華燈初上，星空朗凈。
竹林內螢火流爍，葉影婆娑，一條明滅閃爍的溪水穿林而繞。水面上，漂浮著點點蓮花燈盞，隨波搖曳光影。岸邊的巖石大而平坦，潔凈泛白，擺滿了各色瓜果佳肴，丹丸藥散。
一群建康的名人雅士坐在溪畔，圍著嵇康諸子捫虱飲酒，談笑風生。謝玄、周處幾個也在其中，都喝得迷迷糊糊，倒在嬌媚侍女的懷里數星星。
“七弟，你怎么有閑情過來？”嵇康瞥見支狩真捧著酒壇而來，不由一愕。原安向來律己極嚴，搬來竹林也一直閉門苦修，完全是個少年老成的性子，想不到也有放浪形骸之時。
“小安子，來來來，坐哥這里舒服……”謝玄揉了揉惺忪的醉眼，沖著支狩真亂招手，又挪了挪屁股，將當作肉墊的侍女讓出半個身子來。
“嘿嘿，是咱把他拉過來一起吃酒的。有張有弛，文武之道嘛。”劉伶笑嘻嘻地拽著支狩真一屁股坐下，舉起酒壇，仰脖痛飲了一大口，笑道，“大哥，你曉得七弟一個人悶在屋子里，做什么嗎？”
嵇康呆了呆，張口欲言，神色轉為古怪。原安正是血氣方剛的年紀，莫非一個人在……
眾人不等劉伶賣關子，就七嘴八舌地搶著回答：“生死關頭，虎狼環伺，原公子竟然有閑情雅致，對著銅鏡涂脂傅粉，果然是一代奇士！”“真了不起啊！視生死為等閑，視群豪為無物，不愧為竹林第七子！”
“此謂‘天有星辰北斗，地有竹林七子。’交相輝映，天人合一！”
原來不是我想的那般……嵇康暗暗抹了一把汗：“想不到七弟小小年紀，已有灑脫不羈的大家風范。來，今晚我等放寬胸懷，與清風明月一同把酒言歡！”
眾人舉杯歡呼起來，一時間，杯觥交錯，絲竹鳴動，歌女舞姬花枝招展，巧笑倩兮。宴至酣處，支狩真一時起了意興，拎起酒壇子向諸人一一敬酒，一連百壇不醉，贏得滿堂喝彩。
待到子時夜深，夏蟲鳴叫起伏，與四周如雷的鼾聲相映成趣。
星光清涼如水，透過上方的竹葉漏下來，映得溪水銀白發亮。眾人衣衫半解，橫七豎八躺了一地。侍女也似一根根剝了殼的嫩白春筍，蜷臥在名士們的懷里，妙處半遮半掩，被晚風的細波撩得柔如絨草。
支狩真沒什么醉意，身子卻被濃酒弄得有些燥熱，索性躺在涼澈的溪水里，任由薄衫被濕漉漉地浸透。
他瞇著眼打盹，半夢半醒之間，仿佛回到了百靈山，一頭撲進冰涼的溪里，裝瘋賣傻捉魚；有時候，他背出大段晦澀的祝由禁咒，支野會遞來一塊野蜂巢，他咬得滿嘴流蜜；他想起巴狼仰天對月的長嘯，以及清風在狹窄的天井里傳授劍道，被暮風吹起的斑白鬢發；他記得初入建康，謝玄捉弄自己的促狹，也記得自己如何以牙還牙。可后來入獄了，謝玄第一個為自己出頭喊冤，偏偏還擺出一副無所謂的憊懶樣；還有胖虎遞來的油膩雞腿；鯉人阿光質樸干凈的笑容；長史王夷甫深深折腰的哽咽；畫舫里眾人嘯聲相合；謝詠絮把劍擊節，對他說“一劍在手，自當披荊斬棘！”；與空豪烈擦肩而別的一刻，空真融入了自己……
這些往事，這些人，像天上的云影，無聲飄過閃爍的水面，一時歷歷在目。
但浮云只是從水上掠過么？支狩真睜開眼睛。并非總是如此，總會有一點一點的云影悄悄沉下來，融化了，成為溪流蜿蜒向前的一部分。
他默默起身，抬頭望見夜色中一團線條柔和的白影，靜靜地坐在竹梢上。
猴精的倒影也映入粼粼溪水。
他們都喜歡原安，喜歡自己，對自己充滿了各種期許。這讓支狩真覺得心熱，又頗為忐忑多慮。他小心地繞過眾人，沿著曲折的溪水信步而行，漸漸走入竹林幽深處。隱隱約約，聽見溪流的另一頭傳來“叮叮當當”的打鐵聲。
支狩真循聲走過去，瞧見嵇康站在溪邊的大鐵爐前，掄著一個大鐵錘，奮力敲打著通紅的鐵塊，火星紛紛濺開。
“七弟，你來得正好，幫我拉一下風箱！”嵇康大聲喊道，上身袒露，肌肉賁張鼓起，閃閃發亮的汗珠不時從脊背上滾落。
支狩真應了一聲，跑過去，伸臂發力拉起風箱，“呼”地一聲，火焰一下子竄起老高。
“七弟，推拉用力要均勻，不能忽輕忽重，要保持好穩定的節奏，這樣才能控制住火的溫度。”嵇康一邊指點，一邊掌鉗翻動鐵塊，反復鍛打。
“大哥怎么不休息，突然跑來打鐵了？”支狩真奇道。
