就在程蛟即將攻破方塘荷心理防線的時候，站在庭中雪地里的男人忽然接到一只信鴿。
他解下鴿子綁在腿上的信條看了一眼，然后施展輕功來到屋里，將信息交給程蛟。
程蛟皺了下眉，宮里來人了。還是在這個時候，莫不是出了什么變故？
他抬眉看了眼方塘荷，對男人說：“你去接應一下，我一會兒過去。”
男人抱拳離去。
鵲鳴谷外向京城去的路線上有一條寬百丈，長數十里，深不見底的溝壑，連接溝壑兩邊的只有一道鐵索。
如今正是冬天，鐵索不過人腳掌寬，還蓋著一層雪。
冬風凜冽急浩，七品以下的武夫絕對無法度過鐵索。
不僅如此，鐵索兩端還各有一名九品武夫看護，一旦發現有強敵猛攻，其中一人便會立即斬斷鐵索，使鵲鳴谷內外隔絕。
車夫勒停馬，前方樹后走出一人。
那人頭戴貂尾帽，腰間掛著一柄彎刀，滿臉的絡腮胡子，眼神兇厲，膽小的人被他看一眼，都會覺得像是被蝎子蜇了一下。
彎刀漢子厲聲問道：“來者何人？報上名來！”
車夫不答話，只見車簾一晃，一道黑影射向彎刀漢子。
漢子瞳孔一縮，手腕一抬，以刀鞘接住那東西。
是一塊金色令牌，正面刻著一只栩栩如生的金鳳凰。
彎刀漢子雙手捧起令牌，單膝下跪。
“屬下呼延明，參見大人！”
這是宮里太后的令牌，只有太后貼身的人才有。
呼延明抬起眼，見車內下來兩個人。
一個是尚宮趙靈韻，另一個是名沒見過面的少年。
趙靈韻抬手一招，令牌倒飛回她的手中。
“奉太后懿旨，我們要見谷里的人。呼延供奉，傳個信吧。”
“屬下遵命。”
呼延明起身到鐵索邊，用刀鞘敲了幾下，沒過一會兒，鐵索另一頭也響起相同節奏的敲擊聲。
空谷傳響，泠泠不絕。
這是他們用來傳遞消息的暗號。
呼延明抱拳道：“大人請。”
趙靈韻笑道：“公子，咱們走吧。”
她走在前方，跳上鐵索，穩穩站住，然后回身向嘉年伸出手，臉上露出一絲微笑。
嘉年搖了搖頭，同樣跳上鐵索，車夫緊隨其后。
趙靈韻撇了下嘴，轉身向前走去。
今日無雪，風卻不小。
深淵之上，寒風呼嘯如刀割，加之冷氣凝聚成一片白霧，使得鐵索的每一點搖晃，都會嚇得膽小之人一身冷汗。
可嘉年他們都并非常人。
這種連猿猴都難以攀援的窄道對他們來說，與坦途無異。
不過半炷香的功夫，他們就已經走到頭。
另一名九品武夫站在懸崖邊，向他們抱拳行禮。
“卑職王敢，參加尚宮大人。”
他是一名腰間別著個竹笛的中年人，看樣子像是一名喜愛音律的風流雅士。
趙靈韻淡淡道：“辛苦了。”
王敢笑道：“為太后辦事，不敢言苦。”
趙靈韻道：“我們要見里面的人，麻煩帶路。”
“請諸位隨我來。”王敢領三人走入一條小路。
“此地距離谷中尚有一段距離，路程不遠，暗中卻有各種機關，一個不小心，就連觀海境的修士都得被攔下。”趙靈韻對嘉年笑著解釋道。
嘉年點點頭。
不得不說太后的這群手下心思縝密，就算這里暴露了，沿路設下的機關，也可以阻擋來人，拖延時間。
嘉年道：“不過對九品以上的武夫，和金丹級別修士，好像沒什么用。”
趙靈韻失笑道：“一國境內才幾個九品武夫，金丹修士？公子見慣了江海，可別以為溪水里還有蛟龍。”
嘉年笑道：“堂堂俱盧洲第五大王朝，也能被稱為小溪？”
趙靈韻笑道：“謙虛一點總不是壞事。”
腳下的雪越來越厚，等到快要進入山谷的時候，地上蓋的大雪都可以埋人。
四人踏在雪地上，連個腳印都沒有留下。
就在這時，迎面猛然刮起一股狂風，卷起漫天大雪，雄渾罡氣卷成一條白色蛟龍，撞向四人。
道路狹窄，避無可避。
王敢冷喝一聲，左腳前點，右腿成弓步，姿勢如彎弓射箭，猛然射出一拳。
拳罡與蛟龍一撞，雪花四濺，夾雜的勁氣如刀片般射向雙方。
王敢連連揮掌，抵消這股掌力，身形卻也被逼得不斷后退，差點撞上身后的趙靈韻。
趙靈韻身影一閃，來到王敢身前，輕輕拂袖，四散的勁氣頃刻被卸去。
王敢被嘉年按住肩膀，堪堪止步。
王敢回身道了聲謝，然后一臉怒容望向前面道：“王定稍，你干什么！”
嘉年抬眼看去，陰鷙老人站在鵲鳴谷口，面對他們，瞇起眼道：“這話該我來問，你身后那人，就是當日從我手底下救走陸瑯宣他們的人，不久之前，我又跟他的兩名元武殿屬下交過手，他是皇帝派來找元獵他們的人。”
