“做完手術后，感覺腦子……變輕了，好像也變聰明了。”風暴姬有些茫然。
“你需要的只是一個新的安全環境，你的實力非常強大，所以容易樹敵過多，就算流浪在外，也會被全世界覬覦，投靠魔女之神是個不錯的選擇，她不關心你的過去，只在意伱未來的作用。”賽博妖鬼說。
“謝謝你。”風暴姬說，“還有……”
“什么？”
“手術后我感覺我很多想法變了……所以我現在跟之前不是同一個人嗎？”風暴姬懷疑自己的存在。
原先她會毫不猶豫地毀掉這一切，繼續作戰、繼續殺戮。但現在她顯得很平靜。
“你的連續性沒有被打破，就當忘掉了一些不重要的東西吧。新生活開始了。”賽博妖鬼說。
風暴姬雙手捂著自己的臉頰，過去的殘酷片段都在她腦海中上演，她能看到她自己的瘋狂版本，在黑火革新的驅使下加入戰場、毀天滅地。
“我聽說101和102也都效力于法洛莎。”風暴姬將雙手放下，“如果她們能離開黑火開始新生活，也許我也可以。”
“她們正在泰亞群島尋找幻光之子實驗室，準備把苦難的源頭消滅掉，你恢復得好的話，還能跟上她們。”
“這太神奇了……我……我無法理解。”風暴姬疲憊不堪。
她需要時間思考自己的未來。
黑火革新會成為歷史名詞，一家又一家軍火販子商店變賣資產，尼斯托公司等東半球企業將徹底取而代之，入主廣袤富庶的泰亞群島。
離開病房，賽博妖鬼來到塵土飛揚的道路上。
“跟我去散散步。”法洛莎在外面。
“去哪里？”
“贊格斯的尸體。”法洛莎走出庇護所。
賽博妖鬼與法洛莎穿行在寂靜的熱樹洲荒原上。
遠遠望去只是一個大機械盔甲人帶著一個美貌的魔女。
“你跟湖里的怪物們說了嗎？”賽博妖鬼問。
“說了，它們會把湖底的魔力礦石帶上來交易，那些石頭都很神奇。就像你的盔甲能夠承受無窮無盡的傷害一樣，它們是天然的良導體。”法洛莎點頭。
她心不在焉，仿佛陷入另一重考慮。
“你心里一定有什么事。”
“七印隨意地操縱著人類和魔女，他們的新聞里做的那些事情……影響有多大？”法洛莎默默地說。
“非常大。就拿發行貨幣來說，那個一張資金卡、一筆現金就能通行世界的時代結束了，去中心化的貨幣不再流行全球。我們將大步倒退，回歸信用貨幣。每個持有貨幣的人，都無形中把自己的命運和某個經濟實體綁在一起，全球自由市場和無障礙交易已成往事，人類再次用疆界劃分彼此。”賽博妖鬼說。
最早的公司聯盟相信所有人類都應當擁抱公司制，所有市場都應該透明、開放、充分競爭，從而使一切欣欣向榮，建立日新月異的公司生態。
交易本身也必須經過極度優化，達到零門檻。故而公司聯盟用認知手段刪除了國家、族裔、主權貨幣等有害人類平等交易的理念，還推行了“資金”這個通行世界的去中心化交易貨幣。
兩張現金卡互相一碰，就能原地轉移資金，不需要額外聯網、不需要經過任何特定銀行，貨幣安全靠本身的加密性質保證。這是公司給這個世界留下的無比先進的交易方式。
現在公司聯盟留下的遺產則一個個被抹去，取而代之的是吃相更難看的“西海岸條約”。
“他們還會用這種‘貨幣手段’來一次性收割所有次一級的公司，收割全球。”法洛莎沉思。
“以后將只有巨型企業與個人之分；中間態的大小公司沒有議價權，也沒有實力發行自己的貨幣，于是在每次交易中，都被迫用自己貨真價實的資產去交換所謂的‘泰西元’，等同于向西海岸條約組織投降。”
“有這么好用的手段，換我就早點做了。”法洛莎慢慢地說。
