風狂雨橫，少女的悲泣像火盆里閃爍的余燼，若隱若現。支狩真默默地聽了一會兒，心頭忽而升起一片茫然。
他不太明白，為什么整整六年，冬雪仍舊忘不掉那個死去的世子。他有點好奇，又有點羨慕，甚至生出一絲莫名其妙的嫉恨。那是他從未有過的，感受過的東西。在支野、巴狼待過的百靈山沒有，在清風、哥舒夜陪伴的宰羊集沒有，在花天錦地的建康城依然沒有。
他本該此時離去，腳步卻留在原地，遲遲未動。夜風茫茫吹過，一片片白蒙蒙的水霧倏地卷起，又飄散出去，像少年恍惚的心緒。
冬雪的哭聲時高時低，仿佛一首哀怨悱惻的曲子，綿綿如春雨，又透出絲絲寒氣。支狩真聽久了，不免生出一絲焦躁。他的目光移下去，落在少女單薄的羊脂白羅裙上，裙子濕淋淋的，變得近乎透明，貼緊肉色的肌膚。因為跪伏的姿勢，包裹著粉色褻褲的香臀高高突起，飽滿得像水蜜桃，隨著抽泣聲一抖一抖，一顫一顫。
支狩真愣了一下，他不是沒見過這些，春宮圖冊里多的是更旖旎露骨的畫面。過去他看過就算，從未覺得異樣。但不曉得為什么，少女顫動的香臀伴隨著如泣如訴的哀怨，他的心猛然跳了一下，又跳了一下，一下比一下激烈，像是身體深處有個卵殼破裂了，一頭幼獸跳將出來，發出稚嫩又狂野的吼叫。
支狩真如避蛇蝎般移開目光，猛地扯開兜帽，任由暴雨如鞭，抽打自己的頭臉，沿著脖子淌入胸膛。
雨水冰涼，陰冷，可這是春夜的雨，骨子里卻是燙的，灼熱的，像火。一條條水流在胸口、小腹蜿蜒爬過，不斷生出一股接一股燥熱。支狩真深深吸了一口氣，連呼出的氣都是熱的。
他下意識地去抓腰間的佩劍，摸了個空，方才想起劍被他丟出了。支狩真閉上眼，調勻呼吸，意守神識，強行將自己怪異的情緒壓住。
過了一會兒，他冷靜下來，轉身離開，忽而聽到冬雪的泣聲停止：“世子，我曉得，你死不瞑目。”
支狩真忽地一凜，收住腳步，永寧侯的六個子嗣接連病故，一直是他心中難解之謎。此事應與王子喬脫不了干系，但對方再神通廣大，也不可能在永寧侯府這樣的煊赫世家連除六人。據他猜測，侯府中可能有王子喬的內應。
“雪兒會為你報仇！”冬雪緩緩抬起頭來，聲色凄厲，“這六年來的每一天，每一刻，雪兒都想著如何為你報仇。世子，雪兒一定會找到機會，你在天之靈一定要保佑我。”
支狩真目光閃動，正待繼續聽下去，八翅金蟬忽而輕鳴一聲，數十丈之外，一個綽綽移動的黑影倒映在他的識海上。那是支狩真一路施展神鎖訣中的掛鎖術，在外圍布下的警戒。一旦有人接近這把神識之鎖，識鎖就會像粘在野獸皮毛上的蒼耳一樣，悄悄掛上對方，將影像投入識海。
“別人都說，世子你是練功走火入魔，可雪兒曉得不是。”冬雪美目中閃過一道仇恨的光，那光芒甚至逼退了四周的黑暗，“那天半夜，雪兒一直躲在窗外，偷偷 ，偷偷地看你。”
一片風雨嘩然卷過，樹枝搖晃，遠處的黑影像一個幽靈跟著風飄動，無聲逼近竹亭，翻白的眼珠猶如鬼魅。
是黃婆！
支狩真心中一動，足尖一挑，一枚石子迸射而出，“啪”地打在亭子邊的樹干上。
“誰？”冬雪聞聲一驚，惶惶向周圍掃了一眼，抱著牌位急匆匆跑開。數息過后，黃婆出現在竹亭里。她穿著一襲寬大的玄色大氅，褶皺的下擺一直垂到地面，瞧不見腳，移動時仿佛在飄浮。黃婆瞥了瞥地上的火盆，往冬雪離開的方向望了一眼，發出“桀桀”的陰冷笑聲。
支狩真靜伏不動，直至黃婆離去，才步入竹亭。火盆里積滿黑撲撲的灰燼，煙火的氣味緩緩飄散，然而盆里熄滅的火星，似在支狩真內心燃亮了，一閃一爍，明滅不定。他靜靜地站了一會兒，悄然回閣。
次日起床，暴雨初歇。支狩真忽覺異樣，連忙揮退了前來服侍的秋月。他瞧了瞧周圍無人，一把拉開五彩刻絲銀貂緞被，低頭望向白色的褻褲。正面顏色發深，摸上去粘糊糊、濕漉漉的，散發出一股淡淡的腥氣。
支狩真發了半天呆，脫下褻褲，匆忙藏好。整個上午，他都變得恍恍惚惚，云里霧里。春花顫抖的胸脯，秋月搖擺的腰肢，夏荷渾圓的大腿，冬雪挺翹的臀瓣都在他面前來回晃動，像是閣檐下流淌的潺潺積水，一股一扭，搖曳生姿，雨水里還融著濃濃的春意。
“世子，世子！”夏荷連聲叫喚。
“啊，什么？”支狩真回過神來，目光不由自主地滑向侍女白皙的頸子。光線投映下，細細軟軟的絨毛透著金黃，香氣隱隱襲來。
“世子，趙夫人請您立即去一趟。”夏荷詫異地看了支狩真一眼。
“趙夫人？哦，是娘親。”支狩真微微一愕。平日里除了例行的問安，在外人面前裝一裝孝子，他與趙蝶娘并無太多牽扯。這次特意找他去，怕是出了什么變故。
“門下省散騎侍郎，天羅衛總緝捕寧小象拜見趙夫人。”
鳳儀苑的客廳上，身著繡金深紅猛虎臥崗官服的男子對著趙蝶娘拱拱手，接過侍女遞來的雨過天青茶盞，輕輕地啜了一口。
他三十出頭，膚色白凈，唇上蓄著修飾整潔的薄髭，微微翹起的嘴角宛如新月，仿佛隨時在微笑，笑容干凈得像深山中的泉水。
“寧大人有禮了。”趙蝶娘微微欠身，心中一凜。天羅衛是大晉的秘密機構，可謂滿手血腥，冷酷無情。與大燕的繡衣司相仿，天羅衛專司緝殺要犯，刺探情報，直接聽命于晉明王。散騎侍郎不過是個官銜加號，天羅衛總緝捕卻是實權在握，堪稱陛下心腹。
“不知寧大人前來尋我與安兒，所為何事？”趙蝶娘款步坐回湘妃竹椅上，曼聲問道。
寧小象始終滿臉春風，態度溫文爾雅：“自是為了長公主薨逝一事。”