黃巾軍一邊退卻，一邊派人勸說曹操說道：“昔在濟南，毀壞神壇，其道乃與中黃太乙同。似若知道，今更迷惑。漢行已盡，黃家當立。天之大運，非君之力所能存也。”
曹操過去做濟南相時確實毀壞了神壇，而曹操的所作所為，黃巾軍認為和他們的中黃太乙道相合。
因為黃巾軍不信奉其它神，對于其它的神鬼祠廟一律禁毀。黃巾軍把曹操當成同道中人，并幻想勸說曹操不要被迷惑，不要和黃巾軍為敵。
曹操反而將計就計，利用同道中人的身份對黃巾進行反游說，勸降他們。
初平二年八月，雙方在濟北大戰了一場，這一次曹操小心謹慎，夜襲得手，大敗黃巾，燒毀無數物資，讓本來就處于補給困難的黃巾軍雪上加霜。
最后，彈盡糧絕的黃巾軍，終于在十月份向曹操投降。
加上百姓過百萬的青州黃巾軍堅持了將近一年終于投降了，曹操挑選精壯為兵，一共收編了三十萬士兵，婦孺百萬，同時兗州官吏一致推舉曹操為兗州刺史，曹操的實力一下子急速壯大。
青州,徐州,兗州三州黃巾叛亂,獲得的好處最多是曹操與袁紹。這兩個至交好友，兩人各成為一州之首，實力迅速擴張，一舉成為天下實力強勁的諸侯。
有人成為大贏家，自然就有人會眼紅，這不，南陽太守袁術就眼紅了。
他看到曹操與袁紹在討伐黃巾中獲得了這么多的好處，他嫉妒了，連忙派人分別取問曹操袁紹討要糧草、錢財等物資。
曹操則表示，老子剛打完仗，收了這么多人，快吃不上飯了，有個屁給你。
袁紹則看在是自己弟弟的份上，支援了零星半點。
兩個人的舉動讓袁術差點氣歪了鼻子。
你一個宦官之后，一個婢女所生的卑劣之人，居然敢用這樣的態度來對我？論身份，你們兩個給我提鞋都不配。
大怒不已的袁術，直接讓孫堅起兵去對付曹操與袁紹。
你們不肯給我是吧，那我就自己去搶，這是袁術的做法。
原來是孫堅在討伐董卓后，他從皇宮里得到了傳國玉璽，于是他連夜退兵準備回長沙。
不過消息被袁紹得知，袁紹派人寫信讓荊州牧劉表攔截孫堅。
而劉表在孫堅回去途中出兵攔截，雙方大戰幾個回合，從此結怨。
長沙回不去，孫堅只能依附于袁術，于是袁術派人上表朝廷，讓孫堅領豫州牧。兩人開始聯合結盟，不過因為袁術身份高，實則以袁術為主，孫堅為輔。
孫堅得到袁術的命令后，他去找袁術，表示先干掉劉表再去干曹操袁紹。
孫堅以荊州地盤來引誘袁術同意，其實孫堅打劉表真正的原因是孫堅不忿，當年冀州刺史王睿是他逼死的，劉表才有機會坐上荊州牧之位。
因為這個原因，孫堅一直認為劉表能夠當上荊州牧的最大功臣是他。現在劉表不但不感激他，反而帶兵來對付他，這讓孫堅無法忍受。
真漢子，有仇必報，這是孫堅的個性，所以他不干掉劉表，他不愿意去打曹操袁紹。
二袁術不知道這個原因，但是他被孫堅說動了，同時也對荊州那塊大地方流口水，最終同意了孫堅的說法。
于是孫堅浩浩蕩蕩地帶著幾萬兵馬去對付劉表，與劉表大戰數場，劉表軍連連大敗，畢竟手下大將能打的沒有幾個，打不過孫堅這種江東猛虎。
只是連戰連勝的孫堅卻大意了，在一次戰斗中，他帶著人馬追擊，無視窮寇莫追這個道理，結果在一處竹林中了暗箭，雖然手下士兵拼命將其救回，但是箭上有毒，孫堅不治身亡。
失去了主將的孫堅軍，不得不退兵，而劉表軍趁機掩殺，一時間，孫堅軍死傷無數。
然而他們不知道的是，在孫堅中箭的竹林中，荊州大將黃祖對一個人哈哈大笑道：“朱軍果然厲害，這一箭孫文臺死定了。”
被稱為朱將軍的人回答道：“我家主公與荊州牧乃是漢室宗親，相互扶持是應該的。孫文臺無理侵犯荊州,已犯眾怒,死不足惜。”
黃祖道：“豫州刺史輪都輪到劉使君才對，孫堅這個人搶了豫州刺史之位，的確死不足惜。”
“黃將軍，事情已經辦妥了，我也要回去復命了，還望不要走漏消息，畢竟我家主公乃是古城相，屬于豫州刺史名下。走漏了消息，我家主公雖然不怕，但也不想起無謂的紛爭。”
黃祖是大喜，道：“這個自然，這份功勞，本將就冒領了。” “告辭！” .