徐煬和田中太郎在會津城見葉子，商量有關投資尼斯托-田中公司的事情。
葉子乘穿梭機到來，仍然保持矜持，身后由女忍千葬音護衛。葉子身穿時髦外套，挎著昂貴背包，鞋子上印有特拉勒斯鹽柱的商標，那是眾神明晝旗下的品牌，它和鳶尾集團壟斷了奢侈品行業。
徐煬相信她的這些行頭都是去泰西洲避難期間購置的，越這樣他就感覺距離越遠，只有相距為負的時候他才能感受到葉子的溫度。
希盛的兒女都會無可避免地變成這個樣子嗎？徐煬沉思。
他們往鈴木之泉深處走，用來模擬24小時氣候的巨型投影設施“天幕”在戰事中損毀，后來出資維修的資方是萬夢游藝公司，投資短視頻行業的，于是從早上8點到傍晚20點，會津城的市民們無需打開軟件，只要抬頭就能看到有趣的資訊和趨勢趣味，按照會津城的分區，在暉城區、二十六號高地和片木區播放不同內容。
考慮到本來天氣和陽光也是虛擬影像，把天幕賣給萬夢游藝得到了54%投票支持。剩下的人則抱怨不間斷的靡靡之音。
葉子對這種低端趣味缺乏關注，直到跟著徐煬他們來到鈴木之泉，她才有些訝異，對這一切都感到意外。
全新的裝潢、溫泉設施和自助餐都讓她覺得眼前一亮，倒不是她覺得這里有多高端，而是這里的一切都和她想象中的那個破爛宅院相去甚遠。
等看到葛城淺的時候，葉子更是笑出了聲，看著葛城淺新裝的那條金屬右臂。
“真是漂亮呀。”葉子說，“從沒見過這么漂亮的手呢。”
“我也覺得很有力量。”葛城淺穿著暗紅色正裝，將金屬拳頭舉起，用力握緊，不知是否聽出葉子話語中的嘲諷之意。
葉子感覺一下找到了可以談論遙遠生活的對象，她一路上拉著葛城淺，給她看自己拍攝的泰西洲旅行風光照片，葛城淺看得目不暇接，她尚未想過世界上還有這么多華麗漂亮的地方，她的理想從來都沒有出過會津城一步之遙，這些充滿異國風光和豪奢品位的影像讓她大開眼界。
她看到葉子穿著白色泳衣坐在游艇甲板上，對著鏡頭微笑，旁邊擺滿了名酒和水果；還看到葉子如何在夕陽下的山巒頂端開派對，和一群生活優裕的富人一起愜意游逛。影像中呈現出的生活狀態讓葛城淺感到一絲說不上來的情緒，她只能對葉子露出勉強的笑容。
“葉子過著了不起的生活。”葛城淺說。
“是呀，”葉子說，“花了很大的功夫才適應那里的生活節奏和規則……最開始的幾個月里，最難辦的是我的臉！那么多不眠之夜和便宜針劑，皮膚狀況可想而知啦，很多人勸我把臉換成美容義體呢。最后想想還是把它留下來了……”
葉子滔滔不絕地講述著她那鑲金鍍銀的生活，直到她進屋看到徐煬才停下，她捏起一縷亂竄的發絲，將它轉到耳后，對徐煬鞠了一躬。
“又見面了。”她說。
“快坐吧。”徐煬輕松地說。
葛城淺聽著葉子那些絮絮叨叨的描述，本來腦子已經朦朦朧朧了，直到看到食物才靜下心來。田中太郎出錢，準備了非常豐盛的燒烤和無污染海鮮。
屋子的一半被田中太郎給占據，巨大的眼球機器人伸出八爪魚一般的附肢，不停地從四面八方去拿調料和生魚片，把它們擺到桌面上，他以令人眼花繚亂的速度擺盤，安置炭火和燒烤架。
“難得有這樣的機會，”田中太郎借眼球機器人發出電子音，“請諸位享用吧。”
面對著體型碩大的田中太郎，葉子勉強地笑了笑，坐在它對面。
這一時她又忽然變成了局外人，看著其他人那么輕松地聊起天來，她的所有禮儀、金融知識和人際交往的手段一個接一個地失效。
她已經不再使用家臣系列輔助判斷系統，它們設計的知識模式已經和她本身的腦回路融為一體，這個月她每天都會抽出固定時間聆聽母親的教導，直到今天她才發現自己已經變得和黑川加奈一模一樣，離不開母親定時定點的諄諄教誨。
現在也是，葉子在幾個小時后就要和本間紀子通信，但她慶幸徐煬把她帶到了這么深的地方，這么不見天日的地下都會，即便錯過通信，也可以推脫給可恥的廉價網路服務商。
解決社交尷尬的最好手段就是喝酒，葉子一杯又一杯地喝啤酒，她為了參與派對而特地練習了酒量，對付啤酒已經不是問題，她只是要利用啤酒來接入話題，結果很順利，她很流暢地加入到了他們的閑聊當中，可到了葉子微醺、想要說胡話的時候，田中太郎又開始聊正事。
“所以……合成人。”田中太郎說，“我們要讓它成為有利可圖的行業，要讓尼斯托-田中公司擴大出貨量。”
“不不不。”葉子伸出一根手指在空中搖晃，“你得先營銷，先設計一個用來宣傳的概念……夸張得爆表，讓人們一下就記住，把你的產品描述成面向外星人和5050年的人類一樣，先把風吹得爆炸，做一兩場花哨的發布會，拉高企業市場估值，大量融資和舉債。”
