康熙爺也不介意，看四阿哥的眼神兒又跟著暾焱走了，干脆放孩子自個兒玩兒去，他拉著玉琭落了座，也不嫌盤子里那半個點心是四阿哥嚯嚯過的，一口吞了下去，玉琭還攔都攔不及。
“怎么餓成這樣，那點心都被四阿哥捏的沒形兒了，上頭還糊了他的口水，你也不嫌？”
玉琭失笑，連叫人擺膳來，又親自濕了帕子給康熙爺凈手凈面。
康熙爺閉著眼睛抬著臉，任玉琭給他擦：“有什么嫌不嫌的，你是沒瞧見外頭百姓都餓成什么樣子了，這都開倉放糧施粥好幾日了，竟還有沒吃上飯的，正當街賣兒賣女呢。”
“朕原還惱怒著，想著是為人父母的不慈，拿兒女換糧食給自個兒吃，可差人問了才知道，他們是實在過不下去日子了，若兒女能被買走，即便為奴為婢也算是有口飯吃，不至于全家一道餓死。”
康熙爺緩緩睜開眼睛看著跟前兒的玉琭，一卸下笑意臉上的疲憊便擋不住了，眼底泛著微微的青，眼白也布滿血絲，乍一看是累的，可再配著康熙爺的話瞧著，卻像是難受得緊了。
玉琭撫了撫康熙爺的臉，忙招呼人傳膳，康熙爺卻不急著用，說起這個也是沒心思用了，打發了跟前兒的奴才，拉著玉琭坐好，忍不住的想同人傾訴些。
“那賣兒女的是個干瘦的男子，乍一看同尋常人沒什么不同，朕想著他有手有腳怎么還至于賣兒賣女的，然再細看，下身兩個褲腿兒都扎住了，一問這才知是五六年前做工時砸斷了雙腿。”
“他自沒了腿他便沒出過屋子，好在還有門手藝，會編些蟈蟈籠、竹篾燈籠什么的，他內子是個不離不棄的，白日里做些漿洗的活計，得空了便走街串巷賣他做的小物件兒。”
“二人一年到頭日日不肯歇，就是想著他們長子翻了年就八歲了，打算攢錢給孩子尋個會撥算盤的師傅跟著學幾年，待學成了無論去哪個鋪子都有人要，干活也體面些。”
“地龍翻身那日他們正好攢了整三貫錢，午間用罷膳歇了會子，夫妻倆正歡歡喜喜掰著子兒一個個數呢，誰道天地巨變將一切都化為烏有，他不知撞著什么暈了過去，待醒來才發現她內子緊緊抱著他，將他護在身子底下。”
“他活下來了，他內子卻被房梁砸得正正的，一句話沒留下便走了，這三貫錢便也成了給他內子的葬身錢，他的一個殘的帶著兩個孩兒，吃粥都搶不來一口，只得帶著一雙兒女爬到街上，過一個人便磕一個頭，為孩子們求一條活路。”
“朕心頭不忍，便叫人給他們端了粥飯過去，還想著問些什么呢，府丞張大人便來了，急急稟報呢，朕便顧不上多問，暫同人走遠了幾步說話，誰道就這幾句話的工夫，再回過頭看，那男子竟從袖中套出一根削尖的竹片，刺入脖頸自盡了！”
“人救不回來了，他那一雙兒女哭喊著被人牲口似的套了脖子拽走，朕忙叫人攔住了，又問了一旁邊兒的人，這才知來人是人牙子，趁難發財還不夠，末了還說了刻薄話。”
“直言‘既簽了契，這兩個可就不是你王家的人了，以后他們發達了你個瘸了腿的可別腆著老臉來攀親！’就因為這么一句，他便死了，朕都替他內子不值，可又想，大概也是因他內子走了，他這才不想活了，不然哪兒能走得這樣利索？”
“有熟悉他的街坊為他哭了一場，說這王犁曾言，他幾年前傷著腿時便該死個干凈，如此也不至于拖累蓉娘這么些年，為他身子都累垮了，半點兒福沒受，還為他丟了命。”
直面這樣苦痛的感覺著實難挨，康熙爺抱著玉琭，忍不住搓了搓發酸發燙的眼睛，只覺那王犁不僅是為蓉娘死的，也是因他而死的。
他是天子，想要了誰的命不過是一句話的事兒，為他而死因他而亡的人更不知幾何，他眼皮都不眨一下的，可王犁何其無辜，什么沒錯，他就是個苦命人，是苦難日子逼死了他。
康熙爺不禁想，若他再于國事上勤勉些，再盡心盡力些，百姓們是不是就沒那么難了？
他自小便知天子難為，這皇位不好坐，可今兒才知道天子還承著這樣的血淋淋和沉甸甸，他一時的懶怠壓在百姓身上便是千萬苦難，是能逼死人、要了命的。
康熙爺雖未言語，可玉琭哪兒能體會不到康熙爺的心緒，他先是拿手指壓著眼皮，這會子壓不住又將額頭抵在她的肩上，肩上熱熱的，可見是痛心自責交加，煎熬壞了。
玉琭輕輕拍著康熙爺的背，知康熙爺要的不是軟語安撫，她便輕著聲兒問那兩個孩子的下落，如此說說話想來能將康熙爺的情緒分出來些。
天下的苦命人這樣多，今兒萬歲爺只是碰見了一個王犁，可實際上還有千千萬萬個苦命人或許比王犁過得更苦，若只是沉浸悲傷在這上，便頂多救得了眼前的一個，救不了更多。
康熙爺是個稱職的，故而也不會放任自己的情緒，不屑人的可憐，他是要救千千萬萬人的。
“爺是個心軟的，必不會看著人牙子就這么將王犁和蓉娘的孩子帶走吧？”
玉琭果真是極了解康熙爺的，康熙爺聽這話后在玉琭肩頭蹭著點了點頭，而后再坐直了便只見微紅的眼睛，不見悲色了。
“若落在人牙子手中還不知怎么被磋磨呢，朕碰見一個便救一個吧，罰了人牙子后將那兩個孩子暫安置在了衙門，張大人忙得嗓子都說不出話來了，人手更是缺得厲害，朕便叫那兩個孩子給張大人端茶倒水、洗筆研磨。”
“算不得奴才，就是先叫他們忙起來，父母不在了便要學會自立，像他們這樣沒了家的孩子們還有很多，朕叫人歸攏了，年紀小的都先送去莊子上養著，免得連口粥都搶不著，說來也是痛心，朕出去這半日，竟就撿了大大小小二三十個無家可歸的孩子們了。”
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