臨海郡，章安縣，回浦村。
“燕施主，你該吃點東西了。”
慧遠端著缺口的陶碗，走到床邊，輕輕吹了吹魚湯上冒著的熱氣。
清晨的海風搖晃著懸掛的船槳，從污濁發黑的木板窗縫里“呼呼”擠進來，吹得灶頭上的鐵皮水銚子“咣當咣當”抖個不停。
窗外是灰藍色的天空，海浪拍岸，卷起白色的浪沫。泥沙灘上，錯落停靠著一只只小漁船。幾棵孤零零的矮樹在海風中輕擺，樹干之間系著麻繩，繩上掛曬著幾張漁網。
燕擊浪仰躺在單薄的木板床上，胸前蓋著泛潮的薄毯子。他面頰瘦得凹陷，皮緊緊貼住顴骨，須發蓬亂，目光呆滯地望著天花板，眼珠子一動不動。若非他還有細微綿長的鼻息，簡直與死人無異。
慧遠一只手托住燕擊浪的后背，扶他起身，另一只手將魚湯碗湊到他面前。
燕擊浪面無表情，也不動嘴。慧遠嘆了口氣，伸指輕點燕擊浪的喉頭，稍一發勁，逼得他張開嘴巴。慧遠一點點喂下魚湯，手掌依次按過燕擊浪的頸部、胸、背各處穴道，令他可以順利吞咽。
燕擊浪也不反抗，始終沉默無語，仿佛一具逆來順受的尸體。
慧遠扶著燕擊浪躺下來，勸說道：“燕施主，寧姑娘已經死了。她拼了自己的性命救你，你要是不想活，豈不是辜負了寧姑娘的心意，讓她白白犧牲？”
燕擊浪仍舊呆若木雞，一聲不吭。慧遠又勸了幾句，盤坐在床邊，開始低聲念經：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色。色即是空，空即是色……”
他的誦經聲十分干凈，溫和里透著一股不容置疑的堅定。燕擊浪任由慧遠念經，連根手指都不曾動彈一下。
慧遠足足念了一個時辰的經文，直到日上三竿，才停下來道：“燕施主，我要去干活了，你好好休息。燕施主，你不為寧姑娘著想，也要為其他人想一想。你有兄弟姐妹嗎？你的雙親尚在嗎？你的朋友呢？你一死了之很容易，可曾想過他們的悲痛欲絕，正如今日的你一樣。”
燕擊浪的眼珠微微轉動了一下，又恢復了木然的神情。慧遠起身，雙手合十對燕擊浪躬身一禮，走出屋子。
這是一座漁村，坐落著百來戶人家，平日都以捕魚為生。幾個皮膚黝黑的老船夫坐在海灘上，一邊刮去漁船底部黏附的藤壺和貝殼，一邊拿著錘子、木板，敲打修補漁船。
十來個漁婦拿著針、繩，正在織補漁網，瞧見慧遠來了，紛紛熱情地向他招呼：“小賈來了啊。”“你爹咋樣了？病好點了不？”“快過來，幫嬸子搭把手！”
時隔經月，慧遠的頭皮早已長出了一截青茬，不再是光頭和尚的模樣。道門正在滿世界追殺燕擊浪，慧遠不敢暴露身份，于是用了自己俗家的姓，對外宣稱燕擊浪是他父親，患病流落至此。
慧遠身無分文，便幫這些漁婦一起織補漁網，打打下手。他不要銀錢，只是討些隔夜的粥湯，手底勤快，人又老實本分，村子里的人甚是喜歡他。
“翁嬸好，張大姐，王嫂……”慧遠紅著臉，一一回應，避開幾雙火辣辣的目光。他臉皮子薄，長得白凈，說話的聲音也溫柔，村里膽大的寡婦都喜歡拿他打趣，說幾句葷話，瞧著他滿臉漲成豬肝色，隨后哄堂大笑。