“主要還是尼斯托公司的強勢崛起，令所有人意識到公司聯盟無法維護秩序，七印才趁勢取而代之。”賽博妖鬼解釋。
“然而經濟危機還會持續。”法洛莎相信這遠遠不夠把這團爛攤子修好。
“沒錯，他們會通過低利率、印鈔和購買債券來為部分企業注入資金，重振經濟流動性。但還是會有漫長的大蕭條、內戰、企業連鎖破產，股市毫無希望。只有等所有劣質企業從名單上除名，還有大規模的人口被‘無害化處理’，市場出清，方便經濟‘輕裝上路’，這樣下一個經濟增長周期才會出現。”
這就是這瀕毀社會的未來嗎？法洛莎沉思。
除頂尖權勢者外，沒有任何職業、沒有任何階層敢說自己可以獨善其身。全都泥沙俱下，面臨著未知的命運。
企業沒有維持穩定的需求，只要謀取利潤即可，故而不擇手段。現在“七印”做的事就像頭部以下全部截肢一樣，這次不只是殺下層，連中層也連帶暴打一頓。
壟斷、再壟斷。集中、更集中。
或許最后就是這樣：七印團結一小撮頂尖精英，借助技術和魔力轉為永生者聯盟。留下部分定量培訓的科技、文藝專業人員，再叫AI負責扮演其他幾十億配角。
他們根本不用再帶普通人玩了，身無長技的人類只會增加不穩定風險。魔女也只是這個藍圖里的一個注腳而已，可以通過摘腦子砌黑墻的方式處理，掀不起浪花。
那么，世界各地的反抗之力也一定很強烈。法洛莎朦朧地判斷。
這里有九十多億人類，就算九十億頭豬也會喊得十分嘹亮吧。
想到這，法洛莎又覺得好笑。自己從前可沒想過那些零零散散的“眾人之力”。
而今大概是受到這家伙的影響，居然開始想如果全球大伙一起反擊會有什么效果了。
自己則是要把所有魔女納入麾下的。
要帶來嶄新未來……現在就是黎明前的至暗時刻么？
“北部列島還好，不像其他地方在大規模散步和全武行。”法洛莎說。
“因為我們一開始就舍棄了負擔，公平地再分配了利益，也刺破了泡沫。樂觀的人說我們有充足的上漲空間；悲觀的人說我們將停滯三十年。”賽博妖鬼道。
法洛莎理清了一些思緒。接下來的路上她則保持怪異的沉默。
“仍在想有關希露菲的事情？”賽博妖鬼問。
“我不能不想她，我尤其想她給我寫的那首詩《白天》。”法洛莎的聲音變得格外空洞。
——自從你來到我們中間，一切發生改變。因為你是白天，讓星星湮滅。
“希露菲對你寄予厚望。”賽博妖鬼知道希露菲對法洛莎非常重要。
“但我沒能力救出她，遠遠不夠。”法洛莎的語氣中含著某種憎恨，不知是對敵人還是對自己。
他們來到贊格斯被毀滅后留下的空白鹽地，踩在贊格斯的尸灰上。
這里就像異星的光禿土壤一樣扁平、蒼灰，一眼望去沒有任何起伏，色調變化也很少，就像超大幅的荒誕派招貼畫，只有少數評論家能夠從這單調的畫面構成中品出韻味。
當地人都說這里遭到了詛咒，唯恐避之不及。有些公司安排了科研隊伍和搜查隊，試圖從贊格斯的廢墟里收集相關數據，用來反推“天命”的性能參數。
他們大概是無功而返，現在這里已是空空蕩蕩。
七天里發生了三次3至5級的地震。專家說是軌道武器的攻擊誘發了地質結構變化，當地人說是死人在叫喊。
“戰爭還在持續不斷，當我們說話的時候，泰亞群島正在發生激烈的拼殺。這個時代每個小時都在爆發戰爭，找不到一個時辰的休戰期。”賽博妖鬼說。
“這就是我所寄愿的血流成河。”法洛莎悄聲說，“可當它真的到來，我又感到一絲戰栗與麻木。”
“因為你可能會輸。”
“如果你被摧毀了，高尚的人將灑下熱淚，后人會承接事業，被打倒、然后繼續。但我的敗亡將像女皇希拉的消亡或者贊格斯的湮滅一樣，化作歷史的一個名詞。”法洛莎看向毀滅的城市。
