按理說八月九月當屬入秋，可勾陳洲的秋天不見半點秋意。
山林郁郁蔥蔥，暖風襲人。
倒是不缺雨水，每隔上半月左右，便會突然下一場大雨，大雨過后，又是晴天。
今日又下過一場雨，接著是艷陽高照，土地里的水氣都變成了蒸汽。
空氣中常有一種濕熱，天地宛如蒸籠一般。
嘉年五云花了半個月走出那條延綿山嶺，抵達杏林國的一個郡縣。
郡縣里有條河，河道兩岸因多有蘆花而取名蘆花渡。
二人乘一小舟渡河，河水湯湯，清澈見底。
嘉年蹲下身，手伸進河里撈起河水，水質陰沉，冰涼刺骨。
五云俯身望了一眼，說道：“這河里沒魚啊。”
水至清則無魚。
嘉年倒掉河水甩了甩手，目光有些凝重。
這河水不只是清，它陰氣沉重，容不下任何活物陽氣。
乘船的舟子是位本地人，頭上系著一方藍色頭巾，臉與胳膊曬得黝黑，胡須灰白，歲數應該不小了，可裸露在衣衫外的小臂與小腿，筋骨強健，倒像是個年輕人。
舟子笑道：“我們這條蘆花渡已經幾百年沒有過魚類了。”
五云好奇道：“這是為何？”
舟子回憶起來說：“不知是幾百年前的事了，那時候河水還寬，聽說有幾百里長。河兩岸有兩個國家打仗，還有神仙斗法，死的人可多啦，那尸體都把河道給堵死，整條河都血紅咧啦的，可滲人。都說這河里死的人太多，死氣太重，魚活不下去。”
“哦？”五云看向嘉年，嘉年點點頭，老舟子說的沒錯。
老舟子唏噓道：“其實不只是魚，人都不敢靠近，據說這水里頭有水鬼專門找陽人替死。若非是在正午，又趕上個大日頭，陽氣足。不然客官給多少錢，我都不敢送您二位過河。”
五云呵呵笑說：“老伯莫要擔心，我這兄弟是正八經的道門出身，專門捉鬼降妖！區區水鬼，他瞪一眼，那東西就灰飛煙滅啦。”
老舟子連忙問候：“喲，還是位道長啊，失敬失敬。”
嘉年無奈道：“我這妹妹就喜歡胡說八道，老伯別當真。”
五云的臉當即垮了下來，他最煩別人說他是女人。
想他堂堂七尺男兒，總因為面相不夠陽剛而被人誤會。
自從嘉年發現這點之后，每次五云煩，就拿出妹妹姐姐、大姑娘的稱呼來惡心他，而且屢屢見效。
老舟子不懂這是兩人相互打趣，信以為真，瞧著五云的臉認真的點點頭。
“姑娘生得好相貌，以后肯定能找到如意郎君。”
五云臉都黑了，卻又不好跟一個凡人發作，嘉年在一旁吭哧吭哧的取笑。
五云氣得勾起腳尖踢向嘉年屁股，就要把他踹進河里。
嘉年蹦蹦跳跳的躲過。
五云冷著臉罵道：“癩蛤蟆一戳一蹦跶，學的真像！”
嘉年站起身淡笑說：“大姑娘看天，風景獨好啊。”
五云眉頭掛滿寒霜，滿臉殺氣。
看來得找個機會揍他一頓了。
嘉年挑挑眉，有本事你來啊，怕你不成？
二人一路上沒少切磋，五云發現這家伙皮糙肉厚，體魄不輸自己，一身法術神通也是難纏。普通切磋，自己只能小勝一籌。若只打他個鼻青臉腫，這家伙根本不在乎，滾刀肉的很。
老伯說道：“我觀二位穿著也是江湖中人，這次來蘆花渡，莫非也是為了綠柳山莊而來？”
嘉年佩刀背劍，恢復俠客打扮，五云一手搖扇，長身玉立，氣宇不凡。
故而老舟子有此一問。
嘉年說道：“我們是外鄉人，初到貴寶地，還不知道什么綠柳山莊，老伯可否細說？”
老舟子說道：“綠柳山莊是我們杏林國的江湖名門，祖上三代還受過皇帝陛下御賜的匾額，稱之為武林泰斗。近幾年莊子里不太平，經常發生些邪門事情，好像還死了人。前些日子，莊子張榜請人作法驅邪呢。”
嘉年問道：“老伯，那綠柳山莊在哪兒？”
老舟子抬手指向前方說道：“就在河對岸，往上走個兩三里就到。能看到一座大宅子，整條街都是他們家。”
嘉年看向五云，問道：“怎么說？”
五云折扇輕搖，“隨你。”
嘉年一手按住刀柄笑道：“那就去看看。”
三人過河登岸，嘉年付過船錢，又多給了一些，對老舟子說道：“這河陰氣沉的很，正午就要過去，老伯可在這里呆上一天，等明日再回去。”
老舟子連忙推辭道：“客官，錢給多了，給多了。”
嘉年笑說：“您送我們過河，我們不能讓您冒險再回去，又耽誤了您一天生意，這點錢算是補償。”
老舟子感動道：“謝謝，謝謝。客官您是好人啊。”
等老舟子走后，二人去往綠柳山莊。
五云雙臂疊在腦后，說道：“你總是這么濫好人？”
嘉年說道：“也分人，他們是弱者。”
五云說道：“弱者也分善惡，弱者作惡有時候會比強者作惡更惡心人。”
