壽春城，一座袁術耗費人力物力建成的皇宮中，袁術左擁右抱，看著面前的美人載歌載舞。深知自己已經沒有生路的袁術，不如就趁著這最后一段時日，好好地享受一下帝王生活。
于是，袁術不再關注前線戰場的情況，也不去處理每日繁雜的政務，而是沉迷于犬馬聲色之中，廣納后宮，只顧自己享受。
“陛下，閻先生在外求見，說是有要事商議！”
傳令士卒突然走到袁術的寢宮外，低頭哆嗦著向袁術匯報，槁項黃馘地袁術聽聞，皺了皺自己的眉頭，很是不耐煩地擺了擺手，不屑道：“不見不見！把他打發走！”
士卒將袁術的命令，傳達給了在寢宮外等候的閻象，閻象卻沒有就此離去，跪倒在袁術的寢宮外，沖著宮內喊道：“陛下今日不見臣，老臣就跪倒在這！陛下一日不見臣，臣就跪在這里一日，直到陛下出來為止！”
“這……閻先生，陛下今日不見人，您還是快離開吧！別惹了陛下憤怒，最近陛下已經無辜殺了不少太監宮女了。”
門口那傳令士兵也是好心，壓低了聲音，向閻象提醒了一句。閻象卻嚴肅地跪在原地，一動不動，仿佛沒有聽見士兵的提醒一般。
閻象人雖老邁，聲音卻還十分洪亮，在寢宮內的袁術也聽見了他的喊聲，有些頭疼地揉了揉腦袋，傳令士兵也適時地前來匯報：“陛下，閻先生他……”
“朕都知道了，放他進來吧！”
袁術有些無奈，只能讓這個老頑固進來一見。
“老臣拜見陛下！”
雖然對袁術這一行為十分不贊同，但木已成舟，閻象也只能以君臣之禮拜見袁術，袁術擺擺手，喝退身邊侍女與舞女，示意閻象說話。
“陛下，義成丟了，劉勛已經敗退回到壽春，同行軍隊不足三千，紀靈將軍也……也去了！”
閻象語氣有些哽咽，他與紀靈忠心耿耿地跟隨袁術許久，一文一武，只可惜如今紀靈與他已天人永隔，怕是他也不久后就要去尋紀靈將軍了吧。
“伏義他……去了？”
聽到紀靈去世的消息，袁術也有些悲痛，這是跟隨自己出生入死多年的老將了，沒想到就這樣離開了。趙風勢大，天下還有何人能敵啊，袁術不禁有些氣餒，恨不該當初招惹趙風，惹得如此下場。
見到袁術毫無斗志的瞳孔，閻象有些恨鐵不成鋼，厲聲問道：“主公如今難道就想要坐等滅亡，紀靈將軍的仇不打算報了嗎？主公已榮登九五，難道只是想做一個亡國之君嗎？”
閻象的話，猶如鼓錘一般拍打著袁術的心靈，袁術此時面露復雜之色，猶豫了半天，才從自己的座位上起身，走到閻象面前。
“先生，玉璽碎了，劍也碎了！天不佑我仲氏啊！如今四面受敵，這局面如何能解啊？還請先生教我！”
袁術再也沒有了以往的高傲，略顯狼狽地向閻象躬身一禮，虛心請教。
“臣受不起啊，食君之祿，忠君之事。臣定竭盡所能相助陛下！”
閻象連忙阻止了袁術的行為，自己反而向袁術深深一禮。
“陛下，如今之計，唯有將在外的所有大軍收攏回來。將汝南郡完全讓給劉表，以財寶示好，想必他們也不會再興兵攻打九江郡。再集大軍之力先滅孫策勢力，最后再與趙風決一死戰。”
很快，閻象就將自己早已想好的計劃，向袁術講述出來，袁術也是連連點頭，覺得閻象此計甚妙。
“可是該派何人出使汝南，交好劉表？又該派何人為將，攻打孫策？”
袁術很快又犯起愁來，自己身邊的文臣武將越來越少，他感覺自己現在已經失了分寸，根本不知道如何決策。
“騎都尉韓浩有大將之材，卻不得陛下重用，可令韓浩與大將軍各領一軍，兵分兩路進攻孫策。”
“如今紀靈將軍已去。劉勛雖臨陣逃脫，但陛下如今正值用人之際，當讓他戴罪立功。等橋蕤將軍率軍撤回，與劉將軍共為副將，分別跟隨大將軍與韓將軍，共抗敵軍。”
“出使荊州者，臣有一人選。此人乃阜陵王劉延的后代，才華出眾，只可惜在劉勛手下不得重用，此人出使，定能說服劉表！”
所有的人選，閻象也替袁術選好了，只等袁術下令即可，袁術自然是百般遵從，立即下令將韓浩、劉曄幾人叫來。
不一會，幾人就來到了袁術的皇宮之中，袁術也是沐浴一番，才來見幾人。
一番詢問以后，袁術發覺幾人確實不錯，自己以往的疏忽，錯過了這些人才。袁術沒有以往的傲氣，很是謙遜地懇請劉曄為使，韓浩為將。
韓浩立即答應了下來，早知道自己能夠獨領一軍是很難得的，若是能夠展現出杰出的能力，一定會被重視起來，高爵厚祿在等著自己。
而劉曄雖有些猶豫，但還是答應了袁術愿意出使荊州去尋劉表，只是并沒有為袁術效力的想法，打算此行說服劉表之后便則一明主跟隨。
幾人離去后，袁術這才松了一口氣。幾日后，劉曄出使荊州十分順利，劉表拿下了整個汝南郡，還得到了一大筆錢財，大喜過望，也承諾不再參與九江之戰。
本還在汝南負隅頑抗的橋蕤、李豐幾將也收到了命令，帶領僅剩的一萬余士卒退回到了九江。袁術分別交于韓浩、張勛各三萬人馬，而劉勛、橋蕤分別為副將。一明一暗，前往阜陵埋伏，明軍抵抗，暗軍伏擊。至于壽春城中，劉勛也留了三萬守軍，以及不少將領，以防趙風襲來。
“袁術什么時候這么果斷了？竟然敢在這時候分兵圍剿孫策？還讓出了汝南郡。看來是有高人指點啊，應該是那個叫閻象的謀士吧？”
收到錦衣衛傳來的消息，趙風坐在帥營中笑了笑，袁術此舉是打算破水沉舟啊。既然袁術城中只有兩萬人，趙風自然不會放過這個機會，立即命令急行軍拿下其余諸縣，然后趕往壽春。
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