鐺——鐺——鐺——
鐘聲一下一下，仿佛砸在藍禮·拜拉席恩公爵的心上。
他當然清楚這鐘聲的含義——自己的哥哥，國王勞勃，去世了。
原以為自己根本不會悲傷，但當這一刻真的來臨時，藍禮公爵還是感受到一股源自內心深處的哀戚和恐慌。
是的，恐慌。
這位法務大臣今天穿著華麗的天鵝絨禮服，腰間配著閃閃發光的黃金寶劍，右手大拇指上戴著象征公爵身份的碩大指環，他的下巴刮得干干凈凈，頭發也認真打理過，整個人顯得英俊不凡。
可當他來到王座廳，等待著主持關于謀害瓊恩·艾林的審判時，卻發現根本無人到場。
“紅毒蛇”跑了，“小指頭”死了，還有大學士派席爾，也死了。
現在連國王都死了。
藍禮公爵覺得諸神一定是在跟自己開玩笑，這本該是他光彩奪目的一天，卻突然一下子被一個個死亡砸得七零八落。
他孤零零地站在鐵王座旁，那張由上前把利劍鑄成、布滿猙獰尖刺和詭異扭曲的鐵椅子，仿佛忽然變得從未有過的可怕。
“藍禮大人。”侍從洛拉斯·提利爾走了過來，提醒道，“您是不是該去參加御前會議了？”
對！
御前會議！
藍禮公爵終于醒悟過來。
國王死了，就該由御前會議宣讀遺囑了。
而他，將會成為攝政及全境守護！
在喬佛里成年之前，這個國家將掌控在他手中！
想到這里，藍禮公爵重新打起精神，大步向外走去。
松軟的紅地毯踩在腳下，猶如漫步在云端。
藍禮公爵的心情再次雀躍起來。
但剛出門，就遇見了一行人迎面而來。
為首的是王后瑟曦，她穿著一身黑色禮服，胸前掛著一顆淚珠形狀的紅寶石，卷曲的金發披散在肩頭，碧綠的雙眸帶著淡淡的傲慢笑意。
她右手牽著喬佛里王子，身后跟著御林鐵衛的七位白騎士，還有都城守備軍的司令杰諾斯·史林特爵士，以及一眾金袍侍衛。
浩浩蕩蕩，來勢洶洶。
“藍禮大人。您這是要去哪兒？”
“御前會議。”藍禮公爵心中有種不好的預感，但還是彬彬有禮道，“陛下去世，應該立刻召開御前會議，宣讀遺囑。”
“那正好，我們一起吧。”瑟曦毫不掩飾臉上的笑容。
這個笑容讓藍禮公爵憤怒。
“王后陛下，如果我沒記錯的話，御前會議上，應該沒有您的位置。”
“但有我兒子的位置。”瑟曦緩緩上前幾步，來到藍禮公爵面前，“當然也會有我的位置。”
藍禮公爵的語氣有些僵硬：“御前會議沒有太后的位置。”
“那攝政太后呢？”
藍禮公爵雙拳猛然攥緊，但看到瑟曦身后的那一列白騎士，終于還是又松開，他擠出一個微笑：
“這個要看陛下在遺囑中怎么安排……”
“你的陛下已經死了。”瑟曦毫不留情地揭破，“而新的陛下，是我兒喬佛里。”
“但喬佛里殿下還沒有成年……”
“陛下！”喬佛里神情囂張地打斷了藍禮公爵，叫道，“你該稱呼我，陛下！”
藍禮公爵看著喬佛里眼中毫不掩飾的敵意，一顆心越發往下沉。
“小喬，不要對叔叔無禮。”瑟曦回頭安撫兒子，然后朝藍禮公爵勾勾手指，“來，藍禮大人，我們單獨談談。”
說完，她便搖曳著身姿，邁入了王座廳。
藍禮公爵猶豫了一下，還是跟了上去。
瑟曦卻沒有再說話，而是沿著紅地毯一直往前，來到鐵王座前。
藍禮公爵跟在她身后，滿腹心思。
“想坐嗎？”
瑟曦的話回蕩在空曠的王座廳中，驚醒了藍禮公爵。
他回過神來，順著王后的目光，看向那把可怖可畏的鐵椅子。
沒有回答。
“呵——”瑟曦發出一聲飽含嘲諷的嗤笑，居然提起裙擺，徑直踩上了臺階，然后一轉身，高坐在鐵王座上！
如同女王。
“你！”藍禮公爵對她怒目而視。
“我知道伱想坐，藍禮，但你不敢。”瑟曦雙手小心翼翼地避開座椅扶手上的尖刺，“而我敢。”
藍禮公爵冷哼一聲：“瑟曦，你這個膽大包天的瘋女人！七國沒有哪個領主會向你臣服，你就是個笑話！”
“本來就是開個玩笑，你這么緊張干什么？”瑟曦從鐵王座上站起來，俯視著藍禮公爵，“但別以為我不知道你心里在想什么？”
“瑟曦，你也別以為我不知道你的小秘密！”藍禮公爵反擊道。
“什么小秘密？”
“你和你弟弟的事情！”藍禮公爵道，他試圖從王后臉上找到慌張，卻失敗了，這讓他反而心慌起來，便又補充了一句，“還有那三個孩子，他們恐怕都不是勞勃的種吧！”
瑟曦依然沒有慌張，她冷冷一笑：“證據呢？藍禮，你的證據呢？”
藍禮公爵頓時語塞。
瑟曦從鐵王座上走下，來到藍禮公爵的跟前，伸手輕柔地拂過他的臉頰：