“如果我沒能設計出符合宣傳的合成人怎么辦？”田中太郎懷疑。
“那時候你已經有錢了，”葉子說，“噢，是我們，我們已經有錢了，可以套現離場了，去享受生活吧，博士。”
“我們已經有一座工廠了。”田中太郎感到不可思議。
“對對對！就是這樣，如果有人問我們拿這筆錢做了什么，就說我們已經有一座工廠了。”葉子又開了一瓶啤酒。
“我真是無法理解。”田中太郎茫然，“這個世界在燃燒，我們還在玩金融游戲。”
“對啊，隨時都有爆炸的風險。”葉子輕松地說，“所以要趁引線燒到頭之前，把自己的口袋塞得更滿呀！”
田中太郎的機械臂幾乎要刺到葉子的眼球上去了，千葬音握著忍刀，隨時準備保護主人。
“田中先生有什么設想呢？”徐煬問，他的目光望著田中太郎，直到他把多條機械臂收回自己身邊。
“合成人是改變世界的技術。”田中太郎說，“我還準備設計B型和C型合成人，但是不知道它們該做成什么樣子，往什么方向發展。”
“是跟A型合成人同樣的模具嗎？”徐煬好奇。
“當然有別的模型，而且以后我會設計成多面孔。”田中太郎搖頭，“現在所有A型合成人都跟A40長得極像，不知是好是壞。有的人不想把這個通緝犯搬到家里，有的覺得買一個在自己家里很酷。”
“合成人和智能機器的唯一區別就是，合成人長了一張人臉。”徐煬說，“除此之外，3代AI還能學習成長。我們要發揮的是這兩個特點，才能和普通的2代AI機器人區別開來。”
“我最先想到的就是戰斗合成人，在戰斗中進化。”田中太郎說，“所以才有A型合成人，但目前它們不能量產，造價高昂，使用場景有限。”
“合成人女友。”葉子抬起頭，“是啊，多少創意都提到了這一點，我們必須要開發世界第一的合成人女友……3代AI就是來做這個的，不然為什么合成人要頂著一張人臉！”
“目前已經有了陪伴型和用于發泄的合成人，也搭載了3代AI。”田中太郎說，“這方面我們不算獨創。”
徐煬想到覓影和那些合成人女傭，她們就是此類用途。
聽著飯桌上焦灼的討論，葛城淺默默想著黑道合成人的武勇和奉獻，它們是地下城的驕傲，而且迄今還在奮勇作戰，裝的還是1代AI。她尚未理解為什么人們還要發展2代和3代，還有所謂神秘科技，4代人工智能。
“那就利用堆料、物流和并購來卷死所有其他公司。”葉子又喝了一杯酒，“這個市場只要我們就夠了。”
“我看，我們應該先把A型合成人的設計經驗優化，”徐煬說，“先開辟B型合成人和C型合成人的生產線，全都為戰爭和安防保障而服務。”
“你是對的。”田中太郎說，“……既然我們在戰斗合成人方面有最好的資料儲備，不應該再涉足家政、服務和戀愛合成人了。”
而且時局要求必須盡快組建合成人軍隊。徐煬暗道。黑火革新會回來的，希盛的內部也存在不安定因素。
“A型合成人擅長近戰，為什么？”葉子反問，“現在誰還只會刀劍相向。”
“它們也會開槍，但因為刀譜是現成的，比較方便加載。而且以前A型合成人的采購商不出安久市和會津城，這里的人們需要貼身保鏢。”田中太郎解釋。
“那么B型合成人就是專精射擊的軍事單位，”徐煬說，“3代AI允許它們在戰爭中積累經驗，利落的人工智能使它們成為精準射手，也可以隨意操縱任何載具，是全能的兵種。”
“人命不值錢，”葛城淺想到她這些年來的經驗，“機器人報廢就會心疼。”
“所以C型合成人就是專門用來維修和協調同類的合成人。”徐煬說，“它們能在戰場上維護自己的同類。”
“這一下就搞定了。”田中太郎聽起來十分滿意，“這就是我們未來要生產的三類合成人。A型的武學專家、B型的戰場強兵與C型的后勤員工。”
“簡直就像要去征服世界一樣。”葛城淺好奇，“那么錢從哪里來呢？”
葉子將一張黑色的現金卡放到桌面上，推向他們，上面有10位數字。
“打造規模無可限量的合成人軍隊？”她說，“算我一個，把錢變成產能，讓咱們像推土機一樣往外擴張，直到世界的盡頭吧！”
田中太郎坐著的大眼球機器人起來，揮動著多條機械臂，夸張地在室內掃蕩，葉子嚇得往后退。
但田中太郎卻沒有什么額外動作，只是聲音更加愉快。
“我們去看看那座工廠。”他說，“完美的合成人工廠。”
大家都看著田中太郎，唯有徐煬的目光留在葉子身上。
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