隨著長夏結束，繁花漸漸凋零，高庭也褪去了華美的衣裳。
寬敞明亮的宴會大廳中，梅斯·提利爾公爵正在大宴賓客。
自從那日的狩獵會后，這位高庭公爵就整天沉迷于宴飲、音樂與歌舞，不再過問領地事務，這般放飛自我倒是讓他比之前胖了一大圈。
充氣魚大人氣更足了。
鋪滿華麗綢緞的長桌上，擺放著奢華的餐具和精美的燭臺，當然還有豐富的佳肴美食和來自青亭島的金葡萄酒。
提利爾家族最受寵的小丑“黃油餅”正用滑稽的聲調高唱著《狗熊和美少女》。
“狗熊，狗熊，狗熊！全身黑棕，罩著毛絨……”
噠噠的腳步聲由遠及近，梅斯公爵放下酒杯，抬眼看去，等看清來人時，臉色頓時微微一僵。
“艾雯夫人，您不是回去了嘛。”
艾雯·奧克赫特伯爵夫人穿著一身精致的鎧甲，大步上前，途徑“黃油餅”的時候，一腳將其踹翻。
小丑借著這股力夸張地滾了好幾圈，引來一陣哄笑。
“梅斯大人。”艾雯夫人道，“我準備親赴戰場，為我死去的兒子復仇。”
梅斯公爵有些不以為然：“殺死您兒子的兇手已經死了，我聽說藍道將那幾個風暴地人的頭顱送了回來，您再等幾天應該就能收到了。”
“不夠！”艾雯夫人咬牙切齒道，“我要讓更多的人為我兒子陪葬！”
“好，好。”梅斯公爵懶得搭理這個瘋婆子，只想盡快將她打發走，“您盡管去吧，不過我聽說藍道他們進展挺順利的，希望您抵達風暴地的時候，風暴地人還沒有全部投降，哈哈哈哈——”
艾雯夫人面無表情地看著梅斯公爵，直到對方承受不住這種注視尷尬地停止大笑，她才繼續道：
“梅斯大人，您很快就會知道，奧克赫特家族是如何復仇的了。”
“祝您一路順利。”梅斯公爵敷衍了一句。
艾雯夫人轉身離開。
音樂再次響起，“黃油餅”不知道從哪里爬了出來，重新放聲高歌：
“狗熊！狗熊！邊跳邊轉，慢慢走向美人！美人……”
可就在這時，一位騎士急匆匆地跑進了宴會大廳，大聲道：
“梅斯大人！不好了！曼德河上出現了鐵民的長船！港口正在遭受攻擊！”
“什么？鐵民？”梅斯公爵愣住了。
參加宴會的一名騎士猛地起身，道：“這不可能！如果鐵民入侵曼德河，盾牌列島怎么會一點反應都沒有？”
“對啊！”梅斯公爵也叫道，“是不是搞錯了？”
“大人，不會錯！我親眼所見，上百艘鐵民的長船出現在曼德河上，港口已經被烈火和鮮血所籠罩，您快組織軍隊去支援吧！”
梅斯公爵這才醒悟，連忙召集封臣騎士，命他們率領軍隊前去支援港口。
……
轟！
曼德河上，無敵鐵種號劈開洶涌的浪潮，狠狠撞在一艘懸掛著金色玫瑰旗幟的艦船上。
木屑紛飛中，玫瑰艦船的側腹被破開了一個猙獰的巨口，海水洶涌灌入。
同時沖進去的，還有一位位嗷嗷怪叫著的鐵民們。他們手持長矛和斧子，跟隨著“鐵船長”維克塔里昂·葛雷喬伊奮勇向前。
提利爾家族的戰士其實在數量上并不占劣勢，但面對瘋狂的鐵民，氣勢上卻完全被壓制。
他們怕被淹死。維克塔利昂看著這些提利爾家族的士兵們，輕蔑地想著。
而鐵民不怕。
因為，逝者不死！
“宰了他們！”維克塔利昂咆哮道。
他不顧正在下沉的艦船，手持長柄巨斧猛然前沖。
提利爾家族的士兵們呼喊著圍了上來，但眼神卻無可抑制地浮現慌張。
維克塔利昂品嘗著他們濃烈的恐懼，巨斧猛然揮下，砍掉了第一個敵人的手臂，隨即再次橫掃，將第二個敵人砸得口吐鮮血倒飛出去。第三個敵人趁機一刀砍下，卻被維克塔利昂左手的松木盾牌擋下，而他猛然一用力，便將盾牌砸到了那個笨蛋的臉上。
鐺！
維克塔利昂正準備砍頭才見一人用長矛戳進了自己鎧甲上的縫隙，肩胛骨之間隱隱有疼痛傳來。
他狂吼一聲，猛然回身，巨斧劈開敵人的頭盔和顱骨，鮮紅混著乳白，流淌了一地。