許多人和物都被粉碎至原子級，如果對一片灰燼堆使用回復之律，可能會原地冒出一千個人、一百輛汽車。
“這是你第一次說這樣的話。”賽博妖鬼道。
“沒錯，我曾經覺得自己無所不能，你也明白，所有人都明白，我、法洛莎，在很長一段時間內都覺得自己可以做到世界上任何事情，對所有人呼來喝去，對一切予取予求。但我與希露菲失之交臂，我對七印沒有必勝的把握。我……終于撞上了命運的大障。”法洛莎輕聲呢喃。
法洛莎在她人生的十字路口等待抉擇。
在贊格斯的見聞后，她又一次認識了自己的生命。
“我們會跨過去的。”賽博妖鬼篤定地說。
“你真是——你這種樂觀主義，你從來不說喪氣話。”法洛莎說。
“在遠景規劃時以最積極的態度判斷未來，在實際執行時以最謹慎的態度安排策略。”
他們又散步了大概30分鐘，沒有說話。
法洛莎看向海面的方向，每次潮起潮落都會從贊格斯帶走幾十噸灰土，海面都染成一種如霜的灰白色。
她看著大海沒有說話，無聲咽下許多怨憤。
“最近，‘月火’蒙德警告星空之外有大邪惡，所以我不能隨意地使用星辰的力量。但七印卻能夠不受阻礙地發射高級武器，也許七印本身就和那‘巨大的邪惡’有所勾結。”法洛莎說。
“還有迄今為止也沒有什么線索的‘巨塔計劃’。”賽博妖鬼道。
“等到攻取天下，這些秘密才會水落石出吧。”法洛莎嘆氣。
毀掉七印，救出希露菲。
他們沿著原先大概是港口的灰燼漫步，本來要走遠一點，但法洛莎還是停下腳步。
“這具分身活動許久，力量將盡。我會伺機再找一具分身過來。”法洛莎看著自己的手。
“明白。”賽博妖鬼說。
“既是一瞬，也是永恒……”法洛莎看著自己的身體漸漸變得半透明，然后再消失，最終分解為點點星光，再無蹤影。
賽博妖鬼看了一會海，然后也回去了。
在湖邊，莎莉指揮她手下的鼠人們從湖裔那里接收貨物，湖裔從海底挖出一些星輝鉬石來放到岸上，鼠人們相信這些魔法材料能夠用來激活它們的先進科技。
“這種金屬是懲戒皇的材料。”賽博妖鬼觀察著岸上這些大塊的石頭。
“對，所以白鼠人們相信這種石頭是一種強大的儲能材料。”莎莉站在旁邊，看手下的鼠人們自動工作起來，它們又迅捷又猛烈，不停地嘗試各種新事情。
白鼠人是鼠人中的異化變體，它們又緊張又偏執，仿佛天生被一種強烈的運動激素推動著。它們在變成鼠人之前似乎本身就是人類中特別固執和刁鉆的一批，也許就是民間科學家和民間哲學家們變成的。
“吱吱！”
“看看我的！”
“我會證明的——我會證明給它們看！”白鼠人們爭先恐后地拋出自己的圖紙，上面繪制著一個又一個野心勃勃的企劃。
如果不是莎莉的協調，它們大概會各自組織黑鼠武士相互廝殺來競爭星輝鉬石。
“是的，是的。星輝鉬石，上等的儲存器，力量的結晶，星星的力量的重寶。”其中一個白鼠人走向那一堆礦石。
它剛到這片湖泊就注意到夜里湖面上的光芒了，這些石頭非常神奇，能夠推動鼠人的所有妄想技術成為現實。
剛開采出的石頭潮濕著，散發著瑩瑩紫光。
它指揮壯碩黑鼠把星輝鉬石裝填到一門類似短身管火炮的武器里，白鼠人眼里閃爍著瘋狂的意志，迅速把它拖到靶場里去。
當它轉動把手的時候，炮口迅速閃起不祥的紫色電光，瞄準前方的標靶。
轟！
(本章完)
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