隊伍出了直隸，另有福成的人接應護送連大人改道而行。
接下來的路就不必趕時辰了，連大人是要面圣伸冤的，他可是一路逃去寧夏的人，一來腳程不能太快，二來人也需得狼狽，故快到寧夏時，連大人便不肯再坐馬車了，換了粗布麻衣，一路步行前往。
別看路途剩下不多了，可憑著兩條腿可不容易，這一走就是六日，連大人只怕露餡，不惜風餐露宿，幾經磋磨，便是不再喬裝打扮，能認出他的人也不多了，而當初護送他一路前來的人則佯裝成太子派來追殺連大人的人手，只待見萬歲爺那日，演上一出好戲。
至于先前假扮連大人一行的車馬，還真等來了太子派來的人，幾個嘍嘍而已還不至于叫福成的人手看在眼里，手底下沒過兩招便將人收服了去。
殺了幾個領頭的，留下個小嘍嘍打暈帶上，給前頭的兄弟們送去演戲。
康熙爺到了寧夏已然有幾日了，他一路西行，也不盡是為了噶爾丹，路上沒少體察民情，巡視邊區形勢。
見邊緣州縣土地貧瘠，軍民生業艱難，深切軫念，因而一路上一再頒布諭旨規定，一切御用所需，皆自內廷供辦，不煩百姓，扈從人員盡量減少，市易之物皆按市價，所過之地嚴禁結彩相迎，嚴飭地方官員，不得借機搜刮民脂民膏。
為了減少對百姓的影響，甚至行軍路線也做了更改，力戒排場，節省開支，集中人力物力，盡快消滅噶爾丹，故比原計劃晚到寧夏五日。
三月二十八日，也就是康熙爺才到寧夏扎營，開展準備工作的第二日，康熙爺正帶人巡視周邊地形，西側忽有異動，似有不速之客。
康熙爺望了望，想起今早派四阿哥帶兵往西側巡視了，莫不是噶爾丹獲悉他們的位子，派人偷襲？
康熙爺只怕四阿哥受傷，連派出一隊御前護衛前去襄助。
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