“沒有證據，你憑什么質疑喬佛里的合法性？還有，勞勃那張遺囑里，是將你任命為攝政及全境守護吧？”
藍禮公爵瞳孔微微一縮。
有人泄密！
他立刻意識到。
是誰？
“我不知道你給勞勃灌了什么迷魂湯，居然讓他同意將國家交到你的手中。”瑟曦繼續道，“但是，我不會坐視這個錯誤繼續下去。喬佛里會撤銷你的攝政……”
“他沒有這個權力！”藍禮公爵聲音陡然大了起來，在空曠的大廳中引起陣陣回音，“至少在他成年之前，沒有這個權力！”
“權力？難道你有權力？”
“我有陛下的遺囑！”
“一張廢紙而已。”瑟曦指了指大廳門口，“好好看看，藍禮，看看喬佛里國王身后站著的都有什么人，那才是權力。”
藍禮公爵沒有回頭，他剛才已經看過了。
巴利斯坦·賽爾彌，詹姆·蘭尼斯特，馬林·特蘭，杰諾斯·史林特……
這代表著紅堡中的最強武力已經站在了王后這一邊。
而他呢……
提利爾家族居然反悔，河灣貴族也隨之拒絕了他，甚至可能有人出賣了他！
而多恩……他圖謀多恩貴族的計劃，已經成了一個笑話。
藍禮公爵知道，自己已經沒有任何勝算。
“藍禮。”瑟曦的纖手向下探，輕撫著他的胸膛，“千萬不要以為一張紙就能給你權力，否則，你的下場會很凄慘。”
藍禮公爵咬著嘴唇，沒有反駁。
他知道，這個瘋女人確實做得出來，她連鐵王座都敢坐，甚至還有國王的死——他一直懷疑是這個女人謀害了自己哥哥！
“別怕。”瑟曦感受到男人的顫抖，纖手繼續往下，帶去最溫柔的暗示，“只要你主動辭去攝政之職，我可以繼續讓你待在御前會議，你也可以保留風息堡公爵的頭銜，怎么樣？我對你好吧？你是不是也該，對我好一點？”
藍禮公爵觸電似的后退一步，竭力避開王后的手。
瑟曦吃吃笑了起來：“原來你真的對女人不感興趣啊？真是遺憾。”
隨后，她大步向外走去，頭也不回道：
“走吧，藍禮公爵，咱們去御前會議。我相信你會做出明智的選擇。”
藍禮公爵臉色一陣變幻，終于還是頹然跟了上去，像個女王身后的侍從。
一行人抵達議事廳，發現其余幾名內閣大臣已經到了。
當然，如今的內閣已經沒剩幾個人了。
海政大臣史坦尼斯公爵早溜回了龍石島，財務大臣“小指頭”培提爾·貝里席已經死了，大學士派席爾也死了。
所以當王后走進來的時候，諾大的議事廳里就只有國王之手艾德公爵和情報總管“八爪蜘蛛”瓦里斯兩個人。
艾德公爵見到王后也跟著進來時，皺了皺眉，但不知想起了什么，終究是什么也沒有說。
瑟曦牽著兒子喬佛里在主位坐下，道：
“艾德大人，是不是該宣讀遺囑了？”
艾德公爵點點頭，取出遺囑，將完好的封蠟展示給所有人看，然后拆開，展平，讀道：
“以下為拜拉席恩家族的勞勃一世，安達爾人、洛伊拿人和先民的國王，七國統治者暨全境守護者的遺囑，在此任命風暴地守護，風息堡公爵，拜拉席恩家族的藍禮為攝政及全境守護，自我死后，代我統御國事，直至吾兒喬佛里成年……”
聽到這里，所有人的目光都集中在了藍禮公爵臉上。
而王后瑟曦的目光，尤為銳利。
藍禮公爵深吸一口氣，等艾德公爵讀完遺囑，立刻道：
“諸位大人，勞勃陛下委予我重任，我深表感激和榮幸！但……”藍禮公爵咬著牙，繼續道，“但我實在……實在難以承擔這份職責，深恐辜負陛下的重托，特此主動辭去攝政及全境守護之職，請諸位大人另選他人。”
瑟曦滿意地笑了笑，道：
“既然這樣，那諸位大人，你們重新推舉一人吧。”
話音剛落，喬佛里就嚷道：“我推舉我的母親！”
全場一片寂靜。
沒有得到回應的喬佛里頓時不樂意了，再次嚷道：
“怎么都不說話？你們的意見呢？巴利斯坦爵士？”
年邁的白騎士向國王微微俯身，道：
“我支持國王的決定。”
“很好！”喬佛里這才滿意地點點頭，又看向瓦里斯，“瓦里斯大人，您的意見呢？”
瓦里斯甜膩膩地笑了笑：“我也同意。”
喬佛里最后看向艾德公爵：“國王之手，你的意見？”
艾德公爵抬頭直視瑟曦的眼睛，對面的母獅子毫不退縮地與他對視。
片刻后，還是艾德公爵首先移開了目光，他在心里默默道——
抱歉，勞勃，我一次，只能對付一個敵人。
“我同意。”
“很好！”喬佛里興奮地宣布，“從今日起，母親您就是攝政太后了！”
(本章完)
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