沖出城市邊緣，土蜘蛛將最后一座人造建筑留在身后。
進入郊野，她回望安久市，整座城市的側影由上百座巨構商業建筑組成，它們仿佛盡皆籠蓋在一種更高級的意志之下，再不像原先那么風平浪靜。
她的手腳發軟，維持活動的力氣都不夠了。
土蜘蛛跌跌撞撞地走進森林當中，她看到一個合成人看守著進入密林的道路，阻止市民深入超自然力量蔓延的林地。
“不用走下去了。”它看了土蜘蛛一眼然后又低下頭。
不但城內危險，森林里也有大恐怖。
土蜘蛛遙望林地，格外茂密的森林替代了童年印象中的荒山野嶺，說不出哪個更喜歡。
她感到自己像是把手深入暗盒，結果被蝎子蟄了一下，土蜘蛛喜歡和昆蟲為伴，知道這有多恐怖。她倍感后悔，為什么要刺探尼斯托公司的情報？現在她有性命之虞。
土蜘蛛不明白剛才發生的到底是怎么回事，唯有一件事她能確認。
——北部列島的網路系統中生存著……“鬼”。
它已經吞噬了一切，同化了一切。
無論做什么都好，她想從這無解的力量當中脫身。
對了，就算把這個情報傳遞回去也行……必須要讓社長知道，北部列島已經不是仁王安保能回得去的，這里不是家。
土蜘蛛轉過身，只見10臺銳卒合成人已經出現在視野邊緣。
它們是加固過裝甲的鎮暴專用版本，手里端著尼斯托公司造產蚺”式重型突擊步槍。
“你被捕了。”為首的合成人說。
土蜘蛛自忖反抗的話能夠干掉它們，但毫無意義，大公司的生產能力是她的億萬倍，倒下去一個，百個站起來。
只能走一步看一步。
眼下，土蜘蛛更希望老朋友吉岡水色能手眼通天，發揮她身為魔女部次長的人脈，把自己從局子里弄出來……
土蜘蛛放棄抵抗，戴上手銬，被合成人押上一輛黑色穿梭機。
30分鐘后，吉岡水色得到消息，匆匆動身，去安久市南城區十丁目安防局贖人。
“這一定是誤會。”吉岡水色在窗口登記信息，錄入土蜘蛛的真實名字三島直美，希望她能免除牢獄之災。
“她因可疑的企業間諜活動而被捕。”窗口后面的夜半值班人員解釋。
“情節嚴重嗎？我能跟她說話嗎？”吉岡水色忙說。
“去吧，我們還在收集一些作桉證據。”值班人員打開側面走廊的門禁，方便她去后面的拘留室。
土蜘蛛被捕后一直留在這里，她的手銬還沒被打開，坐在長長的金屬鋼凳上神情憂慮。
吉岡水色進來之后，土蜘蛛的面色尤為沮喪。
“非常抱歉——剛回來就引發這樣的事。”土蜘蛛先道歉。
“我真不知道你居然會這樣對我，你知道這樣讓我多難做嗎？我還把你當成我的朋友，你明明知道我為尼斯托公司服務，你還……算了，畢竟道不同不相為謀嗎？你的忠誠已經賣給了仁王安保公司。”吉岡水色責怪。
“……”土蜘蛛神情憂慮。
憑土蜘蛛的本事當然可以從這里逃跑，但那詭異的網路存在已經警告過她，逃跑是沒有用的。
事實也是如此，這是個四面臨海的大島，除非能弄到長途航行載具，否則不可能逃出北部列島。
眼下土蜘蛛也只能聆聽吉岡水色的抱怨，咽下吉岡水色嘗試在自己心中植入的愧疚感。
更恐怖的是，土蜘蛛不知尼斯托公司會怎么審判自己，雖然她還沒有得到任何實質性的情報，但光是這種窺探和嘗試就已經是涉密重罪。她可能面臨3~5年的牢獄之災，而仁王安保肯定不會為了土蜘蛛而大動干戈。
土蜘蛛……埋在土里的蜘蛛。
心灰意冷，她更不敢抬頭看吉岡水色。
吉岡水色望著眼前低頭失落的兒時同伴，想到的卻是她們流落街頭背靠背的光景，回憶疊加眼前的現實，加上雙方身份的差異，酸苦的念頭自是在心頭扎根。