慧遠拿起一張破漁 張破漁網，接過漁婦遞來的魚骨針，手腳熟絡地開始縫補。他的手指極為靈巧，動作飛快輕盈，惹來一片嘖嘖贊嘆聲。
“小賈，你爹的病拖了不少天，過會兒我帶你去北邊的海神廟拜一拜，求海神娘娘保佑他卻災祛病……”
“嘻嘻，我看給小賈張羅一個媳婦，為他爹沖沖喜最好。小賈，你看我怎么樣？”
“滾一邊去，你個浪蹄子都能當小賈他娘了。”
“你們懂啥？老女人最曉得疼人了，小賈你說是不是？
慧遠紅著臉不敢搭話，補完漁網又主動幫老漁民敲板補船，雙手一直沒停過。
遠處，一個躺著曬太陽的閑漢瞅了慧遠一陣子，趁人不注意，徑直走開，偷偷摸摸來到慧遠的住處。
這本是村民堆放破損漁具的雜物房，用海泥、砂子和螺殼混合在一起砌成。慧遠來了以后動手修繕，屋頂覆蓋茅草，壓上礁石，用大捆樹枝搭了一扇簡陋的柴門。
閑漢四下里瞅了瞅，一把推開柴門，躡手躡腳走到燕擊浪床邊。一不小心碰倒了鐵皮水銚子，“咣當”一聲摔在地上，嚇了他一大跳。
燕擊浪直挺挺地躺在床上，木訥無神地望著屋頂，仿佛沒有看到外人闖入。
閑漢禁不住心里發毛，這家伙不會是個死人吧？“哎！兄弟？”閑漢咳嗽一聲，聲音發顫地吆喝了一句。他叫二魚籽，整天游手好閑，偷雞摸狗，是村里出了名的憊懶漢。
燕擊浪聞所未聞，一如泥塑木雕。
“哎，大爺叫你呢，醒醒！”二魚籽踢了一記床腳，木板床發出刺耳的“嘎吱”聲，搖晃了一下，床上的燕擊浪也跟著晃了一下。
不會真死了吧？二魚籽呆了呆，手心湊到對方鼻孔前，隔了一會兒，才感到一絲若有若無的氣息。他瞧瞧四面無人，趕緊伸手揣入燕擊浪的衣衫，大肆掏摸一番，瞧瞧有沒有什么值錢的物什。
燕擊浪躺在床上，毫無反應。
“是個窮鬼！”二魚籽不干不凈地罵了幾句，悻悻抽出手，“真他娘的晦氣，摸了窮鬼，越摸越窮！老東西居然比大爺我還窮，有沒有天理了？”
燕擊浪還是一動不動。
二魚籽略一猶豫，一把揪起燕擊浪的衣領：“銀錢藏哪了？老實點交出來！呔，大爺在和你說話！他娘的，說話啊，你窮得連屁都放不出一個了？這是瞧不起你二魚籽大爺嗎？”他左手高高掄起，作勢要打燕擊浪。
燕擊浪眼珠子轉了一下，二魚籽心里一虛，不由自主地往后退去。
數息過后，燕擊浪兀自在床上僵臥不動。
“他娘的，你敢嚇唬你大爺？”二魚籽惱羞成怒，一個箭步沖上前去，揪住燕擊浪的衣襟，對著他的臉猛扇了一巴掌。
“啪”的一聲，燕擊浪的臉還未見紅，二魚籽的手倒是迅速腫起來，像紅亮的豬尿泡，疼得他哇哇亂叫。
邪門了！這窮鬼的臉比石頭還硬？我這是撞了邪，還是海神娘娘要罰我？二魚籽雖受村民嫌厭，但也沒干過此等欺凌老弱的惡事，心里難免有些害怕。腳下挪動，他轉身往外跑。
光線驟然一暗，一道孤崖般挺直的身影擋在柴門前，瞧不清面目，此人仿佛籠罩在迷霧里，唯有目光威如雷電，令人心驚膽顫。