“啪！”水蛇粗的棱紋皮鞭飽浸鹽水，猛地從眾人臉前甩過，抽打在甲板上，發出暴烈的響聲。
“蘸過鹽水，再抽得骨肉分離，燉湯又酥又軟，滋味極好！”一個老態龍鐘，窄臉堆滿綠皮褶皺的怪貪婪地瞅著眾人，分叉的長舌卷出來，繞著毛茸茸的嘴巴舔了舔，哈喇子“滴滴答答”淌了一地。
“不好，燉肉太老！還是刮了毛，白白嫩嫩地清蒸更滑口。”“清蒸臊氣重，刷上醬料，烤著吃才香脆！”“你們到底年輕沒見識。鮮肉講究一個原汁原味的‘鮮’字，直接切成薄片，帶著血淋淋的汁水生吃，那個鮮甜爽滑啊，就別提嘍！”一干精怪指手畫腳，口涎飛濺地嚷道。
孔九言聽得汗毛倒豎，趕緊傳音給孔君子：“聽他們的意思，似乎打算吃掉我們？”
“是吃掉你，不是我。”紫竹折扇歪歪斜斜地插在他衣領后，兩只眼珠賊溜溜地浮出來，不屑地轉了轉，“這是竹林游藝爛大街的老把戲了，其實就是變著法子給你們送好處。越是吃苦頭，越能撈好處。豈不聞‘吃得苦中苦，方為人上人？’”
孔九言恍然點頭，邊上的謝玄等得不耐煩了，大大咧咧地喊道：“你們這些精怪別嘮嘮叨叨廢話了，不管是煎炸烹煮，皮鞭蠟燭，本少一概接著！快，快！痛快點來，哼一聲本少都不算男人！”
折扇輕輕一搖，孔君子冷哼道：“謝玄這小子太奸猾，擺明了是跟你搶好處啊！所謂大道爭鋒，這等機緣當仁不讓，一定要搶！你小子也放幾句漂亮話出來，反正吹牛不要銀子。”
孔九言頗有些為難：“先祖家訓，君子無所爭，須得禮讓謙恭……”
“我呸！”孔君子啐道，“你這蠢小子，難道要叫人小瞧了會稽孔氏的威風？你丟臉不要緊，怎能丟家族的臉？做人不能這么自私啊！”
說的好有道理。孔九言猶豫了一下，低咳幾聲，神情扭捏地道：“天欲降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚。諸位精怪兄弟姐妹，你們請來食吧，小生甘之若飴。”
“九言，還是讓本少先來！精怪們，還不動手？”
“謝玄兄長，不如小弟先行一試可好？諸位，還請準備好鍋碗瓢盆，灶頭柴火……”
精怪們面面相覷，這兩個人類莫非得了失心瘋，搶著要被吃掉？古怪，一定有古怪！紅毛猴精盯著謝玄二人爭先恐后的樣子，撓了撓雞冠頭，心中疑竇頓生。
精怪們呼啦一下圍過去，竊竊私語，推測盤算，一雙雙五光十色的眼珠閃爍著或狡黠、或陰險、或智慧的灼灼光芒。
“以老朽三百六十九年十一個月二十五天的豐富閱歷，其中一定有詐！一定有詐！”綠皮老怪瞇起眼睛，搖頭晃腦地道，眼縫里透出洞悉世情的靈光。
眾精怪暗暗點頭，各自露出深思之色。
“這肯定是個圈套！是個惡毒的陷阱！人族就喜歡搞這一套！”一個肥頭大耳的黑魚精信誓旦旦地道，“俺上過當！”他指著下巴的一道傷疤，眼含熱淚，“很久很久以前，俺在河里吞了一條美味的蚯蚓，結果你們瞧瞧，俺被魚鉤釣上去了，還破了相！”
“可惜了哎，我們的美男子。”眾精怪齊聲唏噓長嘆。
“人族的話，向來是不可信的。”一頭驢精低下頭，擦了擦濕潤的眼眶，澀聲道，“想當年我風華正茂，有個人類美男子口口聲聲要娶我，說種族不是問題，性別不是距離……”
邊上有個石怪納悶地道：“可你是頭公驢啊。”
“所以我才相信，這是真愛啊！”驢精夾緊雙腿，掩襠而泣，“可誰能料到，他是要割我的驢鞭，醫治不舉之癥！”
