有了陶陽公贈送的槐木傘遮掩氣象，嘉年幾人的行程便輕松了不少。
不過為了不再被雪霽山修士堵船，幾人放棄乘仙家渡船，改走陸路。
路上經過一座城鎮時，嘉年掏錢租了輛馬車代步，駕車的是一名老車夫。
老車夫白天趕路，嘉年四人就在車廂里療傷休息。
夜里老車夫需要休息的時候，就換嘉年他們駕車。
就這樣日夜兼程，七日之后，他們這一行人抵達邯曲國的相州城，再往前走半天的路，就是彭菀。
自從進入邯曲國后，一路上關卡審查甚嚴。
越是接近彭菀，城頭駐守的兵力就越多，其中不乏一些兵家修士將領。
在尋找到清秋她們之前，嘉年一直避免跟他們相遇。
進相州城，再出相州城，沿途就被守門查了四回。
好在幾人已喬裝易容，再加上槐木傘的幫助，這一路走得才有驚無險。
出城之后，老車夫感慨說：“這越往北去，審查越多，公子們還要繼續走？”
嘉年說：“走，到了彭菀城再停。”
“彭菀……，聽說那里審核是最嚴的，公子小姐們真要去那兒？”老車夫問道。
嘉年說：“對。”
馬車后面忽然塵土飛揚，陣陣馬蹄踩踏地面如地震，聲音由遠及近，由小變大。
一列騎兵從馬車旁邊經過，領頭之人斜了他們一眼，便呼嘯而去。
黑色盔甲在日頭底下泛著暗啞的光，給這片秋意濃重的大地，增添了一絲肅殺。
老車夫咋舌，“娘咧，是虎嘯騎兵！”
嘉年問：“老丈認識？”
老車夫說：“咋個不認識，當年打破我們國門的，就有這支部隊。”
五云問道：“老丈是舊九國人？”
老車夫沒什么好隱藏的說：“俺是經香國人，十二年前被如今的兵部尚書衛東來大將軍領著軍隊滅了國。”
老車夫目光復雜，流露出一抹追憶緬懷。
“就好像昨天才發生的事兒一樣。”
“上將軍衛東來，大將軍韓措，二人聯手滅九國的威風，就連我這個外鄉人都聽過。”
嘉年在來時路上，又搜集到不少邯曲國的消息。
知道的越多，越是心驚。
邯曲以一國之力，八年滅掉蒙山以西的九國，在他看來，是一種不可思議的事情。
老車夫咧咧嘴，笑說：“不怕跟您說句丟人的話，別看俺們經香國是被衛東來滅掉的，可他的那點軍功跟大將軍比起來，簡直不值一提。”
“怎么說？”嘉年問道。
老車夫回憶道：“俺們經香國滅國之前，蒙山九國幾乎是年年打仗，一打就是三百多年，俺自己就經歷過五個朝代。上一個國君朝秦暮楚，不思朝政，成天拉著其他幾個國君相王，年年打仗，年年輸。把前幾代的家底都給耗光了。
最后一個國君，是奪嫡上位，剛繼承大統不過兩年，好不容易擺平了幾個兄弟的造反，正準備大展拳腳，就被邯曲國打上門來，半月連克三百多座城池，最后只能開城投降。
另外兩個被衛東來滅掉的國家，也是差不多的樣子，都屬于那種空有架子，實際上虛的很的紙老虎。”
“另外一位可不一樣，九國他一個人滅了六個，邯曲奠定基業的幾場硬仗，都是他打下來的。尤其是跟楊氏王朝在連壁的那一戰，把當初號稱九國最強的楊氏三十萬鐵騎盡數坑殺，哭嘯震天。”
老車夫極為后怕的說：“尤其是那位如今是武安王的韓措大將軍，最喜歡屠城，打下來的好幾座城池都被他殺了個干凈。他的那把割鹿刀上，沾滿了舊九國皇室、世家的血。”
楊姒身體微微一顫，臉色發白。
她迄今都忘不了，她在宋珠的保護下逃出宮門時，匆匆一瞥而過的那道背影。
一個人打馬走在宮墻內的丹陛橋上，孤獨而兇厲，身后的軍隊就像他的影子，一直投射到京城門外，散發著沖天殺氣，連那些慘死的冤魂厲鬼都不敢靠近分毫。
姜芝輕輕握住她的手，給她送去一絲溫暖。
楊姒慘白著臉，牽強的笑了笑。
五云詢問：“當初的九國，連一點辦法都沒有就這么被滅了？”
老車夫說：“世家老爺們與皇帝老爺，肯定都想過不少辦法，可那又有什么用，合縱連橫也好，割地求和也罷，一開始誰能想到那個常年被鎖在蒙山以東的邯曲能馬踏九國。等意識到的時候，一切都晚了。”
楊姒喃喃道：“的確沒想到。”
老車夫嘆氣說：“以前得閑的時候常去茶館里聽書，當時只是聽個熱鬧，講了啥也記不太清，唯獨有一句話，這幾年越想越有嚼頭。
天下事，分久必合，合久必分。九國覆滅，可能是到時候了，誰也攔不了的事。”
嘉年說：“老丈這話說的有深度。”
老車夫有點靦腆的笑說：“哪是我的話，是書本來的。”
嘉年一邊與他閑聊，一邊收集邯曲國的信息。
不管怎樣，知道的越多越好。
通往官道的路，因為有巡邏的緣故，才變得十分太平。
等距離關卡還有十里地的時候，嘉年幾人下車，與老車夫分別。
嘉年多給了他些銀子。
老車夫千恩萬謝后，趕著馬車離去。
楊姒問道：“怎么不坐車直接進城？”
嘉年看了眼城頭方向。
他眼力好，遠遠就能瞧見彭菀城城門樓子上，巡邏士兵比別的城多出三倍，弩手與弓箭手時刻待命，校尉鷹隼般的目光掃過每一個進城的人。
嘉年說：“進城至少還要審查兩遍，我們身上帶著前輩贈送的槐木傘，普通望氣士看不到我們的氣象。可如果對方能夠發現，我們跑不了就算，不能讓這位無辜之人也被我們的麻煩卷進去。”
楊姒覺得十分有道理。
嘉年說：“我們等一會兒，帶上傘進去。”
幾人將傘別在身后，陸續進城。
城門樓子上，掛著一面中品法寶，破妄鏡。
能夠堪破金丹以下的障眼法。
嘉年幾人有槐木傘護身，破妄鏡對他們不起作用。
經過一番審查，幾人成功走入城門。
就在嘉年心中暗松一口氣的時候，一道陰沉的聲音從上面傳來。
“你們等一下。”
看守城門的校尉跳下高臺，來到嘉年四人身前。
銳利的目光像是兩把刀子，直刺嘉年的靈魂。
校尉問：“你們是什么人，來彭菀要做什么？”
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