“你還是沒明白北部列島現在的情況。”吉岡水色搖頭。
“這里存在著‘鬼’，在網路世界里存在著一頭怪物。”土蜘蛛喃喃道。
“招惹上那樣的東西，我也不能幫上忙了。”吉岡水色心頭一跳。
“我該怎么辦？”
“贖罪。”吉岡水色皺眉，“如果你愿意，它會和你達成交易。”
“什么樣的交易都行，我只希望它跟我說清楚，無論要我做什么都行。”土蜘蛛嘆氣。
只有逃過這一網路鬼魂的制裁，土蜘蛛的日子才能恢復正常。
過不多時，工作人員穿過走廊，拿鑰匙打開土蜘蛛手上的鐐銬。
“失禮了，三島小姐。我們剛剛檢查過，赫氏俱樂部底下什么都沒有。”工作人員說。
“什么？”土蜘蛛錯愕。
“就是你在供詞里說要進行秘密情報交易什么的……赫氏俱樂部，底下確實有個房間，但那只是一個庫房，里面堆滿了雜物，根本不像你說的那樣有三個被殺的黑客，什么有一個會說話的聲音。”工作人員解釋。
“所以間諜也是搞錯了？”吉岡水色面色一喜。
“是的，應該是搞錯了，不過，三島小姐自己的供詞也很奇怪，還需要后續偵察，但已經可以走了。”工作人員說。
“我……”土蜘蛛已經不知該說什么，她看著手銬從自己的腕部脫落，感到提心吊膽，“我……”
“赫氏俱樂部是個不錯的空酒吧，說到這，我還想把它盤下來當做一個生意呢。”吉岡水色轉移話題，試圖緩解土蜘蛛臉上的驚恐神情。
在吉岡水色看來，所謂企業間諜的指控完全是弄錯了。
“不……你們去過了嗎？你們真的是從老板辦公室底下進去的嗎？你們肯定去的不是……”土蜘蛛結結巴巴地說。
“我們檢查過了，把那里翻了個底朝天，什么都沒有，空空蕩蕩。吉岡小姐，您最好帶您的朋友也‘檢查’一下。那么……我先告退了。”工作人員聳聳肩，隨后轉身離開。
土蜘蛛失魂落魄地走到外面。
已是黑夜，外面又是凄風冷雪的異常天氣，完全不像一個正常的五月。
她低頭檢查自己的手機，并未找到那條“逃也無用”的信息條目。
小傻瓜站在安防局前廳里，手拿著白色冰淇淋，煞有介事地走來走去，對這里的地毯、墻飾、智能熒幕以及月度優秀員工指指點點。
她對著從遠處走來的土蜘蛛和吉岡水色揮手。
“吃晚飯嗎？”小傻瓜期待地問。
“我們……我得再去檢查一下那個地方，赫氏俱樂部。”土蜘蛛轉頭對吉岡水色強調。
“你別……”吉岡水色有點受夠了。
“聽我說，就在那，赫氏俱樂部的地下室，三個網路接入艙，三具尸體，三個以前在道上很有名氣的黑客死在了里頭，這里的工作人員檢查得不仔細。拜托了，‘水色’，不，巴克斯！拜托了，再陪我去檢查一下。”土蜘蛛近乎哀求。
“……帶路吧。”吉岡水色雙手撈起小傻瓜，“看來我們得稍微順從一下你的忍術老師，徐澄。”
等到了赫氏俱樂部，土蜘蛛按照最開始的路線進入，完美復刻她第一次潛入時的情境，這里明顯被尼斯托公司的人檢查過了，到處都是零亂的腳印，連土蜘蛛之前遺漏的許多地方都被檢查了個遍。
她進入酒吧老板的辦公室，地面上那個活板門還完好如初。
“他們沒檢查這里，看，就在這。”土蜘蛛伸長她背后巨大的刀刃附肢，用力從底下撬開它。
她的刀足又迅速地縮后。
因為她看到那底下空空蕩蕩。
那個防爆密碼門呢？那個輸入密鑰后會開啟的金屬門呢？
土蜘蛛抱著一種近乎癲狂的情緒迅速從活板門鉆了下去。