“人族真是詭計多端，心狠手辣！”眾精怪義憤填膺，破口大罵。
“難道真的是誘我們上鉤？”紅毛猴精絞盡腦汁地想了一陣子，躊躇道，“不如這樣，我們先嚇一嚇他們，試探一下虛 探一下虛實，再作計較。”
“妙計，妙計！”精怪們七嘴八舌地附和。
紅毛猴精接著吩咐：“連心怪，你能感應人類的情緒，待會看你的了！”
一頭形如蜘蛛，面生十三只眼珠的小怪傲然揮動細腿：“我辦事，你放心！”
未過多久，一口巨大的四足紫銅古方鼎被抬出來，倒滿極荒的冰泉水，下方架好彩虹泥的爐灶，雪花木的干柴，以炎荒的香熏火點燃，煮沸燒開，奇異的濃香四下飄散。
果然是福不是禍。孔九言深吸了一口香醇的煙火氣，頓覺神清氣爽。鼎、水、火、柴無一不是世間珍品，多半是伐毛洗髓之用。
“聽說人族的肉最香，今回可以嘗一嘗啦，哈哈！”紅毛猴精的皮鞭指向眾人，猙獰吼道，“你們幾個，誰先下鍋？”
連心怪的十三支眼珠倏然顫動，射出一根根纖長晶瑩的粉色蛛絲，黏在眾人身上。
孔九言正色道：“固所愿也，不敢請耳。”
謝玄撇撇嘴：“你們也太寒磣了吧？鍋里連上好的藥草、丹酒都不放？”
“爾等還要調味料？”綠皮老怪一下子呆若木雞。
“趕緊上配料吧！我們趕時間，修士很忙的。”謝玄神色不耐，伐毛洗髓當然需要奇花異草，這些精怪拖拖拉拉，哪有先前的獨眼巨人爽利？
紅毛猴精目光一閃，驀地怪叫一聲：“好！那就先燉了你！”他劈手揪起謝玄的袍領，作勢要往古鼎里扔，眼角兀自觀察著謝玄的表情變化。
“這位……猴精兄弟，我先入鍋如何？”孔九言漲紅了臉，支支吾吾地道，“這個……我肉少，也比較嫩，燉得快一些。”
“本少肉頭結實，有嚼勁，越燉越香！”謝玄搶過話頭，伐毛洗髓自然是頭一鍋效果最好，后來的只能泡泡藥草渣滓。
“肉太硬會崩壞你們的牙。”
“肉太少不夠填你們牙縫！”
“我更滑口。”
“我更管飽！”
一干精怪瞅瞅謝玄，又瞧瞧孔九言，呼啦一下又圍成團，交頭接耳起來。
“肯定是圈套！”“陷阱無疑！”“卑鄙的人類在玩倒鉤！”
連心怪倏地收回蛛絲，十三支眼珠環視同伴，神姿冷峻驕傲：“他們的心里沒有畏懼，沒有說謊。他們是真心誠意地想被我們吃掉！”
精怪們一片嘩然，紅毛猴精倒吸一口涼氣：“果然是人族的陰謀！”他目光亂轉，落到萌萌噠身上，一個嬌媚的母猴精？他心中一動，恍然大悟，這是連環套！這些人族分明有備而來，一計不成，必然又生一計，定會以母猴精的美色勾引，誘他入縠。
太可惡了！紅毛猴精怒吼一聲，甩動皮鞭，捆綁眾人的水母觸須紛紛收起，縮回船底。
“這里不歡迎人類，你們下船！立刻！”紅毛猴精果斷下令，引來眾精怪一片掌聲喝彩。綠皮老怪暗暗點頭，此乃不受誘惑，守住本心，未來大道可期。
眾人被搞得滿頭霧水，孔九言奇道：“怎地又中途變卦，不吃我們了？”
“不吃了！”精怪們異口同聲地道。
“開什么玩笑？”謝玄皺眉道，“一定要吃！不吃也得吃！”
“不吃，我們堅決不吃！”一干精怪齊齊搖頭。
“本少的衣裳都快脫了！”
“你褲子脫了也沒用，不吃就是不吃！”
謝玄不滿瞪眼：“你們耍我們？”
“到底誰耍誰啊？”精怪紛紛眼露鄙夷之色，強逼著我們上套，當我們傻子嗎？