山姆威爾剛沐浴完畢，就聽到門外傳來一陣腳步聲。
猜到應該是布蘭頓子爵派來接他去赴宴的仆從，他迅速穿好衣服，就聽到敲門聲如期而至。
“凱撒爵士，子爵大人命我來帶您去參加晚宴。”
山姆威爾打開門，一邊將最后幾顆紐扣扣上，一邊對門外的侍女微笑道：
“請帶路。”
跟著侍女穿過幽暗的長廊，來到一個鑲著銀邊的橡木大門前。
“爵士，晚宴還有一會兒才開始，您可以先在會客室休息一下。”
“好。”
山姆威爾推開門前的木門，走入了房間。
但下一刻，他就愣在當場。
因為入眼處，竟是粉色的窗簾、雪白的羊絨地毯、奢華的象牙大床，以及精致的梳妝臺。
這哪里是會客室？
分明是某位小姐或夫人的臥室！
山姆威爾心頭一緊，立刻轉身就要離開，卻發現門已經在外面被鎖住了。
就在這時，一個清脆的聲音在房間內響起：
“呀，凱撒爵士，您真是失禮，怎么都跑到我的臥室來了！”
山姆威爾這才發現，一位年輕女子正從里間走了出來，用似笑非笑的目光看著自己。
愛麗絲·庫伊！
這位布蘭頓子爵的小女兒此時正穿著一件頗為大膽的禮服長裙，只是她的身材過于豐滿，勒得衣服都變了形，完全沒有優雅可言，反而顯得滑稽可笑，圓圓的胖臉上抹著濃妝，卻也沒能將雀斑和暗瘡全部遮住。
山姆威爾連忙低下頭，不再去看。
因為對于丑人來說，細看是一種殘忍。
“抱歉，愛麗絲小姐，剛才一位侍女告訴我這是會客廳，可能她搞錯了。我這就離開。”
“別急嘛！凱撒爵士，聽父親說您是一位英勇的騎士，降服了上萬野人！快跟我說說您的故事嘛。”
看著快步向著自己撲來的愛麗絲，山姆威爾哪里還猜不到這根本就是設計好一個陷阱！
該死的布蘭頓·庫伊！
你女兒滯銷也不能強買強賣啊！
心急之下，山姆威爾用盡全身力氣，猛地一拉身后的木門——
咔嚓！
多虧了這段時間以來他的力量屬性有了大幅度的增長，已經達到了，才硬生生地將門栓給拉斷。
強行拉開門后，山姆威爾連忙沖出房間，躲過身后少女的猛虎撲食，剛松了口氣，就見到了轉角處一臉錯愕的布蘭頓子爵！
這一剎那，空氣仿佛凝固。
山姆威爾首先反應過來，搶在布蘭頓子爵前開口道：
“子爵大人，剛才不小心撞壞了房門，實在抱歉。”
本打算來“捉奸”的布蘭頓子爵看著衣衫完好的山姆威爾，也有些無可奈何，最后忍不住瞪了女兒愛麗絲一眼，似乎在說——
你怎么就這么輕易讓他跑了？
愛麗絲委屈地哼了一聲，轉身回了房間。
“咳咳，沒事，不用擔心木門，凱撒爵士，晚宴即將開始，我們走吧。”
“好。”
兩人并肩而行，默契地假裝剛才什么事也沒有發生，很快就又談笑風生起來。
“凱撒爵士，你這次去青亭島，是做什么？”
“子爵大人，想必您也清楚，赤紅山脈太過貧瘠，我的領地若是想要發展壯大就必須從外部購買糧食以及其它生活物資，這次前往青亭島，便是希望能夠與雷德溫家族達成物資供應契約。”
布蘭頓子爵瞥了山姆威爾一眼，似乎在嘲笑對方的天真：
“年輕人，我不得不提醒你，若是你準備依靠從外部運送糧食物資來供應領地，恐怕會需要一大筆錢。”
山姆威爾語氣輕松地說道：
“我知道。好在最近剛在領地發現了一個銀礦，所以才……”
“銀礦？”布蘭頓子爵臉上的嘲笑頓時變成了羨慕，“你真是個幸運的家伙！”
“都是七神的恩賜！”山姆威爾虔誠地在胸前畫了一個七芒星。
隨即閉口不言。
果然，沒等多久，就聽到布蘭頓子爵忍不住道：
“其實你沒必要去青亭島，我們陽屋城也能供應糧食物資，而且，還比青亭島更近！能給你省下一大筆運費。”
山姆威爾心中暗笑，表面上卻擺出一副猶豫的模樣：
“可是，我的領地有一萬多人，將來恐怕還會繼續增加，您能供應這么多人嗎？”
“沒問題！”布蘭頓子爵一擺手，自信滿滿地說道，“陽屋城周邊有著無數肥沃的土地，你若不信可以親自去看看，麥子、蔬菜、果樹隨處可見！別說一萬人，就是三萬人我也能供應！”
原來你的極限是供應三萬人。
山姆威爾摩挲著下巴，斟酌道：
“既然這樣，那價格……”
“絕對公道！”布蘭頓子爵此時就像個殷勤的商人，“我可以讓人列份價格清單給你，若是不滿意，你可以直接跟我談！”
“那好，只要您真能保證價格公道，我就從陽屋城這里采購糧食物資了。”
“哈哈，你做出了一個明智的決定！”
“不過，有個條件我需要提前說明。”山姆威爾阻止了眉飛色舞的布蘭頓子爵。
“什么條件？”
“您應該也清楚，銀礦的開采需要得到國王的授權，雖然我已經派人去君臨請示了，但這需要時間，而且，組織開采、提煉、鑄造等等也都需要時間。”山姆威爾兩手一攤，“我可能沒法立刻支付這些物資的報酬，如果您接受延期，那么就可以談一談。”
“延期？”布蘭頓子爵皺起了眉頭，“延多久？”
“半年吧。”
“半年？！”布蘭頓子爵差點跳起來，“這不可能！”
但下一刻，他眼珠子一轉，補充道：“不過，如果你愿意娶我女兒的話，那就沒問題。”
山姆威爾嘴角抽了抽，暗道就您那女兒，白送我半年物資我都不要。
“我能理解您的顧慮。”山姆威爾擺出一副根本不在意對方同不同意的模樣，“所以我之前才沒跟您提這事，而是準備直奔青亭島。雷德溫家族財力雄厚，延期半年支付對他們來說根本不成問題。”
這話讓布蘭頓子爵聽得直咬牙，猶豫了半晌，才再次開口道：
“最多讓你延期三個月！三個月后，你的銀礦怎么也該能有產出了。”
“三個月啊……”山姆威爾裝模作樣地沉吟半晌，才嘆息道，“好吧，那就三個月。不過，我希望第一批糧食物資能夠在三天內運往鷹嘴嶼。”
“沒問題！”布蘭頓子爵立刻答應下來，“晚宴后我們就擬定一份物資清單。”
“行！”山姆威爾這才展露笑顏，同時伸出右手，“合作愉快！”
“合作愉快！”布蘭頓子爵握住山姆威爾的手使勁搖了搖，似乎才反應過來，“你是一個優秀的談判者！”
“您也一樣。”山姆威爾笑得格外憨厚。
布蘭頓子爵湊近了些，不死心地說道：
“如果你愿意娶我女兒，我白送你三個月的物資！”
“抱歉，子爵大人。”山姆威爾一臉正氣道，“我曾經立下誓言，若不能開拓出一片領地，絕不成家！”
布蘭頓子爵嘆息一聲，也只能作罷。
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