“什么？”王敢大驚，連忙退開。
嘉年呵呵笑道：“又見面了，怎么這次你不跑了？”
王定稍冷笑道：“因為我知道受了很嚴重的傷，你已經不是我的對手。”
“嚯，信心十足啊，要不要來試一下。”嘉年挑釁道。
王定稍扯了扯嘴角，上前一步。
趙靈韻忽然站在他身前，冷聲說道：“王定稍，你退下。嘉年公子現在是太后的客人。”
“太后？”王定稍停下身形，眼神驚疑不定，“趙尚宮說的可是實話？”
趙靈韻眼神更冷，一個江湖匹夫竟敢懷疑她的話。
“怎么，難不成你還想讓太后親口對你說？”
王定稍撤回腳步，抱拳道：“不必，趙尚宮請。”
他側過身，伸手向谷。
趙靈韻冷哼一聲，扭過頭，對嘉年歉聲道：“抱歉，讓公子受驚了。”
嘉年笑道：“沒什么。”
趙靈韻對王敢說：“你可以回去了。”
王敢抱拳道：“卑職告退。”
他臨行前看了王定稍一眼，原路返回。
一行人從王定稍面前經過，嘉年還特意對他擠了下眼睛。
王定稍低著頭，眼角抽了抽。
鵲鳴谷中空間不大，靠近北方的位置上有一座小木屋。
嘉年覺得那應該是座吊腳樓，不然它不可能不被大雪掩埋。
當三人靠近木屋，一道人影幾個閃爍來到近前落定。
面龐嚴肅冷漠的男人臉上露出一抹發自內心的歡喜笑容。
“靈韻姐姐，你來了。”
如果方塘荷看到這個場景，一定會露出活見鬼一樣的表情。
這個冷硬得像石頭一樣的家伙，居然還有表情？
趙靈韻臉上也顯現出一絲柔色。
“辛苦了，臘九。程蛟大人呢？”
徐臘九道：“大人還在審問方塘荷，請姐姐到堂內稍作等待。”
趙靈韻點點頭，走向木屋。
嘉年正要跟上去，卻被徐臘九橫臂攔下。
徐臘九冷聲道：“閑人止步。”
嘉年道：“我不是閑人，我是忙人。”
徐臘九一本正經道：“瞎子也不能進。”
嘉年一樂，這家伙還挺有意思的。
趙靈韻忍俊不禁道：“臘九，他是娘娘的客人，與我一同前來，有要事辦。”
徐臘九上下打量著嘉年，不情不愿地放嘉年過去。
車夫沉默的跟在二人身后。
進了屋子，趙靈韻對嘉年說道：“要勞煩公子稍等片刻了。”
嘉年道：“無妨。”
屋子面積比較寬敞，三面圍墻，屋內火爐座椅茶幾一應俱全。
他們進屋的那一面還有條長廊環繞整座木屋。
嘉年隨便坐下，從儲物法寶中取出一壺酒開始喝。
到韶康之前，嘉年儲存的酒水都已經喝完了，現在喝的都是皇甫梧桐送給他的柳啼酒。
據說一壺，要五顆谷實錢，是正八經的仙家酒水。
長公主府里儲存了不少，加上每年皇宮里頭的供奉，只皇甫梧桐一個人喝，喝十年也喝不完。
嘉年喝酒的時候，徐臘九與車夫的眼神不自覺地飄到他手中的酒壺。
徐臘九嗅了嗅鼻子，咽了口唾沫。
好香啊。
在這鳥不拉屎的地兒，別說酒水，就是想弄只野味也只有麻雀。
程蛟還是個愛喝茶的，他們這些人就更別指望有別的東西解饞。
嘉年晃了晃酒壺，問道：“想喝么？”
徐臘九扭過頭。
嘉年笑道：“想喝也不給。”
徐臘九罵道：“那你問個屁！”
嘉年點點頭：“對呀，就是問個屁。”
徐臘九大怒，如果不是靈韻姐姐在這兒，他就要動手了。
趙靈韻道：“公子別逗他了，臘九是個直性子，怕是不懂公子的幽默。”
嘉年笑了笑，抖手丟出一壺酒給他。
徐臘九接下，掀開蓋，聞了聞味道。
遠不如柳啼酒水香。
他冷哼一聲，放下酒壺，并沒有立即喝。
因為現在還是執行任務中。
嘉年同樣丟給旁邊的車夫一壺，車夫倒是沒像徐臘九那么講究，拿起來就喝，跟牛喝水一樣。
只是酒水越來越少的時候，他喝的就越來越慢。
當他一壺酒快見底的時候，程蛟也出現了。
他從木屋墻角那里拐出來，腳下長廊地板咯吱作響。
他進來后連忙道歉。
“讓諸位大人久等了，失禮失禮。”
趙靈韻起身笑道：“程大人，許久不見。”
程蛟連忙道：“趙尚宮，有失遠迎，還望恕罪。”
趙靈韻笑道：“程大人無需多禮。”
她請程蛟進來坐，并問道：“程大人，方塘荷與元獵，審問的如何了？”
程蛟看了眼嘉年與車夫。
趙靈韻說道：“兩位都是自己人，大人但說無妨。”
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