“我服了不少五石散，正需要行氣運血一番，將藥力化開。”嵇康手上的鐵錘不停，“砰砰——咚咚——咣咣——當當——”落在鐵塊上，鏗鏘有力，仿佛一首抑揚頓挫的鼓樂。
支狩真安靜地聽了一會兒，察覺到擊打聲偶爾的遲滯，忍不住問道：“大哥心里有點不安么？”
“七弟果然也是個音律知音。”嵇康長笑一聲，大錘猛烈迅疾地敲擊了十多下，“天下高手為了金闕圖錄蜂涌而來，斗戰將起，竹林成為眾矢之的，我怎么會不緊張呢？”
“是我連累了大家。”支狩真苦笑道。
嵇康微微蹙眉：“七弟說這話就太生分了。當初你一劍斬殺小鷹王，何嘗怪過別人連累了你？你啊，性子太過老成，心思繁多，其實失去了許多快樂。”
“可想要好好活著，不得深謀遠慮，謹慎行事嗎？”
“活著不是為了好，是為了快樂，這才叫快活啊！”
支狩真沉思不語，嵇康笑道：“不過七弟，為兄還是佩服你的。為了金闕圖錄成為天下之敵，你居然一點也不擔心，還有心思愛美妝扮，果然有名士之風！哈哈哈哈……”
“我真的沒涂脂抹粉……”支狩真神色一窘，猶豫了片刻，道，“其實我心里是害怕的，也不想收下金闕圖錄。但沒辦法，邊無涯沒給我選的機會。”
這番心思，過去他是斷不會對旁人說的，此刻卻坦然相告，讓支狩真自己也有點意外。
是因為有了一點酒意？他心想，興許是天上的云影太多，水色又太明亮。
“哈哈，害怕有甚么關系？人哪有不怕的？”嵇康手上打鐵不停，渾不在意地說道，“再說了，世上哪有那么多可以讓你選的事？十之八九是沒得選啊。但你我行事，只要內不愧心，外不負俗，成敗曲折何須計較太多？”
支狩真若有所思，一下一下拉動風箱，火焰穩定地跳躍著。
嵇康敲擊鐵料的音律也漸入佳境：時而如戰鼓敲擊，時而如雷電交轟，時而如金石激越，時而如風云呼嘯，時而如暴雨，如急瀑，如碎雪，時而如銅鑼如鐵箏如金鈸……
支狩真默默聽著，猛然間，渾身骨骼被打鐵聲敲得一震！一麻！一酥！左手中指的第一段骨節開始顫動，緊接著是第二段骨節，第三段……猶如被推倒的一連串骨牌，支狩真全身的一段段骨節依次彈動，跟著嵇康敲擊的節拍，猶如不斷往前推送的疊浪……
“繼續拉風箱，不要停！一息轉環通陰陽，縱橫捭闔淬風骨！”嵇康大喝著掄動鐵錘，面色漲得通紅，肌肉鼓凸，青筋暴綻，身上的氣息猶如風暴洶涌升騰。
“一息轉環通陰陽，縱橫捭闔淬風骨！”支狩真心頭一震，這是大晉十大道門之一鬼谷淬煉身體骨骼的秘法，若以此法幫助他人淬煉，會消耗自身十年左右的壽元。
支狩真來不及叫停了，只得聽從嵇康的吩咐，以一息之氣來回推扯風箱，帶動全身骨節彈顫，讓嵇康的淬骨秘法釋放出最大的威力。
天色漸漸發亮，鐵爐的砧板上，鐵塊經過一次次鍛打和灼燒，慢慢形成了一柄長劍的模樣，發出耀眼的紅光。
支狩真骨骼的雜質也在不斷滲出，骨髓變得空靈剔透，骨節輕靈如風，一身奇異的風骨逐漸生成。
而嵇康的臉色由紅轉為蒼白，滿身大汗淋漓。“轟——”鐵錘猛地高高揚起，最后一擊重砸在砧板上，發出炸雷般的巨響。
支狩真身軀的最后一根趾骨恰于此刻完成淬煉，他不由自主地躍起，只覺得通體輕盈如風，舒暢無比，恍如飄飄欲飛。
“呲——”嵇康用鐵鉗夾住長劍，放入清涼的溪水。一股白煙升騰而起，燒得通紅發亮的鐵劍立即變成了一抹翠綠，在水中閃爍著明艷動人的寒芒。
“劍名絲竹，長三尺，寬兩指，重七斤，以碧松金、寒翠鐵、綠竹晶三種鐵石相融，形如竹葉，鋒銳輕靈，尤其能發揮出音劍術的威力，生出異響。七弟，你且試劍，瞧瞧手感如何？”待到白煙散去，嵇康探臂一拋，將絲竹劍拋向支狩真，腳下卻一個趔趄，差點沒站穩。
他語聲嘶啞，渾身近乎虛脫，長發濕淋淋得像從水里撈出來一樣，面容也頗顯憔悴，似乎一下子蒼老了許多。
支狩真接過絲竹劍，摸著兀自發燙的劍柄，久久沒有說話。他的氣息悄然生變，臻至煉氣還神的心齋劍道境地。
不覺中，曙色明亮，鳥鳴四起，潺潺的溪水仿佛一直流向了天光破曉之處。
“大哥，這條小溪的盡頭是什么樣子？”支狩真忽而問道。
嵇康不由一愣：“誰知道呢？”
支狩真凝視著嵇康，默然片刻，微微一笑，笑容也映在溪水上，搖曳不定。
“一定不會是原來的樣子。”他在心里說道。