她滿心恐懼，看到一片水泥地走廊，竟是灰蒙蒙的水泥！而非之前所看的那樣鋪滿黑色管線。整片地面的水泥早已硬化，絕不是這區區幾個小時內能澆好的。
難道她看錯了一切東西嗎……
唯一給她些許慰藉的，是這走廊長度至少沒變，說明這空間的大體結構還是一樣。土蜘蛛顫巍巍地穿過走廊，進入內室。
她看到一個空酒窖。
到處都是巨大的金屬貨架，它們的尺寸相當宏偉，必須先把各部件拆開才能從那個活板門運下來，又還需至少1個月的功夫才能組裝完成，本該承載的酒桶都消失了，符合這座酒吧倒閉的背景。
我網路接入倉呢？我黑客工作室呢？土蜘蛛徒勞地在空中摸索，她用力踢飛一個鋁罐，它在空蕩蕩的房間內彈來彈去。
土蜘蛛面如死灰地往回走。
“你感覺好些了嗎？”吉岡水色知道自己問了個蠢問題，土蜘蛛看起來反而更差了。
“不……”土蜘蛛嘆氣。
隨他去吧。
“剛才真是……我也說不清楚，為什么你會被指控犯有間諜罪？而現在又一點證據都沒有？你連桉底都沒留下，真是……這幾個小時內到底發生了什么？”吉岡水色追問。
“我說不清楚，我永遠都說不清楚。”土蜘蛛心蒙蒙的。
前去吃夜宵的路上，土蜘蛛手機振動，她拿起來一看。
黑色的屏幕上唯有一個醒目的符號。
基底是邪惡的七角星，金屬鑄造的交叉十字烙在其上，中央閃爍著一個咆孝的邪惡幽魂幻象。
“我看到了一個有天資的忍者。”那嘶啞的聲音說。
土蜘蛛駐足，心頭是某種病態的滿足。
“您終于來了……怎樣都行，放過我。”土蜘蛛低聲祈求。
“你愿意付出代價？”
“我愿意付出代價，因為逃也無用。”土蜘蛛已經徹底明白了面前所視之物的威力。
“你已經得到了使命——傳播我。”
“你就是賽博妖鬼？如果把你傳播到世界各地……那豈不是……”
“是的，我將污染整個世界的網路。”
“侵入其他區域的希利斯之海。”土蜘蛛感到恐怖。
如果讓這樣失控的人工智能“賽博妖鬼”傳播到其他地方，事情就危險多了。世界各地早已遭到分裂，各區域都有不同的希利斯之海系統，形成網路世界相互隔絕的狀態。
要是把賽博妖鬼“移植”到其他地方……
土蜘蛛現在明白吉岡水色所說的贖罪是什么了。
好吧，為了一勞永逸地擺脫賽博妖鬼的糾纏，土蜘蛛只能犧牲世界其他區域的網路了。
“熱樹洲非常脆弱，那里的網路安防力量近乎于無，沒有像樣的黑客，但那里有數之不盡的黃金和財富，這也是我們在那里活動的原因。我們仁王安保公司在那里有業務，可以將把您移植到贊格斯的網路設施中心，您可以從那里開始您的征服。”土蜘蛛謹慎地說。
交易達成，手機熒幕上的賽博妖鬼圖景漸漸澹去。
土蜘蛛松了一口氣。
她想到還有許多公司試圖派遣特工潛入北部列島，許多黑客夸口要入侵尼斯托公司的希利斯之海，她現在只覺得好笑又諷刺。試試吧——被這無形而貪婪的失控人工智能吞吃下肚，真實和虛幻再無界限。
土蜘蛛慶幸它還饒了自己一命，實際上以剛才那情形，換了更加暴戾的失控AI，土蜘蛛早已命喪黃泉。
這令人畏懼的……北部列島新秩序。
在前面，小傻瓜趴在吉岡水色的肩頭。
“忍術老師一個人在后面叨叨咕咕呢。”小傻瓜伸出手指。
“不要看，不要想。”吉岡水色嘆了口氣，拍拍小傻瓜的小后部，“我們走，吃東西去。”
“吃什么？”小傻瓜好奇。
“牛奶火鍋。”
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