嘉年說道：“這不是還沒遇到嗎？”
“若是遇到了呢？”五云問道。
嘉年淡淡道：“遇到再說。”
他有符箓，有道法，他相信自己能給扳回來，就像李家屯的李海一樣。
五云沒再說話。
二人沿著一條楊柳堤繼續走，按照舟子說的，再往上兩三里就是綠柳山莊。
當二人距離綠柳山莊不足五十丈的時候，五云抬頭嘖嘖感慨：“陰氣沖天啊，他們怎么還不走。”
在他們前方有一座依山而建的莊園，白墻黑瓦，朱門長廊，門前兩只石獅子威武莊嚴，好一個氣派人家。
只是在二人眼中，這莊子到處黑煙滾滾，如同一條倒流向天的瀑布云海。
大門上懸掛兩塊匾額，一上一下。
上面一塊赤金九龍青地大匾寫著武林泰斗四個大字，下面一塊黑底金字的，寫著綠柳山莊。
來時聽舟子說過，莊子主人姓宋，叫宋玉才，是杏林國江湖頗具盛名的劍客，他妻子卓君宜亦是杏林國江湖中出了名的美人。
二人才子佳人，鸞鳳和鳴，是杏林國武林中的一段佳話。
門前有不少人，都是看到榜文前來的江湖中的奇人異士。
門外有一位管家打扮笑意盈盈的中年人，身后跟著兩位年輕小廝與兩名清秀婢女。
他們都是莊子里的人，奉命迎接八方來客。
嘉年五云走上前去，跟在眾人身后，瞧前面有幾人都拿著名帖請帖交給管家，管家看過后將他們請入莊內。
五云問：“我們手里沒有名帖怎么辦？”
嘉年說道：“有人也沒有，看他們怎么辦。”
沒有請帖的人會跟管家搭搭手，管家點頭了，同樣能被邀請進莊子。只是人數不多，大部分人幾招下來只能灰溜溜離開。
五云恍然大悟道：“看來還有個測試環節。”
綠柳山莊知道看到榜文而來的人魚龍混雜，需要有人浪里淘金。
沒過一會兒，管家就來到二人面前，見到五云時，神色明顯愣了一下，心中暗贊一聲：這后生好俊的容貌。
不過他畢竟是老江湖，很快便壓下心中驚艷，恢復正常。
他拱手笑問道：“在下宋興，是山莊二管事，不知兩位少俠可有請帖？”
五云嘩的一聲展開折扇輕搖，笑說：“沒有。”
從容的氣度與出挑的容貌，讓宋興身后兩位婢女兩眼放光。
天下竟有如此好看的公子。
兩個年輕小廝心中泛起一股妒意，還有一絲僥幸。
這是位女扮男裝的美人吧，不然不可能生的比我們夫人還好看。
宋興笑問：“不知二位少俠，是何門派，哪方人士？”
五云折扇敲打著手心，笑瞇瞇道：“我說了你也不知道，就當我們無門無派好了。”
他說：“貧道自號五云居士，”又一指嘉年說道：“他是我的不成器弟子，暫無道號，喚作蟬嗡。”
嘉年隱蔽的翻了個白眼，知道五云是想找回渡河時的場子。
宋興尋思了一下，沒聽說過杏林國有這么兩號人物，想來又是兩個渾水摸魚的家伙？
看了眼自信出彩的五云，他心中猜測又動搖起來，開解自己說，江湖上能人異士層出不窮，自己多年未踏足江湖，出現兩個沒聽過的少年英雄，實屬正常。
想通之后，宋興連忙拱手笑說：“久仰大名，失敬失敬。”
五云點點頭：“我們可以進去了？”
說著，他與嘉年就往里走。
宋興抬手想要攔住二人，只見眼前一花，這兩人居然同時繞過了自己并越過五丈距離，一步跨進山莊門檻。
五云一腳在門里，一腳在門外，回身問他：“還有什么事？”
宋興一時語滯，嘉年提醒道：“宋管事見你我第一次來，想給咱們的帶路呢。”
說完他看向宋興，笑問道：“對吧，宋管事。”
宋興明白，嘉年是在給他臺階下。
他心中思量，雖不知二人是何來路，但光憑那詭異的身法就絕非自己所能及，況且他們又如此年輕，身后師門實力定然不容小覷。
若把他們趕出去，難免會傷了和氣，不如順著臺階下來，保全雙方顏面。
宋興笑說：“正是此理，二位少俠初來乍到，我讓人領二位去往歇息處。”
兩名婢女對視一眼，自告奮勇道：“宋管事，我二人帶兩位公子去歇息。”
宋興點點頭，兩名婢女能跟他出來接待八方來客，自然都是伶俐人。
讓她二人去，至少不會出現什么紕漏。
兩名婢女喜上眉梢，朝方管事施了個萬福，快步來到五云跟前，嫣然笑說：“我們帶二位公子去廂房歇息。”
五云笑意盈盈道：“有勞二位姐姐了。”
二人一聽姐姐稱呼，眼中更是柔情似水，款款在前面帶路。
五云得意的朝嘉年挑挑眉，嘉年回了他個白眼。
臭顯擺。
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