此時其余鐵民們也紛紛解決掉了對手，在海上，他們便是無敵的存在，是死神的化身。
“回船，登陸！”維克塔利昂吼著下達命令。鐵民們紛紛怪叫著離開沉船，臨走前不忘放一把火將桅桿點燃。
此時的曼德河河面上，飄蕩著無數破碎的艦船，船殼之間的水面猶如一鍋燉湯，點綴著無數的尸體、斷木和鮮血。
借著順風和漲潮的助力，鐵民們將一艘艘長船直開到碎石灘上，再跳進齊膝的水里，向岸上發起沖鋒。
那里有慌張無助的漁民，有軟弱無力的商人，更有無數的戰利品在等著他們。
他們將遵循古道，支付“鐵錢”——
青綠之地的人買東西使用的是金錢，而他們鐵民，用的是鋼鐵鑄就的刀劍，也就是“鐵錢”。
戰斗再次打響。
維克塔利昂喜歡戰斗，沉迷戰斗，淹神造就這位“鐵船長”，就是要他去散播恐懼，帶來死亡。
敵人從四面八方而來，但維克塔利昂絲毫不懼，這些細長的鋼劍砍不動他身上的厚重板甲，他也不會給這些敵人找到關節薄弱點的機會。
很快，港口上就鋪滿了一堆堆的死尸和瀕死的河灣人。
然而，不等鐵民們松口氣，就見又一支數百人的河灣軍隊前來支援。
但同樣有更多懸掛著金色海怪旗幟的長船沖上灘頭，帶來更多的鐵民。
“宰了他們！”維克塔利昂怒吼著。
“宰了他們！”
無數鐵民隨之應和，沖向河灣軍隊。
……
高庭城頭，守衛隊長艾耿·萊維爾爵士望著正從下方城門口源源不斷離開，前往港口迎戰鐵民的提利爾家族軍隊，臉色甚是凝重。
正出神間，士兵跑來匯報：
“艾耿爵士，出城軍隊已經全部離開，是否要關閉城門？”
“先不急。”艾耿爵士從城外收回目光，轉向城堡內，像是在等什么人出現。
很快，艾雯·奧克赫特伯爵夫人便爬上了城頭。
兩人對視一眼，都從對方的眼神中看到了果決之色。
“你的軍隊在哪？”艾耿爵士壓低了聲音問道。
“就在城外。”艾雯夫人道，“兩千精銳，你很快就能見到了。”
“好。”艾耿爵士點頭，“這座城門上大半都是我的人，所以待會兒進城不是問題。進城之后，讓你的人跟我走，別去管其他，直奔主堡，只要控制住充氣魚和他的長子維拉斯，那這座城堡就是我們的了。”
艾雯夫人點點頭，沒有說話，只是瞇著眼睛望著城外的花園迷宮，直到從中看到奧克赫特家族的金底橡葉旗，她才精神一振，道：
“我的軍隊來了！”
“好！”艾耿爵士握住劍柄，又提醒道，“待會兒盡量不要多殺人，我們的目的是逼迫充氣魚轉換立場，不是真的要跟提利爾家族不死不休。”
“我知道。”艾雯夫人目光閃動，“我很清楚自己真正的敵人是誰。”
“大人！外面有支軍隊在靠近，要不要關城門？”士兵匆匆前來詢問。
“不關。”
“不關？”士兵還以為自己聽錯了，剛想確認，就見艾耿爵士已經拔出了長劍。
洶涌的銀光瞬間將他吞沒。
“行動！”艾耿爵士大吼一聲，手下的親信士兵紛紛拔出長劍。
艾雯夫人也對身后的十幾名騎士使了個眼色。
奧克赫特家族的騎士們也拔出長劍，投入了戰場。
其余的守軍士兵還不明白發生了什么事，正茫然不知所措，然后就見同伴們居然揮劍向自己砍來。
叛亂！
他們的腦中猛然跳出這么一個念頭——
奧克赫特家族還有艾耿爵士背叛了高庭！
廝殺聲漸漸激烈了起來。
等到城堡中的其他侍衛隊意識到這座城門出了問題，鳴響號角，這邊的戰斗已經基本結束。
奧克赫特家族的軍隊也通過敞開的城門迅速沖進了城堡之中。
艾雯夫人找到滿身鮮血和殺氣的艾耿·萊維爾爵士，宣稱道：
“梅斯·提利爾先背叛奧克赫特家族，背叛了河灣地，現在，就讓我們將這個錯誤給糾正過來。”
(本章完)
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